Audi F1 soll an Katar verkauft werden; wird der Deal größer als erwartet?

Trotz aller Dementis könnte der deutsche Automobilhersteller Audi sein Werksprogramm für Formula 1 im Jahr 2026 verkaufen.
Der Käufer des Teams scheinen die Vereinigten Arabischen Emirate von Katar zu sein. Der Journalist Joe Saward von Formula 1 berichtete als Erster am 30. Oktober über diese Angelegenheit.

Damals schrieb er: "Ich erwarte eine Übernahme von Sauber durch ein katarisches Unternehmen, und ich denke, der beste Zeitpunkt für die Bekanntgabe wäre während des GP-Wochenendes in Katar."

Die Nachricht von Saward fand in der internationalen Presse zunächst keine große Beachtung, wurde aber in den letzten Tagen von anderen Plattformen aufgegriffen.

Audi erwägt offenbar den Verkauf einer Minderheitsbeteiligung an dem Team, um neues Kapital zu beschaffen.

Nach Informationen von Motorsport-Total.com könnte das Geschäft schneller vorankommen und bereits nächste Woche abgeschlossen werden.

Darüber hinaus könnte die Investition viel größer sein als in verschiedenen Medienberichten dargestellt.

Erst im März hatte Audi angekündigt, nicht nur 75 Prozent, sondern 100 Prozent des Hinwiler Rennstalls von Finn Rausing für rund 650 Millionen Euro zu kaufen.

In einer Zeit, in der viele Anleger in Formula 1 einsteigen wollen, ist dies ein relativ niedriger Einstiegspreis.

Die Volkswagen AG, zu der auch die Marke Audi gehört, befindet sich jedoch seit einigen Wochen in einer wirtschaftlichen Krise. Es ist die Rede von Werksschließungen in Deutschland und dem Abbau von bis zu 30.000 Arbeitsplätzen. Diese Krise wirkt sich auch auf die Marke Audi aus, die auf dem Weltmarkt mit ähnlichen Schwierigkeiten zu kämpfen hat.

Audi und Branchenkenner sagen hinter vorgehaltener Hand, dass das massive Entwicklungsprogramm des Unternehmens für Formula 1 derzeit konzernintern zu schwer zu finanzieren ist.

Der Grund dafür ist, dass das Kapital anderswo dringender benötigt wird.

Der Einstieg von Audi bei Formula 1 und die mögliche Investition von Katar

Audi bezeichnet seine Entscheidung, Formula 1 beizutreten, weiterhin als "den richtigen Zeitpunkt".

Laut Gernot Döllner, dem Vorstandsvorsitzenden von Audi, steht dieser Schritt im Einklang mit der langfristigen Strategie und ist ein wichtiger Teil der Pläne der Marke, sich neu zu formieren. Denn die Marke sieht eine große Übereinstimmung zwischen den Strategien von Formula 1 und Audi.

Doch angesichts der Krise der Volkswagen AG ist das für das Projekt Formula 1 benötigte Geld dort nur schwer zu bekommen, weshalb frisches Kapital aus Katar für den deutschen Hersteller willkommen ist.

Die Kataris sollen bereit sein, bis zu einer Milliarde Euro in das Projekt zu investieren, wenn die Bedingungen für sie stimmen.

Katar wäre in jedem Fall ein logischer Investor für Audi. Erstens ist die staatliche Fluggesellschaft Qatar Airways bereits einer der Hauptsponsoren von Formula 1, so dass Katar bereits sehr an einem Engagement bei Formula 1 interessiert ist.

Zweitens hat Katar bereits in die Volkswagen AG investiert und hält einen Anteil von 17 Prozent an dem Konzern.

Katar hält auch zwei der 20 Sitze im Aufsichtsrat der Volkswagen AG, die von der ehemaligen ICT-Ministerin Dr. Hessa Sultan Al Jaber und dem CEO der Qatar Investment Authority Mansoor Bin Ebrahim Al-Mahmoud gehalten werden.

Ausreise von Führungskräften

Obwohl sich die Gespräche in einem fortgeschrittenen Stadium befinden, ist derzeit noch unklar, wie genau Katar an dem Programm Formula 1 von Audi teilnehmen will.

Einige Medien berichten, dass eine Minderheitsinvestition getätigt wird, ohne dass sich das öffentliche Erscheinungsbild der Mannschaft wesentlich ändert.

Die Investition könnte jedoch auch größer sein und Katar oder ein katarisches Unternehmen könnte direkt in den Namen des Teams aufgenommen werden, mit Ausnahme von Audi.

Dies wäre wahrscheinlich der Fall, wenn Katar mehr als 50 Prozent der Sauber AG und deren Motorenwerk in Neuburg kaufen würde.

"Bei Audi ist im Moment viel los. Aufgrund der wirtschaftlichen Situation des Konzerns sieht es so aus, als ob ein großer Teil des Teams nach Katar verkauft worden ist", sagte Ralf Schumacher.

"Ich frage mich, was als nächstes bei Audi passieren wird", sagte er.

Die Idee, einen neuen Investor aus Katar ins Boot zu holen, war ohnehin nicht Teil der Audi-Vision für das Programm Formula 1 , aber die Wirtschaftskrise gab den Anstoß dazu.

Dies mag auch daran liegen, dass die beiden für diese Aufgabe zuständigen Personen nicht mehr bei Audi tätig sind.

Einer von ihnen war CEO Markus Duesmann, der als wichtiger Unterstützer des Formula 1 Programms galt und im Sommer 2023 von Audi entlassen wurde. Der andere war Oliver Hofmann, der als Mitglied des Forschungs- und Entwicklungsvorstandes von Audi das Programm Formula 1 betreute.

Dies bedeutete, dass die beiden größten Unterstützer des Programms weg waren.