Entschlossenes Schottland verhindert Ronaldo und Portugal

Schottland hat mit einer starken Defensivleistung Portugal ein torloses Unentschieden abgetrotzt und sich damit den ersten Punkt in der Nations League A gesichert.

Die Schotten vergaben in den ersten Minuten eine große Chance durch Scott McTominay und hatten danach kaum noch Ballbesitz, während die Gäste auf den Führungstreffer warteten.

Cristiano Ronaldo scheiterte bei seinem Versuch, in seinem 200. Länderspiel ein 134. Tor in den portugiesischen Farben zu erzielen, an Torhüter Craig Gordon und seiner Abwehr.

Mit dem Unentschieden hat die Mannschaft von Steve Clarke zwar nur eines ihrer letzten 16 Spiele gewonnen, aber sie konnte verhindern, dass sie als erste schottische Mannschaft fünf Spiele in Folge verliert.

Nach den Schwierigkeiten bei der Europameisterschaft und in der Nations League musste Schottland dem Publikum in Hampden etwas bieten und hatte bereits nach vier Minuten die große Chance dazu.

Ben Doak setzte sich auf der linken Seite durch und bediente Andy Robertson mit einer schönen Flanke, die McTominay im Strafraum völlig ungedeckt ließ, doch sein Kopfball aus acht Metern landete direkt bei Diogo Costa im Tor der Portugiesen.

Das war die Art von Chance, die man gegen einen Gegner dieser Klasse einfach nutzen muss.

Ronaldo, der im vergangenen Monat beim 2:1-Sieg der Portugiesen in Lissabon die Herzen der Schotten brach, hatte seine erste Torchance, doch sein Schuss von der Strafraumgrenze wurde von Gordon abgewehrt.

Ryan Christie scheiterte mit einem Halbvolley von der Strafraumgrenze an Costa, während Gordon auf der anderen Seite einen Freistoß von Nuno Mendes abwehren musste.

Die Gäste dominierten das Spiel und Francisco Conceicao vergab eine gute Chance, als er nach einem Abschlag von Ronaldo den Ball weit über die Latte setzte.

Portugal setzte die schottische Abwehr immer wieder unter Druck, ohne dass es je den Anschein hatte, als würde die Hintermannschaft der Gastgeber in Bedrängnis geraten.

Der eingewechselte Lewis Morgan spielte eine Flanke auf Che Adams, der in den Lauf von McTominay flankte, doch der Neapolitaner konnte den Ball nicht im Tor unterbringen.

Eine große Chance ergab sich 15 Minuten vor Schluss, als Anthony Ralston die Abseitsfalle der Portugiesen durchbrach und McTominay in den Strafraum sprintete, um mit einer punktgenauen Flanke ein Tor zu erzielen.

In der Schlussphase verhinderte Gordon mit einer Glanzparade gegen Bruno Fernandes, dass die Schotten einen Punkt mit nach Hause nehmen konnten, als sich Debütant Nicky Devlin vor den Schuss von Rafael Leao warf.

Schotten entschlossen, aber stumpf im Angriff

Obwohl die Schotten alle drei bisherigen Gruppenspiele verloren haben - zu Hause gegen Polen und auswärts gegen Portugal und Kroatien - gaben die Leistungen Anlass zur Hoffnung, dass die Schotten zumindest mit den portugiesischen Superstars auf eigenem Terrain mithalten können.

Es war nicht immer schön, aber 90 Minuten lang war es genau das, was die Mannschaft ausmachte. Sie hatten einige frühe Chancen - die Chance von McTominay war die größte - und kamen mit dem Tempo und der Bewegung der Gäste gut zurecht.

Mit zunehmender Spieldauer bekamen sie jedoch immer weniger Ballbesitz, da sich die Abwehrreihe immer weiter zurückfallen ließ und Adams, der für Lyndon Dykes eingewechselt wurde, gegen die vergleichsweise imposanten Ruben Dias, Antonio Silva und Joao Cancelo in der Luft um jeden Ball kämpfen musste.

