Ruud verblüfft Alcaraz bei ATP-Finale

Casper Ruud setzte sich zum Auftakt der ATP Finals in Turin gegen einen verunsicherten Carlos Alcaraz durch und gewann in einem glatten Satz.

Der an Nummer sechs gesetzte Norweger gewann 6:1, 7:5 und feierte damit seinen 50. Saisonsieg, aber erst seinen dritten in 12 Matches.

Später besiegte der an Nummer zwei gesetzte Deutsche Alexander Zverev - ein zweifacher ATP-Finals-Champion - den Russen Andrey Rublev mit 6:4 6:4.

Der French-Open- und Wimbledon-Champion Alcaraz zeigte eine unterdurchschnittliche Leistung, machte 34 unerzwungene Fehler und kassierte seine erste Niederlage gegen Ruud in fünf Begegnungen.

"Es ist zwar nur ein Spiel, aber es ist definitiv einer der besten Siege der Saison für mich", sagte Ruud, der andeutete, dass der an Nummer drei gesetzte Spanier Alcaraz mit einer Erkältung zu kämpfen hatte.

"Ich bin sehr glücklich. Ich denke, wir alle haben Carlos schon besseres Tennis spielen sehen als heute, aber ich habe meine Chancen genutzt.

"Ich habe in den letzten Wochen und Monaten nicht gerade vor Selbstvertrauen gestrotzt, deshalb war das ein toller Sieg für mich, auf dem ich hoffentlich aufbauen kann."

Nachdem er im ersten Spiel zwei Breakbälle abgewehrt hatte, gelang Ruud nach einer Reihe von Fehlschlägen seines Gegners das erste Break.

Obwohl Alcaraz weiterhin Mühe hatte, den Platz zu finden, hatte er im nächsten Spiel die Chance zum Ausgleich, doch beim Breakball wurde seine Vorhand von der Netzkante abgefälscht.

Es folgten zwei weitere Chancen, aber Ruud hielt der Gefahr stand und wurde für seine Entschlossenheit belohnt, als Alcaraz erneut eine Vorhand ins Aus spielte und das Doppelbreak schaffte.

Ruud beendete den Satz mit einem Ass. Es war erst der zweite Satz, den der 25-Jährige Alcaraz abnahm, der im ersten Durchgang 18 unerzwungene Fehler machte und weniger als 50 % seiner ersten Aufschläge durchbrachte.

Doch der Spanier kam im zweiten Satz zurück und gab in seinen ersten drei Aufschlagspielen nur einen einzigen Punkt ab, bevor er zum ersten Mal breakte.

Es sah so aus, als ob er das Match ausgleichen könnte, aber Ruud kämpfte sich zurück - er hatte zwei Breakbälle mit einem Lob auf die Grundlinie, brauchte aber nur einen, als Alcaraz eine Rückhand einnetzte.

Während Alcaraz' Niveau weiter sank, gelang dem verjüngten Ruud - der nur zwei Punkte vom Satzverlust entfernt war - erneut ein Break, bevor er bei seinem dritten Matchball mit einem Ass zum Sieg servierte und damit eine Serie von fünf Spielen in Folge beendete.

"Es klingt wie eine Ausrede, und ich möchte nichts von dem ablenken, was Casper getan hat, um das Spiel zu gewinnen", sagte Alcaraz, 21.

"Bevor ich hierher kam, fühlte ich mich zu Hause nicht wohl. Als ich in Turin ankam, lief das Training gut; ich konnte lange Ballwechsel, Wettkämpfe und Spiele bewältigen. Und ich hoffte, dass es im Laufe der Tage besser werden würde.

"Ich weiß nicht, ob es an der Nervosität des ersten Spiels lag, aber ich fühlte mich nicht ganz wohl. Mein Magen schränkte mein Spiel stark ein und sorgte dafür, dass ich mich unwohl fühlte."

Rücksichtsloser Zverev nutzt seine Chance und schlägt Rublev

Seit der Gruppenphase der ATP-Finals im vergangenen Jahr waren Zverev und Rublev nicht mehr auf dem Platz aufeinander getroffen, wobei der Deutsche damals in zwei Sätzen gewann.

Im zweiten Match der John Newcombe Group gab es in Turin kaum einen Unterschied zwischen den beiden. Nach sechs Spielen eines engen ersten Satzes hatte der an Nummer acht gesetzte Rublev noch keinen Punkt bei eigenem Aufschlag abgegeben, während Zverev nur zwei verloren hatte.

Aber Zverev schaffte das entscheidende Break im nächsten Spiel, als Rublev beim Stand von 15:40 eine Vorhand zu tief spielte.

Der zweite Satz war ebenso ausgeglichen, aber Zverev ging auf genau dieselbe Weise in Führung, als er bei seinem ersten von zwei Breakbällen einen Fehler auf Rublevs Schlägerfront machte.

Damit lag er 5:4 vorne und beendete das Match mit einem Ass, was ihm den 67. Saisonsieg auf der Tour einbrachte.

"Ich dachte, es war ein sehr solides Match von meiner Seite aus", sagte Zverev.

"Gegen jeden hier muss man sein Bestes geben, um eine Chance zu haben. Ich hatte das Gefühl, dass ich meine Chancen ganz gut genutzt habe und bin natürlich glücklich über diesen Sieg.

In der Ilie-Nastase-Gruppe trifft Rublevs Landsmann Daniil Medvedev am Dienstag ab 13:00 Uhr GMT auf den Australier Alex de Minaur.

Heimfavorit Jannik Sinner, der zu Beginn der Abendsession am Montag seine Weltranglistenerste-Trophäe in Empfang nehmen konnte, trifft ab 19:30 Uhr auf den Amerikaner Taylor Fritz.