Griechenland hat für Baldock beim Sieg gegen England "alles gegeben

Torschütze Vangelis Pavlidis sagte, die griechischen Spieler hätten "alles" für ihren verstorbenen Mannschaftskameraden George Baldock gegeben, der am Tag vor dem historischen Sieg gegen England in Wembley verstorben war.

Pavlidis erzielte in der Nachspielzeit den Treffer zum 2:1-Sieg Griechenlands gegen den EM-2024-Finalisten am Donnerstagabend - einen Tag, nachdem die Spieler vom Tod Baldocks erfahren hatten.

Vor dem Nations-League-Spiel wurde eine Schweigeminute zum Gedenken an Baldock abgehalten, und Pavlidis hielt nach dem Führungstreffer seine schwarze Armbinde hoch, bevor die Mannschaft kollektiv Baldocks Trikot mit der Nummer zwei hochhielt und feierte.

"Es war ein ganz besonderes Spiel für uns wegen George, und natürlich haben wir alles für ihn und seine Familie gegeben", sagte Pavlidis gegenüber ITV.

"Wir haben einfach gesagt, dass wir für ihn spielen müssen. Es ist egal, wie das Ergebnis heute ausfällt, wir wollen für ihn spielen und wir geben alles für ihn.

Der in England geborene Panathinaikos-Verteidiger Baldock, 31, ertrank am Mittwochabend in einem Swimmingpool in seinem Haus in Glyfada im Süden Athens.

Baldocks Familie erklärte, sie sei "untröstlich" über den plötzlichen Tod "unseres geliebten George".

Eine Erklärung lautete: "George, du warst ein ganz besonderer Vater, Verlobter, Sohn, Bruder, Onkel, Freund, Teamkollege und Mensch.

"Dein Enthusiasmus und deine ansteckende Persönlichkeit brachten so viel Liebe zu denen, die das Glück hatten, dich zu kennen, und zu denen, die dich von der Tribüne aus bewunderten.

"Wir werden die besonderen Erinnerungen, die wir an dich haben, für immer in Ehren halten, und du wirst in deinem wunderbaren Sohn weiterleben. Du hättest heute nach Hause fliegen sollen, damit wir seinen ersten Geburtstag gemeinsam feiern können, aber stattdessen trauern wir um dich.

"Für uns als Familie war es unglaublich rührend, aber auch sehr schwer, die vielen Briefe zu lesen, die von denen geschrieben wurden, die George kannten und von denen, deren Leben er berührt hat.

'Unser Schmerz ist unbeschreiblich' - Griechenland widmet Baldock historischen Sieg

In einer emotionalen Nacht errang Griechenland im 10. Anlauf den ersten Sieg gegen England und erzielte zum ersten Mal ein Tor in Wembley.

Die griechischen Spieler erfuhren vom Tod ihres Mannschaftskameraden, als sie am Mittwochabend vom Training in Wembley zurückkehrten und "kaum geschlafen" hatten.

Dennoch schaffte es das Team, die schlechteste Mannschaft der Geschichte zu werden, die England in einem Heimspiel besiegen konnte.

Griechenlands Trainer Ivan Jovanovic sagte, der unerwartete Sieg sei dem Wunsch der Spieler geschuldet, Baldock die letzte Ehre zu erweisen.

"Das ganze Team und alle hier haben sehr schwierige 24 Stunden hinter sich. Es [Baldocks Tod] ist etwas, das nicht passieren sollte. In Zeiten wie diesen kommt der Fußball an zweiter Stelle", sagte Jovanovic.

"Er war im Geiste bei uns in der Umkleidekabine. Er hat der Mannschaft seinen Stempel aufgedrückt, und das hat man an der Art und Weise gesehen, wie die Mannschaft heute gespielt hat.

Der Griechische Fußballverband hatte sich nach einer möglichen Verlegung des Spiels am Donnerstag erkundigt, doch der europäische Dachverband Uefa teilte mit, dass im vollen Terminkalender kein Platz sei.

BBC Sport hat die Uefa um eine Stellungnahme gebeten.