In der Defensive waren die Schotten gut organisiert und entschlossen und beschränkten ihre illustren Gegner auf wenige klare Chancen. Das Problem war einmal mehr, dass sie keine nennenswerte Offensivgefahr ausstrahlen konnten.

Teenager Doak hatte bei seinem zweiten Länderspieleinsatz nur wenige Gelegenheiten, Eindruck zu schinden, und McTominay war wieder einmal derjenige, der am ehesten ein Tor erzielen konnte. Mit dieser frühen Kopfballchance hätte er das auch tun sollen.

Clarke und sein dezimiertes Team - ohne die Stammspieler John McGinn, Kieran Tierney und Angus Gunn - mussten einfach den Blutsturz der letzten Niederlagen stoppen, und dieser Punkt gegen eine der besten Mannschaften Europas gibt ihnen etwas Greifbares für ihre beträchtlichen Anstrengungen in diesem ersten Spielblock.

Ronaldo geht in Hampden leer aus

Al-Nassr-Stürmer Ronaldo, der bei jedem der drei vorangegangenen Siege seines Landes in der Nations League ein Tor erzielte und damit seine internationale Torbilanz auf unglaubliche 133 Treffer erhöhte, wollte bei seinem ersten Auftritt in Hampden wie immer im Mittelpunkt stehen.

Als er sich mit Schiedsrichter Lawrence Visser anlegte, wurde er vom Heimpublikum ausgebuht, und die Hampden-Fans jubelten, als er den Ball nach einem Freistoß, den sein ehemaliger Mannschaftskamerad McTominay von Manchester United verursacht hatte, komischerweise wieder hergab.

Nach einer halben Stunde versuchte der große Real-Madrid-Star und portugiesische Kultstar einen Fallrückzieher, der jedoch wegen eines hohen Stiefels geahndet wurde.

Ronaldo schoss zu Beginn der zweiten Halbzeit einen Kopfball aus 12 Metern über die Latte und wurde dann von Grant Hanley im letzten Moment gestoppt, als er nach einem Durchbruch in den Strafraum abdrücken wollte.

Der größte Torschütze in der Geschichte des internationalen Männerfußballs hatte noch einen letzten Versuch, nachdem er einige Verteidiger ausgetanzt hatte, und damit war seine Chance, seine Hampden-Premiere mit einem Tor zu krönen, dahin.

Portugal hatte zwar viel Ballbesitz, war aber im letzten Drittel zu nachlässig. Doch mit drei Siegen und einem Unentschieden in der Nations League wird sich Trainer Roberto Martinez nicht allzu sehr über eine schlechte Leistung vor dem Tor ärgern.

Was sie sagten

Schottlands Cheftrainer Steve Clarke: "Es geht nicht darum, eine Wende herbeizuführen, sondern darum, hart zu arbeiten und das Land nicht im Stich zu lassen. Der Punkt war wichtig für uns nach der Arbeit, die die Gruppe geleistet hat, um ins Spiel zu kommen.

"Defensiv solide. Die Form der Mannschaft war gut. Wir haben viel Raum nach hinten verschlossen. Gute Konzentration im Strafraum, zeitweise entschlossenes Verteidigen, einige wirklich gute Blocks, die man gegen Mannschaften wie Portugal braucht. Jeder hat dazu beigetragen, den Punkt zu verdienen.

"Alle reden von Selbstvertrauen, aber sie wissen, dass sie gut spielen können. Wir haben vielleicht nicht so gut gespielt, wie wir es könnten, was an der Müdigkeit liegen könnte. Aber ich glaube nicht, dass es ihnen an Selbstvertrauen mangelt.

Portugals Cheftrainer Roberto Martinez: "Steve Clarke baut eine Nationalmannschaft auf, die wie ein Verein aussieht, und das ist ein großes, großes Kompliment.

"Jeder arbeitet für den anderen, sie kennen die Struktur. Sie sind mutig, wenn sie es sein müssen, und haben schnelle Angriffe.

"Ein großes Lob an Steve Clarke und das technische Team, sie machen einen tollen Job.