Beeinflussen Ausstellungen den "engen" Tenniskalender?
Carlos Alcaraz gab im September eine unverblümte Einschätzung des Tenniskalenders ab und sagte, er werde "uns auf irgendeine Weise umbringen".
Alcaraz und fünf weitere Spitzenspieler nahmen letzte Woche am Six Kings Slam in Saudi-Arabien teil. Der Spanier ist einer von mehreren, die sich über den vollen Terminkalender äußern, der ihrer Meinung nach ihre körperliche und geistige Gesundheit beeinträchtigt.
Andere haben jedoch gesagt, dass sich die Spieler mit der Teilnahme an Ausstellungen nicht selbst helfen. Der dreimalige Grand-Slam-Champion Andy Murray sagte, dass einige Spieler "ein bisschen heuchlerisch" sein können, wenn es darum geht, den Zeitplan zu diskutieren.
BBC Sport befasst sich mit den wichtigsten Fragen.
Wie sieht der Zeitplan aus?
Auf der ATP- und der WTA-Tour gibt es obligatorische Anforderungen, d. h. die Spieler müssen in jeder Saison an einer bestimmten Anzahl von Turnieren teilnehmen.
Damit soll sichergestellt werden, dass die Spitzenspieler bei großen Veranstaltungen auftreten und so die Einnahmen, die Zuschauerzahlen und letztlich auch die Preisgelder steigen.
Neunzehn Turniere werden jedes Jahr für die ATP-Rangliste gezählt, wobei die Teilnahme an acht Masters-1.000-Turnieren für qualifizierte Spieler obligatorisch ist - Monte Carlo ist nicht obligatorisch.
Neben den vier Grand-Slam-Turnieren müssen die Top-30-Spieler auch mindestens vier ATP-500-Turniere spielen.
Die Rangliste der Frauen basiert auf 18 Turnieren, aber die Spitzenspielerinnen müssen mindestens 20 spielen: die vier Grand Slams, 10 WTA-1.000-Turniere und sechs WTA-500-Turniere.
Die meisten der 1.000 Veranstaltungen dauern nun etwa 12 Tage, wobei die Turniere in Cincinnati und Kanada als nächstes im Jahr 2025 verlängert werden sollen.
Die besten Spieler können auch mit Einladungen zu Ausstellungen rechnen, von denen einige große Gewinne versprechen, während andere für wohltätige Zwecke veranstaltet werden.
Alcaraz beschrieb seinen Zeitplan als "eng von der ersten Januarwoche bis zur letzten Novemberwoche".
Bis zu dieser Woche (21. Oktober) hat er 61 Spiele bei 16 Turnieren bestritten und vier Titel gewonnen, darunter die Grand-Slam-Trophäen bei den French Open und in Wimbledon.
Seine intensivste Zeit war - wie bei vielen anderen Spielern auch - der Sommer. In 79 Tagen spielte Alcaraz drei Grand-Slam-Turniere und ein olympisches Einzel- und Doppelturnier auf drei Belägen in drei Ländern.
"Ich habe gesehen, dass viele Leute über meinen Kalender sprechen, weil ich viele Ausstellungen gemacht habe", sagte Alcaraz, der zwei Ausstellungen gespielt hat und eine dritte plant, im September.
"Aber man muss den Kalender und die Ausstellungen trennen - das sind zwei verschiedene Dinge.
Die Weltranglistenerste der Frauen, Iga Swiatek, hat sich offen über die Auswirkungen des Tenniskalenders geäußert und gesagt, sie glaube nicht, dass der Sport "in die richtige Richtung" gehe.
Seit ihrem Viertelfinal-Aus bei den US Open hat die Polin eine längere Pause eingelegt. Bei den Korea Open musste sie wegen Erschöpfung aufgeben, bei den China Open zog sie sich aus persönlichen Gründen zurück.
Wie Alcaraz hat sie in dieser Saison 61 Spiele bestritten, davon 54 bei 15 Turnieren gewonnen und fünf Titel geholt, darunter die French Open.
Swiatek hatte einen starken Start in das Jahr. In neun Turnieren verlor sie nur einmal vor der vierten Runde. In der Vorbereitung auf Roland Garros gewann sie drei Titel in drei Ländern in 35 Tagen.
Was haben die Spieler gesagt?
Swiatek sagte, es gebe "zu viele Turniere in der Saison", wodurch "Tennis weniger Spaß" mache.
Die Französin Caroline Garcia beendete ihre Saison vorzeitig und begründete dies mit Panikattacken und Angstzuständen sowie den mentalen Auswirkungen des "ständigen Tennistrainings".
Der Brite Jack Draper sagte, er habe das Gefühl, dass der Kalender es der nächsten Generation schwer mache , ein langes Leben zu führen, während Murray, der im August in den Ruhestand ging, sagte, wenn er etwas ändern könnte, dann wäre es der Zeitplan.
Im Februar sagte der Schotte gegenüber der Zeitung National, external dass er eine längere Zwischensaison bevorzugen würde und dass er zwar kein Verbot von Ausstellungen befürworten würde, aber wünschte, dass die Spieler selektiver vorgehen würden.
"Es ist, als ob der Zeitplan für Tennis zu lang wäre, aber dann fliegen die Spieler in der Nebensaison um die ganze Welt, um Ausstellungen zu spielen, und das ist ihre Entscheidung", sagte er.
"Aber es scheint einfach heuchlerisch zu sein, weil sie nicht bei den Exhibitions spielen müssen. Und sie müssen auch nicht jedes Turnier der ATP-Tour spielen."
Der Weltranglistenerste Jannik Sinner wies ebenfalls darauf hin, dass die Spieler ihren Zeitplan selbst bestimmen können, und sagte, er habe manchmal nicht an Turnieren teilgenommen, weil er trainieren wollte.
