Entlarvt Kanes Kritik die Schwächen Englands?

Die diplomatischen Fähigkeiten des englischen Kapitäns Harry Kane sind fast so ausgefeilt wie seine Treffsicherheit, die ihn zum Rekordtorschützen seines Landes gemacht hat.

Als Kane also von seinen gewohnt unumstrittenen Botschaften abwich, um seinen Mannschaftskameraden eine öffentliche Ohrfeige zu verpassen, weil sie die bevorstehenden Spiele der Uefa Nations League gegen Griechenland und die Republik Irland verpasst hatten, war dies ein Moment von großer Bedeutung.

Das letzte Trainingslager der Engländer unter Interimstrainer Lee Carsley vor dem Amtsantritt des neuen Trainers Thomas Tuchel am 1. Januar in Athen war schon chaotisch, bevor überhaupt ein Ball gekickt wurde, da acht Spieler aus dem ursprünglichen 26-Mann-Kader zurückgezogen wurden.

Sogar einer dieser Ersatzspieler, Everton-Verteidiger Jarrad Branthwaite, schaffte es nicht bis zum Flugzeug nach Griechenland, bevor er zur Behandlung seiner Verletzung zu seinem Verein zurückkehren musste.

Eines der Merkmale von Gareth Southgates achtjähriger Amtszeit als englischer Nationaltrainer war die Wiederherstellung der Freude am Repräsentieren des Landes, der grundsätzlichen Bereitschaft, sich zu zeigen - etwas, das Kanes harsche Worte für die nicht erschienenen Spieler bereits vermissen ließen.

Kane sagte gegenüber ITV: "Ich glaube, er [Southgate] hat die Freude, für England zu spielen, zurückgebracht. In jedem Camp waren die Leute aufgeregt und wollten für England spielen.

"Das ist das Wichtigste, England kommt vor allem anderen. Es kommt vor dem Verein. Es ist das Wichtigste, wofür man als Profifußballer spielt. Gareth hat das sehr ernst genommen und sich nicht gescheut, Entscheidungen zu treffen, wenn das bei bestimmten Spielern nicht mehr der Fall war.

"Es ist eine Schande, diese Woche. Es ist eine schwierige Phase in der Saison und vielleicht wurde sie ein wenig ausgenutzt. Wenn ich ganz ehrlich bin, gefällt mir das gar nicht. Ich denke, England kommt vor jeder Vereinssituation."

Hier geht Kane davon aus, dass jeder Spieler - und vielleicht noch wichtiger jeder Verein - dieses unbeirrbare Engagement für England als oberste Priorität teilt. Das mag nicht der Fall sein. Es könnte sogar sein, dass ein noch so brillanter Spieler, der in seiner Karriere weder für seinen Verein noch für sein Land eine Trophäe gewonnen hat, ein wenig blauäugig denkt.

Es ist nicht das erste Mal, dass sich Kane gegenüber den Medien zu Wort meldet. Bereits während der Euro 2024 hat er sich gegen die Kritik von Experten an seiner Mannschaft ausgesprochen.

Aber es ist das erste Mal, dass er seine eigenen Mannschaftskameraden kritisiert hat.

Die Stimmung in England scheint immer mehr von einem Gefühl des Abdriftens geprägt zu sein, eine Warteschleife mit Carsley als Frontmann, während Tuchel seltsamerweise in den Kulissen wartet, bevor er das Kommando übernimmt. Der Fußballverband (FA) hat England und damit auch Carsley in eine Situation gebracht, in der es so aussieht, als würden sie auf der Stelle treten, bis der neue Mann sein Amt antritt.

Immer häufiger wird die Frage gestellt, warum Tuchel seine Aufgabe nicht hier in Griechenland beginnt und warum er nicht einmal in Athen ist, um ein Auge auf die Spieler zu werfen, von denen sich der Fußballverband erhofft, dass er sie zu den Weltmeisterschaften 2026 führt, was laut seinem 18-Monats-Vertrag das einzige Ziel seiner Ernennung ist.

Carsley spielte Kanes Worte schnell herunter und betonte, dass es keinen Bruch zwischen Verein und Land gebe. Er wies auch darauf hin, dass der November immer ein "schwieriger" Monat für Verletzungen ist.