In einer gemeinsamen Erklärung erklärten die griechischen Spieler vor dem Spiel: "Es ist unmöglich zu glauben, dass unser lieber Freund und Mannschaftskamerad George nicht mehr unter uns weilt. Unser Schmerz ist unbeschreiblich.

"Heute Abend werden wir versuchen, die Kraft seiner Seele zu erreichen, die ein leuchtendes Beispiel für uns alle ist. Unsere Gedanken sind bei seiner Familie. Wir werden dich nie vergessen, mein Freund."

Viele der Spieler waren gut mit Baldock befreundet, darunter der griechische Kapitän und Panathinaikos-Teamkollege Anastasios Bakasetas.

"Alles war für George Baldock und seine Familie", sagte der griechische Fußballjournalist Kostas Lianos bei BBC Radio 5 Live.

"Diese Gruppe ist sehr eng zusammengewachsen. Sie sind Freunde, sie sind Brüder. Ich habe vor dem Spiel mit Leuten aus der griechischen Nationalmannschaft gesprochen, und ich habe gehört, dass die Stimmung sehr angespannt war.

"Keiner hat heute an Fußball gedacht. Sie hatten furchtbare 24 Stunden. Die Spieler haben sich am Ende vor der Tribüne aufgestellt und fast alle haben geweint."

Baldock stand zuletzt im griechischen Kader für die Playoff-Niederlage gegen Georgien bei der Euro 2024.

Der 12-fache Nationalspieler hatte sich nach sieben Jahren bei Sheffield United im Sommer Panathinaikos angeschlossen.

Englands Kapitän John Stones sagte: "[Im Namen] aller in der Umkleidekabine und der FA, kondolieren wir seiner Familie.

"Ein paar der Jungs standen ihm nahe. Wir wussten, dass es kein leichter Tag für sie war. Dean Henderson [ehemaliger Teamkollege von Sheffield United] stand ihm nahe, es war nicht leicht für ihn, diese Nachricht zu erfahren.

Fußball ist nicht das Wichtigste

Baldock begann seine Karriere 2009 bei den MK Dons und wechselte anschließend auf Leihbasis zu verschiedenen Vereinen, darunter Northampton und Oxford United, bevor er 2017 zu Sheffield United wechselte.

Für die Blades kam er in allen Wettbewerben 219 Mal zum Einsatz und verhalf ihnen 2019 zum Aufstieg in die Premier League - und 2023 erneut.

Geboren in Buckingham, qualifizierte sich Baldock durch seine Großmutter mütterlicherseits für Griechenland.

Im Mai 2022 wurde er von Trainer Gus Poyet zum ersten Mal in die Nationalmannschaft berufen und gab im darauffolgenden Monat beim 1:0-Sieg gegen Nordirland in Belfast sein Debüt.

Vor dem Nations-League-Spiel gegen Island am Freitag sagte der walisische Nationaltrainer Craig Bellamy, dass seine Spieler von der traurigen Nachricht betroffen seien.

Baldocks ehemalige Blades-Teamkollegen Adam Davies, Rhys Norrington-Davies und David Brooks stehen alle im Kader von Wales.

"Viele unserer Spieler haben gegen ihn gespielt, und natürlich haben wir auch Spieler, die mit ihm gespielt haben und ihm seit vielen Jahren nahe stehen", sagte Bellamy.

"Wir haben Mitarbeiter, die ihn schon seit vielen Jahren begleiten. Ich liebe Fußball, aber er ist nicht das Wichtigste. Das ist er wirklich nicht.

"Das Wohlergehen der Spieler ist das Wichtigste, und daran habe ich gedacht und tue es auch jetzt."

Baldocks Leiche wurde am Mittwoch um 22:30 Uhr Ortszeit (20:30 Uhr BST) gefunden. Laut seiner Familie wurde nach einer Obduktion Ertrinken als Todesursache bestätigt.

Ein Polizeisprecher sagte, es gebe keine Hinweise auf kriminelle Aktivitäten. Die Ergebnisse der toxikologischen Untersuchungen werden in den nächsten Tagen erwartet, und die Polizei wird auch die Aufnahmen der Videoüberwachung prüfen.