Was sagen die Touren?
Den Spielern, die am 24. November das Davis-Cup-Finale bestreiten, bleiben nur noch 33 Tage bis zum Beginn des United Cup 2025 in Australien. Die Spieler, die im Finale des Billie Jean King Cups stehen, haben nur vier Tage länger Zeit.
Es ist nicht möglich, Turniere mit sofortiger Wirkung abzusagen, da diese Veranstaltungen - abgesehen von den Tour-Finals - nicht im Besitz der Tour sind.
Die Ausweitung der ATP-Masters-Turniere auf 12 Tage hat viele unglücklich gemacht, obwohl die Auslosung von 96 Spielern den Spielern der unteren Ränge neue Möglichkeiten eröffnet.
Die Preisgelder auf der ATP-Tour steigen 2023 um 15 Millionen Dollar (11,5 Millionen Pfund), und der Bonuspool am Ende der Saison wird um 6,6 Millionen Dollar (5 Millionen Pfund) aufgestockt. Dieses neue Modell ermöglicht es, dass die bei den Masters-Turnieren erzielten Gewinne zu gleichen Teilen aufgeteilt werden, wobei 50 % an die Spieler gehen.
"Durch die Ausweitung auf mehrere 1.000 Veranstaltungen haben wir die finanziellen Möglichkeiten für mehr Spieler erhöht und gleichzeitig mehr Ruhetage zwischen den Spielen eingeführt, um die Erholungszeit zu verbessern", sagte der ATP-Vorsitzende Andrea Gaudenzi in einer Antwort für BBC Sport.
"Wir sind uns der Bedenken einiger Spitzenspieler bewusst, dass längere Veranstaltungen zu Ermüdung oder Burnout führen können, wenn man längere Zeit von zu Hause weg ist.
"Die Spieler haben jedoch die Möglichkeit, ihren eigenen Zeitplan nach ihren Prioritäten zu gestalten - eine Freiheit, die sich aus der Tatsache ergibt, dass sie unabhängige Vertragspartner sind, im Gegensatz zu vielen anderen Sportarten, in denen die Spieler an feste Zeitpläne gebunden sind.
"Die Gesundheit und das Wohlbefinden unserer Spieler sind von größter Bedeutung. Wir sind uns der Notwendigkeit bewusst, die Ruhezeiten zu verbessern, um sowohl die körperliche als auch die geistige Gesundheit unserer Spieler zu schützen."
Die WTA hat in diesem Jahr die Zahl der Pflichtveranstaltungen für ihre Spielerinnen um sechs erhöht.
Der WTA-Vorsitzende Steve Simon erklärte, dass die WTA den anspruchsvollen Zeitplan der Spielerinnen, insbesondere der Spitzenspielerinnen, anerkenne und die Struktur "in voller Absprache mit den Vertretern der Spielerinnen und der Turniere" angepasst habe.
"Die Daten der letzten 10 Jahre zeigen, dass die Spieler im Durchschnitt 20 Turniere pro Jahr bestritten haben, einschließlich der Grand Slams. Die neue Struktur verlangt von den Spielern nicht, dass sie sich verpflichten, mehr als diesen Durchschnitt zu spielen", fügte er hinzu.
"Die neue Struktur sorgt für mehr Vorhersehbarkeit, bei welchen Events unsere 30 besten Spieler antreten, und für mehr Spielmöglichkeiten für aufstrebende Spieler. Gleichzeitig untermauert sie die Verpflichtung, die Spielerentschädigung in den nächsten zehn Jahren um 400 Millionen Dollar (306 Millionen Pfund) zu erhöhen.
"Die Gesundheit und das Wohlbefinden unserer Athleten haben für uns immer Priorität, und wir werden die Struktur der Rennstrecke weiterhin überprüfen."
Rechtliche Anfechtung möglich; Streik als letztes Mittel
Die Professional Tennis Players Association, die 2019 gegründet wurde, um die Macht der Spieler zu stärken, prüft derzeit, ob sie die Terminplanung und andere Aspekte des Sports rechtlich anfechten kann.
Die PTPA teilte dem Telegraph Anfang des Monats mit, dass sie eine Reihe von Anwaltskanzleien mit einer gründlichen Überprüfung beauftragt hat.
Der geschäftsführende Direktor Ahmed Nassar erklärte gegenüber der BBC, dass ein Streik weniger wahrscheinlich sei, auch wenn man ihn nicht ausschließen könne.
"Beim Tennis gibt es einige rechtliche Schwierigkeiten", erklärte er.
"Ein Streik oder ein Boykott sollte wirklich das letzte Mittel sein. Das zusätzliche Problem beim Tennis - das sich von so ziemlich jedem anderen organisierten Berufssport außer Golf unterscheidet - ist, dass die Tennisspieler als unabhängige Vertragspartner und nicht als Arbeitnehmer eingestuft werden.
"In Ländern wie den Vereinigten Staaten und Großbritannien sind die Regeln für Streiks ganz anders als für eine Gruppe von Arbeitnehmern - die Uber-Fahrer stehen vor ähnlichen Problemen."
Sollten die von ihnen beauftragten Anwaltskanzleien jedoch Gründe für eine rechtliche Anfechtung finden, hätte Nassar keine Bedenken, diesen Weg einzuschlagen, da sie nach der Analyse von Verletzungen und Daten über "echte Feuerkraft" verfügen.
Er fügte hinzu: "Wir haben schließlich Firmen beauftragt, und alle sagten das Gleiche: 'So eine Situation wie jetzt haben wir im Tennis noch nie erlebt.'"
