Draper trifft im Wiener Finale auf Khachanov
Die britische Nummer eins Jack Draper hat das Finale der Erste Bank Open erreicht, indem er in Wien den Italiener Lorenzo Musetti in zwei Sätzen besiegte.
Der an Nummer sieben gesetzte Draper durchbrach den Aufschlag des an Nummer sechs gesetzten Musetti fünf Mal und schlug seinen 22-jährigen Landsmann mit 6:2, 6:4 und erreichte damit sein erstes ATP-500-Finale.
Draper hat einen ATP 250-Titel gewonnen - die Stuttgart Open im Juni.
"Ich nehme an, das ist mein bisher größtes Finale", sagte Draper.
Es war ein herausragendes Jahr für Draper, dessen Höhepunkt sein Einzug ins Halbfinale der US Open im September war.
Jetzt wird er zum ersten Mal in seiner Karriere unter den Top 16 landen und damit eine neue Bestmarke setzen.
Er sagte: "Ich stand schon in 250 Endspielen, in Grand-Slam-Halbfinals, das ist natürlich ein größeres Spiel als morgen, aber gleichzeitig bin ich unglaublich dankbar, dass ich nach all der Arbeit, die ich in diesem Jahr investiert habe, und nach der Saison, die ich hatte, im Finale eines 500er-Turniers stehe."
Ein Unterschied zwischen ATP-250- und ATP-500-Titeln besteht in der Anzahl der Ranglistenpunkte, die ein Spieler für den Gewinn eines Turniers erhält.
Durch den Sieg über Musetti stieg Draper zur vorläufigen Nummer 15 der Welt auf und überholte den Italiener.
Draper wird am Sonntag im Finale auf Karen Khachanov treffen, nachdem der ungesetzte Russe den an Nummer zwei gesetzten Alex de Minaur ebenfalls mit 6:2 6:4 besiegt hat.
Der 28-jährige Khachanov, die Nummer 24 der Weltrangliste, wehrte sich gegen eine Aufholjagd von De Minaur im zweiten Satz, als der Australier einen Aufschlagdurchbruch schaffte.
Khachanov wird versuchen, den achten ATP-Einzeltitel seiner Karriere und den dritten des Jahres zu gewinnen, nachdem er bereits in Katar und - erst letztes Wochenende - in Kasachstan gewonnen hat.
Ich bin stolz, dass ich weitergekämpft habe" - Draper
Musetti hatte zu Beginn Probleme mit seinen Vorhandschlägen, was zu drei Aufschlagdurchbrüchen des Italieners durch Draper im ersten Satz führte.
Da er wusste, dass er den zweiten Satz gewinnen musste, um im Halbfinale zu bleiben, war es wichtig, dass Musetti das erste Spiel gewann, was ihm trotz des Drucks von Draper auch gelang.
Doch Draper gelang es, Musetti in seinem zweiten Aufschlagspiel des zweiten Satzes nach einer fehlerbehafteten Leistung zu brechen. Seine Frustration war deutlich zu spüren, als er im weiteren Verlauf des Satzes seinen Schläger auf den Boden warf.
Musetti fand immer besser ins Spiel und hatte im sechsten Spiel des zweiten Satzes drei Breakbälle, doch Draper konnte alle drei abwehren.
Bei Drapers nächstem Aufschlag hatte Musetti fünf weitere Breakbälle, und schließlich drehte der Italiener den Spieß um und holte sich den zweiten Satz mit 4:4.
Er konnte das beeindruckende Break jedoch nicht wiederholen, da er Draper, der zu kämpfen schien, mit unerzwungenen Fehlern ein Break schenkte, und der Brite servierte das Match zu Ende und sicherte sich den Sieg.
Die beiden hatten bereits zweimal gegeneinander gespielt, wobei Draper beide Male als Sieger hervorging.
Draper fügte hinzu: "Der erste Satz war von meiner Seite aus wirklich auf hohem Niveau. Lorenzo ist ein wirklich harter Konkurrent - ich kenne ihn, seit ich sehr jung war, und gegen ihn zu spielen ist immer sehr schwierig. Er hat eine unglaubliche Saison hinter sich.
"Der zweite Satz war wirklich ein Auf und Ab. Es gab einige nervöse und schwierige Momente, aber ich bin wirklich stolz darauf, wie ich weiter gekämpft habe."
