Vom Strafraumstürmer zum Moderator und Podcaster - Lineker hat sein Ziel erreicht
Die Fußballkarriere des ehemaligen englischen Kapitäns Gary Lineker war gar nicht so schlecht, aber es sind seine Aktivitäten abseits des Spielfelds - von seiner Tätigkeit als Fernsehkommentator bis hin zu seinem eigenen wachsenden Podcast-Imperium -, die ihn zu einer echten nationalen Figur gemacht haben.
Deshalb war die Nachricht, dass Lineker nach 25 Jahren als Moderator von Match of the Day - dem BBC-Flaggschiff unter den Fußball-Highlights - zum Ende der laufenden Saison aufhört, in ganz Großbritannien auf den vorderen und hinteren Seiten zu lesen.
"What a Finish" titelte die Sun am Dienstag auf der Titelseite, ein Satz, den man während Linekers Spielerkarriere, die bei Leicester City begann und Stationen bei Everton, Barcelona und Tottenham Hotspur umfasste, oft gehört hat.
Lineker, der typische Strafraumstürmer, hängte 1994 seine Fußballschuhe an den Nagel, nachdem er in 654 Pflichtspielen 331 Tore erzielt hatte, darunter 48 für England, womit er seinerzeit hinter Bobby Charlton der zweitbeste Torschütze seines Landes war.
Anstatt jedoch in den Schatten zu treten, begann Lineker eine Medienkarriere, die ihn weit über den Fußball hinaus bekannt machte und ihn zum bestverdienenden Moderator der BBC werden ließ.
In einer immer stärker polarisierten Welt hat er sich nie gescheut, seinen Kopf über die Brüstung zu erheben und seine Beobachtungen zu Themen sowohl in Großbritannien als auch in der ganzen Welt kundzutun.
Lineker, der sich während der harten Brexit-Krise in Großbritannien offen für den Verbleib im Lande einsetzte, hat sich auch für Einwanderer und Palästinenser eingesetzt - und geriet dabei oft in Konflikt mit den Unparteilichkeitsregeln der BBC.
Seine Moderationsfähigkeiten brachten ihm hochdotierte Verträge mit Sendern wie BT Sport für deren Champions-League-Übertragungen ein. 2014 gründete er seine eigene Produktionsfirma mit dem treffenden Namen Goalhanger.
Sie produziert die sehr beliebten "The Rest Is..."-Podcasts zu Themen wie Fußball, Geschichte und Politik.
Das Ende von Linekers Spielerkarriere fiel glücklicherweise mit der Explosion des Interesses an der Premier League zusammen, und sein Weg in die Medienwelt begann als etwas hölzerner Radiomoderator bei BBC Radio Five Live.
Lineker selbst beschreibt seine ersten Gehversuche im Radio als "entsetzlich" und gibt zu, dass er in seinen ersten Tagen vor der Fernsehkamera "stolperte". Aber die Verantwortlichen sahen etwas, das es wert war, geformt zu werden, und Linker begann, in seine neue Karriere hineinzuwachsen.
Sein untertriebener Witz kam in der respektlosen Sportfernsehserie They Think It's All Over zum Vorschein, und 1999 wurde der geschliffene Lineker mit der Moderation der Samstagabend-Fußballshow Match of the Day betraut, nachdem der beliebte Desmond Lynam in den Ruhestand gegangen war.
Linekers scharfsinnige Beobachtungen und seine lockeren Scherze mit Experten wie dem ehemaligen englischen Kapitän Alan Shearer haben dazu beigetragen, dass "Match of the Day" trotz der fast flächendeckenden Live-Übertragung auf Abonnement-Plattformen in Millionen britischen Haushalten ein fester Bestandteil ist.
Lineker erweiterte zunehmend sein Sportportfolio, leitete die Golfberichterstattung der BBC und war das Gesicht der Berichterstattung des Senders über die Olympischen Spiele 2012 in London.
Er wird auch in der nächsten Saison die FA-Cup-Übertragungen der BBC und die Berichterstattung der BBC über die Fußballweltmeisterschaft 2026 moderieren.
