Carlik Jones: "Ich hätte es verdient, in der NBA zu sein, aber so ist das Leben"
Nachdem er mit der südsudanesischen Nationalmannschaft an den Olympischen Spielen in diesem Sommer teilgenommen hatte, wurde Carlik Jones zu einem der meistdiskutierten Spieler im Basketball. Der 26-jährige Star, der in einem Freundschaftsspiel gegen das Team USA ein Triple-Double erzielte, wurde in dieser Zeit mit mehreren NBA-Teams in Verbindung gebracht.
Im Sommer unterschrieb Jones schließlich bei Partizan und betrat damit die Welt des EuroLeague-Basketballs. Im Gespräch mit Eurohoops sprach Jones über seine bisherigen Erfahrungen bei Partizan, wo er in einem Auswärtsspiel gegen Baskonia sein EuroLeague-Debüt gab.
Jones lobte seinen neuen Trainer Zeljko Obradovic:
"Der Coach ist wirklich etwas Besonderes. Er ist eine Legende, und ich lerne jeden Tag mehr und mehr von ihm. Überall, wo wir hingehen, kann man sehen, wie viel Liebe er bekommt, was zeigt, wie besonders er ist. Er achtet sehr auf die Details, und im heutigen Basketball sind nicht viele Trainer so detailorientiert wie er. Er legt wirklich Wert auf jede Kleinigkeit. Ich freue mich darauf zu sehen, was wir unter seiner Führung erreichen können.
Jones äußerte sich auch zu den EuroLeague-Stars Shane Larkin und Mike James:
"Shane Larkin und Mike James haben beide in der NBA gespielt, und sie sind beide großartige Spieler. Mike James ist seit Jahren einer der besten Spieler in der EuroLeague, und Larkin auch. Ich habe großen Respekt vor ihrem Spiel und vor dem, was sie in der EuroLeague geleistet haben. Ich freue mich sehr darauf, gegen sie anzutreten und zu sehen, wie ich mich mit ihnen messen kann."
Vor seinem Wechsel zu Partizan hatte Jones kurze Einsätze bei den Chicago Bulls und den Denver Nuggets in der NBA, in denen er nur 12 Spiele bestritt.
Jones glaubt, dass er mehr Chancen in der NBA verdient hätte:
"Ich habe in der NBA nicht viele Spiele bestritten, und jetzt bin ich hier bei Partizan, worüber ich mich sehr freue. Ehrlich gesagt, habe ich in der NBA nicht die Chancen bekommen, die ich wollte. Hätte ich es verdient, in der NBA zu spielen? Ich denke ja. Hätte ich mehr Spielzeit verdient, während ich dort war? Ich denke schon. Aber solche Dinge passieren im Leben. Jetzt bin ich bei Partizan, und ich bin hier wirklich glücklich. Ich spiele an einem Ort, an dem ich erwünscht bin, geschätzt und respektiert werde. Das bedeutet mir sehr viel."
Jones reflektierte auch über seine olympischen Erfahrungen mit der südsudanesischen Nationalmannschaft:
"Ich kann es kaum erwarten, bei der nächsten Weltmeisterschaft und den Olympischen Spielen zu spielen. Es war so eine tolle Erfahrung. Viele Leute haben uns unterschätzt und sogar gesagt, wir hätten es nicht verdient, bei den Olympischen Spielen dabei zu sein. Aber wir haben ihnen mit unserem Spiel das Gegenteil bewiesen. Auch wenn ich froh bin, dass wir den Südsudan bekannt gemacht, uns zum ersten Mal für die Olympischen Spiele qualifiziert und unseren ersten Sieg errungen haben, wollte ich mehr. Leider ist es nicht dazu gekommen, aber es war trotzdem eine tolle Erfahrung. Ich konzentriere mich darauf, mit der Nationalmannschaft mehr zu erreichen."
