Guardiola wird von Southampton-Chef Martin lernen

Wie von den meisten erwartet, musste sich Southampton bei Manchester City geschlagen geben.

Mit nur einem Punkt aus den ersten neun Spielen der Saison sind sie das Schlusslicht der Premier League.

Manager Russell Martin steht unter Druck, obwohl er die Saints erst vor fünf Monaten zurück in die erste Liga geführt hat.

Doch im Etihad-Stadion geschah etwas Seltsames.

Im Gespräch mit den Medien nach dem dem 1:0-Ergebnis vom Samstaglobten beide Manager die geschlagene Mannschaft.

Es war nicht so sehr, dass sie Pech bei der Niederlage hatten. Hätte Erling Haaland einen besseren Tag erwischt, hätte er mehr als nur den Siegtreffer in der fünften Minute erzielt.

Manchester City hat Southampton in einem offenen Spiel besiegt - und das nicht nur, weil sie einen Weg durch eine löchrige Abwehr gefunden haben.

Gegen Ende der ersten Halbzeit hatten die Gäste die Mehrheit des Ballbesitzes. Am Ende waren es nur noch 42,3 %. Zur Orientierung: Die beiden letzten Gegner von City, Sparta Prag und Wolves, hatten 20,1 % bzw. 22,4 %.

Wenn Southampton absteigt oder Martin seinen Job verliert, dann nur, weil er sich an einen Spielplan hält, an den er glaubt.

"Ich habe den Job [bei den MK Dons] vor fast fünf Jahren angenommen, als der Verein in der Abstiegszone der League One stand und der Vorsitzende sagte, dass es ihm egal sei, ob sie absteigen, wenn er etwas sehen könne, an das er glaube und auf das er stolz sein könne", sagte Martin.

"Es gab einige wirklich schwierige Momente bei MK, Swansea und hier, wo man in Frage gestellt wurde und eine wichtige Entscheidung treffen musste.

"Aber wenn ich irgendwann meinen Job verliere, was unvermeidlich ist, kann ich wenigstens sagen, dass ich an meinen Zielen festgehalten habe, zuerst als Mensch, dann als Führungskraft und dann als Manager.

"In die Premier League aufzusteigen und dann zu wechseln, wäre unlogisch. Ich kann nicht an der Seitenlinie stehen und etwas anschauen, dem ich mich nicht verbunden fühle oder das ich nicht liebe. Darin sehe ich keinen Sinn."

Dazu müssen die Spieler von Southampton den Mut haben, den Ball in engen Räumen zu erobern, weiterzuspielen, wenn der Druck am größten ist, und sich durch schlechte Ergebnisse oder Widrigkeiten nicht von dieser Einstellung abbringen lassen.

Guardiola und Foden loben Martin

Die Umstände sind ganz anders - angesichts der Größe des Vereins, in den er eintritt, und des Wissens, dass er mit Xavi und Andres Iniesta auf Talente einer ganzen Generation und mit Lionel Messi auf den Mann zurückgreifen kann, den er für den Größten aller Zeiten hält -, aber Pep Guardiola musste etwas Ähnliches tun, als er im Alter von 37 Jahren - ein Jahr jünger als Martin jetzt - den Job in Barcelona erhielt.

Guardiola, der heute als einer der größten Trainer der Geschichte gilt, weiß zu schätzen, was Martin tut, und ist sogar der Meinung, dass er von Southamptons Spiel einiges lernen kann.

"Wir waren nicht schlampig, wir waren nicht platt, aber wir hatten Mühe, den Ball zurückzuerobern, weil sie wirklich gut sind", sagte der City-Chef.

"Ich bin ein Zuschauer. Ich bevorzuge es, wenn die Spieler den Ball an die Füße bekommen, nicht an die Zähne.

"Wenn ich sehe, dass der Gegner die Dinge tut, die ich mit meiner Mannschaft gerne tue, und sie es wirklich gut machen, mache ich ihm ein Kompliment.

"Ich bin sicher, dass ich lernen werde, es gab einige Bewegungen, die Gründe, warum sie Dinge tun, die Bewegungen, die sie machen, um mit dem Stürmer zu verbinden. Es ist nicht einfach."

Er fügte auf Sky Sports hinzu: "Es ist ein gutes Spiel, um als Manager zu lernen. Ich werde viel von Russell lernen, denn sie haben wirklich gut gespielt.

Guardiola lobte Martin nicht nur vor den Medien, sondern sprach auch direkt nach dem Schlusspfiff mit dem Saints-Boss - und Martin verriet, dass dies auch Citys und Englands Spielmacher Phil Foden getan hatte.

"Sie hatten das Gefühl, dass wir sehr mutig mit dem Ball umgehen und Dinge tun, die nicht viele Teams tun", sagte Martin.

"Es ist nicht einfach, so zu spielen, aber er versteht es wahrscheinlich besser als jeder andere.

"Ich habe schon so viele Mannschaften gesehen, die aufgestiegen sind und es nicht geschafft haben. Wenn wir verlieren, kann ich das akzeptieren, wenn die Jungs so viel Mut zeigen wie heute. Wenn sie das hier tun, können sie es überall tun.

"Ich werde mit dem Schwert leben und sterben für das, woran ich glaube. Wenn wir so weitermachen wie heute, werden wir Spaß haben und es wird alles gut.

Spaß ist vielleicht eine extreme Art, die derzeitige Situation in Southampton zu beschreiben.

Druck kann den Verstand vernebeln, und nachdem man gegen Ipswich in der Nachspielzeit einen Sieg verspielte und gegen Leicester in der letzten halben Stunde eine Zwei-Tore-Führung verspielte, sind die kommenden Spiele gegen Everton und Wolves für Martin und seine Mannschaft von großer Bedeutung für das Überleben.

Wenn der ehemalige schottische Nationalspieler in solchen Spielen wirklich Spaß haben kann, dann hat er jeden Erfolg verdient, der sich ihm bietet.