Diejenigen, die fehlen, werden darauf bestehen, dass sie aus echten Gründen abwesend sind. Liverpools Trent Alexander-Arnold konnte beim 2:0-Sieg gegen Aston Villa nur 25 Minuten spielen, bevor er mit einer Kniesehnenverletzung ausschied. Declan Rice von Arsenal konnte beim Unentschieden gegen Chelsea mit einem gebrochenen Zeh nur 71 Minuten spielen, während Bukayo Saka ebenfalls verletzt ausschied. Man kann sich nicht vorstellen, dass irgendeiner dieser Spieler ein so wichtiges Spiel nicht hätte absolvieren wollen.

Chelseas Cole Palmer war vor dem Spiel an der Stamford Bridge verletzungsbedingt fraglich, spielte aber die gesamte Partie durch, während Manchester Citys Jack Grealish schließlich ausfiel, nachdem er - sehr zum Ärger von Trainer Pep Guardiola - eingewechselt worden war, obwohl er sieben Spiele wegen einer Verletzung verpasst hatte.

Southamptons Torhüter Aaron Ramsdale hat sich Berichten zufolge bei den Wolverhampton Wanderers den Finger gebrochen, während die Gründe für die Ausfälle von Chelseas Verteidiger Levi Colwill und Phil Foden von Manchester City nicht bekannt sind, obwohl beide am Wochenende 90 Minuten gespielt haben.

Man darf gespannt sein, wie Kanes Äußerungen, die sicher als versteckte Andeutung von Bleischwingungen interpretiert werden, bei denjenigen ankommen, die in seinem Fadenkreuz stehen.

Eine weitere große Stärke Southgates war die Fähigkeit, ein starkes Gefühl der Zusammengehörigkeit in der englischen Mannschaft zu fördern, was durch die Andeutungen des Kapitäns, dass einige mehr an ihrem Verein als an ihrem Land interessiert sind, nicht gerade erleichtert wird.

Ein Nebenschauplatz ist ebenfalls klar. Wären einige der Spieler, die nicht in Athen dabei waren, eher bereit gewesen, sich zu melden, wenn dies das erste Spiel unter Tuchel gewesen wäre und nicht das letzte Spiel der Carsley-Interimsregierung?

Es verstärkt auch das Gefühl, dass die Spiele in Griechenland am Donnerstag und gegen die Republik Irland am Sonntag keine Bedeutung haben. Die Bereitschaft von Tuchel, einfach nur zuzuschauen, trägt dazu bei.

Die Ergebnisse sind jedoch von einiger Bedeutung.

Wenn England Griechenland besiegt und die Uefa Nations League als Gruppenerster abschließt, werden Tuchels erste Spiele im März entweder WM-Qualifikationsspiele oder Freundschaftsspiele sein, je nachdem, wie groß die Qualifikationsgruppe ist. Bei einem zweiten Platz würde England stattdessen ein Playoff-Spiel mit zwei Spielen bestreiten und möglicherweise in die höchste Spielklasse der Uefa Nations League zurückkehren.

Wenn Tuchel das Amt übernimmt, sind drei Monate vergangen, seit er seinen Vertrag mit dem Fußballverband unterzeichnet hat. Es wurde noch kein konkreter Grund genannt, warum er am 1. Januar anfängt. Es ist ein ordentliches Datum für den Start, aber es sieht nach verschwendeter Zeit aus.

Wird dieses Gefühl auch von einigen englischen Spielern geteilt? Kanes Interview wird diesen Verdacht nicht aus der Welt schaffen.

Das Umfeld des letzten Trainingslagers der Engländer - als sie im Wembley-Stadion gegen Griechenland verloren und anschließend in Helsinki Finnland besiegten - war chaotisch und unbefriedigend, mit gemischten Botschaften von Carsley, der seine eigene Eignung für den Posten in Frage zu stellen schien, dann aber darauf bestand, dass er sich selbst nicht aus dem Rennen nimmt, nur um dann bei der Vorstellung von Tuchel im Wembley-Stadion zu verkünden, dass er zwei Tage vor dem Debakel gegen die Mannschaft, auf die man am Mittwoch in Athen trifft, auf der gepunkteten Linie unterschrieben habe.

Vielleicht glauben der Verband und Tuchel einfach, dass ein Start am 1. Januar, dem ersten Tag des Jahres 2025, eine neue Ära, einen Neuanfang bedeutet.

Kanes markige Worte und die jüngsten Camps in England verstärken das Gefühl, dass ein solcher dringend notwendig ist.