Boxer Williams tritt nach "mehreren Gehirnerschütterungen" zurück

Weltmeisterschaftskämpfer Liam Williams, einer der besten walisischen Boxer der letzten zwei Jahrzehnte, hat sich nach "mehreren Gehirnerschütterungen" vom Sport zurückgezogen.

Der 32-Jährige, der britische, europäische und Commonwealth-Titel gewonnen hat, sagt, dass er seine Handschuhe an den Nagel hängt, weil er befürchtet, weitere Schläge auf den Kopf zu bekommen und weitere Gehirnschäden zu erleiden.

Williams sagt, er habe 2022 gegen Chris Eubank Jr. gekämpft, obwohl er wusste, dass er an den Folgen einer Gehirnerschütterung litt, und gegen den ärztlichen Rat in den Kampf gegangen sei, weil er "seine Fans nicht enttäuschen wollte".

Williams sagt, er habe nach seinem letzten Kampf - einer Erstrunden-K.o.-Niederlage gegen Hamzah Sheeraz im Februar - gemerkt, dass er "zu viel eingesteckt" habe, und er wolle nicht "nur für Geld kämpfen" und "seine Zukunft mit seiner Familie aufs Spiel setzen".

Williams sagt, er mache sich Sorgen über die chronische traumatische Enzephalopathie (CTE), eine Gehirnkrankheit, die mit wiederholten Schlägen auf den Kopf und Gehirnerschütterungen zusammenhängt. Diese Erkrankung, die sich im Laufe der Zeit verschlimmert und zu Demenz führt, kann nur post mortem diagnostiziert werden.

"Ich weiß, dass Boxen brutal ist", fügte Williams hinzu.

'Ich bin fertig, oder?

Williams, ein hochdekorierter walisischer Amateurboxer, wurde Profi, nachdem seine Hoffnungen auf eine Teilnahme an den Olympischen Spielen 2012 zunichte gemacht wurden, als er beim Reifenwechsel von einem Auto angefahren wurde. Dies beendete seine Amateurkarriere - er konnte nicht an der Olympiaqualifikation teilnehmen - und seine Zeit als Mitglied des GB Boxing Development Squad.

Williams, der erstaunlicherweise ohne bleibende Verletzungen davonkam, war fest entschlossen, zu boxen und in die Fußstapfen seines Helden Tommy Farr zu treten, dessen Elternhaus in derselben Straße lag wie das von Williams.

Farr, der in seiner Karriere von 1926 bis 1953 83 Kämpfe gewann, gilt als einer der größten walisischen Boxer, der nie einen Weltmeistertitel gewann, obwohl er im Yankee Stadium gegen den großen Joe Louis antrat.

Williams wurde Profi und trainierte im selben Fitnessstudio wie Nathan Cleverly - der später einen Weltmeistertitel gewann -, wechselte aber zum Training mit dem ehemaligen Weltmeister Gary Lockett, um aus dem Schatten von Cleverly herauszutreten.

Nachdem er den größten Teil seiner Karriere unter Lockett trainiert hatte, war es Williams' Freund und Mentor, der ihm bestätigte, dass er sich zurückziehen müsse, nachdem Sheeraz ihn zweimal niedergeschlagen und in London aufgehalten hatte.

Nach dem Sheeraz-Kampf standen Liam und ich im Ring und er sagte zu mir: "Ich bin fertig mit Gar, oder? Ich kann keine Schläge auf den Kopf mehr einstecken", sagte Lockett.

Ich sagte: "Ja, das bist du". Was hätte ich sonst sagen sollen? Ich konnte ihn nicht anlügen."

Williams gibt zu, dass es schwer war, das Unvermeidliche zu akzeptieren.

"Ich kam in meine Umkleidekabine zurück und fühlte mich schlecht, ich war am Boden zerstört, wie ich mich verhalten hatte.

