Australiens Jillaroos besiegen Neuseeland und gewinnen das Finale der Pazifik-Meisterschaft der Frauen
- Australien schlägt Neuseeland mit 24:4 und holt sich den Pacific Cup
- Jillaroos revanchieren sich für Niederlage gegen Kiwi Ferns im letztjährigen Entscheidungsspiel
Australien hat mit einem 24:4-Sieg gegen Neuseeland im Finale des Pazifik-Pokals seinen Status als Schwergewicht im internationalen Frauen-Rugby bestätigt und damit Revanche für das Entscheidungsspiel im vergangenen Jahr genommen.
Nach der schockierenden Niederlage gegen die Kiwi Ferns im Finale 2023 und einigen umstrittenen Auswahlentscheidungen stand die Mannschaft von Brad Donald bei dieser Pazifikmeisterschaft unter Druck, denn sie blieb fast die gesamte Serie über ohne Gegentreffer. Nur ein fragwürdiger Versuch von Leianne Tufuga am Sonntag verhinderte, dass die Jillaroos zum ersten Mal drei Punkte in Folge einfahren konnten.
Im CommBank Stadium gab die linke Seite der Jillaroos den Ton an für eine dominante Vorstellung, die noch einseitiger ausgefallen wäre, wenn Tarryn Aiken mehr als zwei von fünf Torversuchen geschossen hätte.
Halfback Aiken war die beste Spielerin der Jillaroos und spielte den letzten Pass auf Julia Robinson, die den ersten Versuch erzielte, nachdem Shanice Parker hereingestürmt war. Es war Robinsons siebter Vier-Punkte-Versuch in dieser Serie.
Als Aiken 10 Minuten nach der Halbzeitpause an Apii Nicholls und Angelina Teakaraanga-Katoa vorbei zur Torlinie lief, hatten die Jillaroos einen Vorsprung von 24 Punkten herausgespielt, der nicht mehr einzuholen war.
Aiken hätte kurz vor der Halbzeitpause einen weiteren Versuch unternehmen können, nachdem Nicholls einen Chip and Chase knapp abgewehrt hatte.
Tamika Upton zeigte eine ihrer besten Leistungen, als Nicholls den Grubberkick des Star-Fullbacks nicht kontrollieren konnte.
Die Kiwi Ferns hatten zahlreiche Chancen, das Spiel auszugleichen, vor allem in der Phase unmittelbar nach der Halbzeit, als ein Knock-on von Upton ihnen half, in der Nähe der Jillaroos zu bleiben.
Doch erst Najvada George und dann Mele Hufanga versenkten den Ball aus kürzester Distanz, so dass keine der beiden Kiwi-Hälften der Ferns am Sonntag in der Lage war, einen Durchbruch zu erzielen, geschweige denn einen Versuch.
Das erste Break gelang ihnen, als Hufanga einen Ball von Ali Brigginshaw abfing und 60 Meter weit sprintete, bevor er von Kezie Apps und Aiken angegangen wurde. Die Kiwi Ferns hatten in den letzten zwei Minuten noch einen Trostversuch, doch Tufuga schien den Ball am linken Flügel über die Linie zu werfen.
Neuseeland rief zunächst einen Sanitäter auf das Spielfeld, als Annessa Biddle die Hüfte der gegnerischen Außenverteidigerin Yasmin Clydsdale erwischte und in der zweiten Halbzeit regungslos am Boden lag.
Biddle konnte schließlich aufstehen und das Spielfeld verlassen, zeigte aber Symptome einer Kopfverletzung der Kategorie 1 und kehrte nicht zurück.
Eine Knieverletzung beendete den Nachmittag von Simaima Taufa in der Mitte der zweiten Halbzeit vorzeitig.
Bei ihrem nächsten Länderspiel treffen die Jillaroos zum ersten Mal seit 2017 im Rahmen der zweiten jährlichen NRL-Reise nach Las Vegas im März auf England.
