Djokovic bleibt 100. Titel verwehrt - Sinner gewinnt in Shanghai
Novak Djokovic verpasste die Chance, den 100. Titel seiner steilen Karriere zu gewinnen, da Jannik Sinner ein hochklassiges Finale des Shanghai Masters gewann.
Der 23-jährige Weltranglistenerste Sinner setzte seine dominante Form in dieser Saison mit einem 7:6 (7:4) 6:3-Sieg gegen den 37-jährigen Serben fort.
Djokovic war bestrebt, nach Jimmy Connors (109) und Roger Federer (103) der dritte Mann zu werden, der so viele Titel gewinnen konnte.
"Ich muss mich weiter anstrengen, um es in naher Zukunft zu schaffen", sagte der 24-fache Major-Champion Djokovic, dessen einziger Titel in diesem Jahr das olympische Gold war, das ihm bisher versagt blieb.
"Für mich ist das kein Ziel, bei dem es um Leben oder Tod geht. Ich denke, ich habe alle meine großen Ziele in meiner Karriere erreicht.
"Im Moment geht es wirklich um Slams und darum zu sehen, wie weit ich die Messlatte für mich selbst legen kann."
Sinner, der trotz seiner anfänglichen Unschuldsvermutung nach wie vor mit einem Dopingfall zu kämpfen hat, spielte tadellos und holte sich seinen siebten Titel in einem bemerkenswerten Jahr.
Der Italiener, der unter anderem bei den Australian Open und den US Open erfolgreich war, hat 65 seiner 71 Matches im Jahr 2024 gewonnen.
Djokovic weiterhin motiviert durch den Druck auf die Youngster
Das Zuckerbrot des Jahrhunderts hatte Djokovic in Schanghai zusätzliche Motivation verschafft.
Das war auch die Gelegenheit, der jüngeren Generation zu zeigen, dass er immer noch die Qualität und Beständigkeit hat, um die größten Preise zu gewinnen.
Ein paar Fehler des vierfachen Shanghai-Champions in den entscheidenden Momenten erwiesen sich im Finale am Sonntag jedoch als kostspielig und ermöglichten es Sinner, die entscheidenden Punkte zu gewinnen.
Trotz der Niederlage kann Djokovic viel Positives aus einem Turnier mitnehmen, bei dem er eines seiner besten Tennisturniere des Jahres zeigte.
"Ich denke immer noch, dass ich ziemlich gut gespielt habe. Das gibt mir Grund zu der Annahme, dass ich immer noch mit den besten Jungs der Welt spielen kann", fügte Djokovic hinzu.
Dass er zum dritten Mal in Folge gegen Sinner verloren hat, ist allerdings eine bezeichnende Statistik, denn der Veteran will die nächste Generation, die von Sinner und dem Spanier Carlos Alcaraz angeführt wird, weiter vorantreiben.
"Es ist schwer zu sagen, wie man Djokovic besiegen kann, denn er hat keine Schwächen", sagte Sinner.
"Man muss die wenigen Chancen, die er einem gibt, nutzen. Er ist eine Legende unseres Sports und es ist sehr schwer, gegen ihn zu spielen.
Wie Sinner die jüngste Dominanz fortsetzte
In einem engen ersten Satz mit guten Aufschlägen und Bällen konnte sich keine der beiden Spielerinnen eine Breakchance erspielen. Keines der 12 Spiele, die zum Tie-Break führten, ging über Einstand.
Beide Männer haben in dieser Saison starke Tie-Break-Bilanzen, aber es war Sinner, der die Kontrolle übernahm, nachdem er mit 4:0 in Führung gegangen war.
Djokovic verkürzte den Rückstand auf 5:3 - und verwandelte dann mit einem Rückhandvolley ins Netz drei Satzbälle.
Eine scharfe Rückhand bei einem zweiten Aufschlag half ihm, den ersten Satz zu retten, bevor er einen Rückschlag ins Aus schlug und Sinner den Satz schenkte.
Dass Djokovic im ersten Satz genauso viele Punkte gewann wie Sinner - jeweils 73 -, zeigt, wie knapp es zuging.
Der zweite Satz drehte sich, als Djokovic einen weiteren Rückhandvolley am Netz verpasste.
Damit hatte Sinner den ersten Breakball des Matches, den zweiten nutzte der Topgesetzte mit einem Vorhand-Winner, auf den selbst Djokovic nicht mehr reagieren konnte.
Das Break war entscheidend und unwiederbringlich für Djokovic.
Sinner verteidigte und griff weiterhin hervorragend an und ließ Djokovic keine Chance, als er zum ersten Mal zum Titelgewinn in Shanghai aufschlug.