"Ich vertraue den Menschen um mich herum, und wenn sie dir sagen, dass es vorbei ist, musst du zuhören. Es war sehr schwer zu hören.

"Ich hatte einige Probleme mit Gehirnerschütterungen. Ich hatte drei oder vier in 18 Monaten.

"Ich will nicht nur für Geld boxen und einen Schlag auf den Kopf bekommen, von dem ich mich nie wieder erhole.

"Ich habe eine wunderbare Familie, eine wunderbare Partnerin. Wenn ich mein Leben mit ihnen nicht genießen kann, weil mein Gehirn geschädigt ist, wozu soll das gut sein?"

Ich sollte das wahrscheinlich nicht sagen.

Verletzungen schienen für Williams, der wie sein Held Farr als einer der besten walisischen Kämpfer in die Geschichte eingehen wird, der nie einen Weltmeistertitel gewann, immer zum falschen Zeitpunkt zu kommen.

Er wurde von einem Auto angefahren und verpasste die Olympia-Qualifikation für London 2012, weil er zu diesem Zeitpunkt nicht einmal laufen konnte.

Die Knöchelverletzung, die er sich im Alter von 22 Jahren zuzog, als er als ungeschlagener Profi, der bereits einen Commonwealth-Titel gewonnen hatte, auf einem absoluten Höhenflug war, war so schlimm, dass ein Top-Chirurg ihm sagte, er solle sofort aufhören.

Es folgten zwei Handoperationen, bevor Williams zurückkehrte und 2015 und 2016 europäische und britische Titel gewann, während er seinen ungeschlagenen Rekord aufrechterhielt und acht Kämpfe in Folge durch Stopps gewann, was ihm einen Interims-WBO-Weltmeisterschaftskampf gegen Liam Smith einbrachte.

Eine Verletzung machte Williams an seinem großen Abend in Manchester erneut einen Strich durch die Rechnung, als ein Cut an seinem Augenlid - den der Ringrichter für einen Schlag, Williams aber für einen Kopfstoß hielt - dazu führte, dass seine Ecke den Kampf in der 10.

Es sind jedoch die Gehirnerschütterungen, die Williams dazu gebracht haben, seine Karriere endgültig zu beenden.

Williams sagt, er habe innerhalb von 18 Monaten drei oder vier Gehirnerschütterungen erlitten, nachdem er sich von der Niederlage gegen Smith - der auch den Rückkampf durch Mehrheitsentscheidung gewann - mit sieben Siegen in Folge erholt hatte, die ihm eine Chance auf den Weltmeistertitel einbrachten.

Williams reiste in die Vereinigten Staaten, um Demetrius Andrade im Kampf um den WBO-Weltmeistertitel im Mittelgewicht herauszufordern, und verlor durch einstimmige Entscheidung in einem Kampf, bei dem er nach eigenen Angaben durch einen Ellbogen verletzt wurde.

Der Waliser sagt, er habe sich dann bei einer Sparringssitzung vor dem Kampf gegen Eubank Jr. 10 Monate später eine Gehirnerschütterung zugezogen .

"Ich sollte das wahrscheinlich nicht sagen, aber ein Arzt hat mir geraten, nicht gegen Eubank zu kämpfen, weil ich wieder eine Gehirnerschütterung hatte", sagte Williams.

"Ich hatte eine Gehirnerschütterung von einem Ellbogen im Andrade-Kampf, Sparring, ich wusste wahrscheinlich, dass ich nicht gegen Eubank boxen sollte, aber es lag eine Menge Geld auf dem Tisch.

"Der Kampf fand in Cardiff statt und ich hatte eine Menge Karten verkauft. Ich habe Karten im Wert von 200.000 Pfund von meinem Haus aus verkauft, es war verrückt.

"Ich wollte die Leute nicht enttäuschen, also habe ich nichts gesagt.

"Gegen Eubank hatte ich keine Schlagresistenz. Offensichtlich hätte ich darauf hören sollen, nicht zu kämpfen."

Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Williams die medizinischen Tests des British Boxing Board vor dem Kampf gegen Eubank nicht bestanden hat, wobei Williams die Gehirnerschütterungen, die er erlitten hatte, nicht offenlegte.

Ich hatte einen Aussetzer".

Williams muss nicht an die Gefahren des Boxens erinnert werden, er hat die Tragödie, die dieser Sport mit sich bringen kann, selbst erlebt.

Er war ein Stallgefährte von Nick Blackwell, als dieser 2016 bei seiner Niederlage gegen Eubank Jr. eine Hirnblutung erlitt und neun Tage im künstlichen Koma lag.

Sechs Monate später unterstützte Williams einen anderen Stallgefährten, Dale Evans, bei einem Kampf gegen den lokalen Kämpfer Mike Towell in Glasgow, bei dem Towell schwer verletzt ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Towell erlag am nächsten Tag seinen Verletzungen.

Nach mehreren Gehirnerschütterungen und vielen zermürbenden Kämpfen sagt Williams, dass er aufgrund der drohenden weiteren Schädigung seines Gehirns und der Gefahr von CTE nicht mehr als Kämpfer zurückkehren wird, so sehr er sich auch bemüht hat.

"Ich habe zu viel eingesteckt, ich habe eine lange Karriere hinter mir, der Boxsport war alles, was ich je kannte", sagte er.

"Schweres Sparring, schwere Schläge, meine Widerstandskraft gegen Schläge ist nicht so gut und das Risiko ist einfach zu groß, von manchen Schlägen kann man sich nicht erholen."

Williams gibt zu, dass ihm die Umstellung schwer fällt, nachdem er "praktisch mein ganzes Leben lang geboxt hat", aber er gibt zu, dass er Momente des Zweifels hatte.

"Aufgrund von Gehirnerschütterungen musste ich mich zurückziehen", sagte er. "Es ist die richtige Entscheidung.

"Aber ich hatte vor kurzem einen Ausrutscher, ich habe einen Kampf gesehen, ich weiß nicht mehr, welchen, und ich habe sofort meinen Manager angeschrieben und gesagt: 'Besorg mir einen Kampf'.

"Am nächsten Tag rief ich ihn zurück und sagte ihm, er solle vergessen, dass ich etwas gesagt hätte.

Williams sagt, er "genieße das Leben", nachdem er in den Ruhestand getreten ist, mit Abenden mit Freunden und "Schummler-Mahlzeiten", die für ihn zum ersten Mal seit seiner Teenagerzeit wieder in Frage kommen.

Mit Blick auf die Zukunft hat er hinter seinem Haus ein Fitnessstudio eingerichtet und betreibt derzeit Personal Training. Eine Rückkehr zum Boxen als Trainer schließt er zwar nicht aus, aber Williams sagt, er habe es "nicht eilig".

"Ich weiß, dass ich gute Ratschläge geben kann, ich spreche viel mit meinem ehemaligen Stallgefährten (dem ungeschlagenen walisischen Boxer) Rhys Edwards, und ich sage das nicht auf böse Art und Weise, aber ich weiß aufgrund meiner Erfahrung mehr über den Boxsport als Rhys Edwards", sagte er.

"Ich versuche gerne, ihm zu helfen. Vielleicht möchte ich eines Tages eine Ausbildung machen, aber das ist eine große Verpflichtung.

Williams geht mit einer Bilanz von 25-5-1 in den Ruhestand, wobei er 20 seiner 25 Siege durch K.o. oder Stopps errang.

"Ich hätte gerne einen Weltmeistertitel gewonnen. Ich hatte wohl etwas Pech, dass meine Chance gegen einen der besten Weltmeister (Andrade) kam", sagte er.

"Ich denke, ich habe in meiner Karriere bewiesen, dass ich auf Weltniveau boxen kann, aber ich kann zurückblicken und stolz auf das sein, was ich getan habe."