Sainz auf der Pole-Position in Mexiko-Stadt, aber Norris "glücklich" mit Platz drei

Die Titelrivalen Max Verstappen und Lando Norris starten am Sonntag beim Großen Preis von Mexiko City von den Plätzen zwei und drei hinter dem Ferrari-Piloten Carlos Sainz.

Verstappen geht mit 57 Punkten Vorsprung auf Norris ins Rennen. Um den Red-Bull-Piloten in den verbleibenden fünf Grands Prix zu überholen, muss er im Schnitt knapp 12 Punkte pro Rennen aufholen.

Norris qualifizierte sich mit seinem McLaren nur um 0,089 Sekunden langsamer als Verstappen, aber Sainz war eine Klasse für sich und holte sich die Pole mit 0,225 Sekunden Vorsprung auf den Niederländer, was den Aufschwung von Ferrari in den letzten Rennen unterstreicht.

Der zweite Ferrari von Charles Leclerc, dem dominierenden Sieger des Großen Preises der Vereinigten Staaten am vergangenen Wochenende, startet als Vierter vor den Mercedes von George Russell und Lewis Hamilton.

Die ersten vier Fahrer konzentrieren sich alle auf die erste Kurve, die längste der Saison, in der der starke Windschatteneffekt den Fahrern auf den Plätzen zwei und drei einen Vorteil verschaffen kann.

Der Sieger dieses Rennens kam in drei der letzten vier Rennen vom dritten Startplatz - Norris' Position -.

Sainz, der seine erste Pole-Position seit Singapur 2023 holte und für den beide Runden im abschließenden Qualifying gut genug waren, um an der Spitze zu starten, sagte: "Das Schwierigste wird wohl die Anfahrt zur Kurve eins sein: "Die größte Schwierigkeit wird wahrscheinlich die Anfahrt zur ersten Kurve sein und der Start von der Pole Position mit Windschatten, oder?

"Ich muss nur sicherstellen, dass ich von 0 auf 100 km/h gut fahre. Das ist das Wichtigste, wenn man von der Pole-Position aus startet, also einen guten Sprung hinlegen. Und von dort aus muss ich natürlich mein Bestes geben, um sie zu verteidigen.

"Ich habe zwei Jungs hinter mir, die um ganz wichtige Dinge kämpfen, und die Abfahrt in Kurve eins dürfte interessant werden. In dieser Hinsicht habe ich natürlich weniger zu verlieren."

Um seine Titelchancen zu erhöhen, muss Norris das Rennen gewinnen und hoffen, dass die Ferraris zwischen ihm und Verstappen ins Ziel kommen.

Aber der Brite fürchtet das Tempo der Ferraris - Leclerc hat in den letzten vier Rennen zwei Siege und einen zweiten Platz geholt.

sagte Norris: "An den letzten Wochenenden waren sie extrem schnell und schneller als wir, deshalb... Ich habe nicht das Selbstvertrauen zu sagen, ja, wir können sie einfach von der Geschwindigkeit her schlagen. Wie heute, nicht auf ihrem Niveau.

"Ich hatte definitiv nicht einmal annähernd 0,3 Sekunden im Auto. Es war also eher so, dass sie einfach schneller gefahren sind. Ich war am Limit."

Wie werden die Vorfälle beurteilt?

Das Rennen findet vor dem Hintergrund einer Debatte über die Rennregeln statt, nachdem Norris beim Großen Preis der USA eine umstrittene Strafe erhalten hatte, nachdem er Verstappen auf der Strecke überholt hatte.

Viele Fahrer sind der Meinung, dass Verstappen zwar regelkonform gefahren ist, sich aber auf unfaire Weise verteidigt hat, indem er beide Autos von der Strecke nahm. Der Automobilweltverband FIA hat zugestimmt, die Rennrichtlinien rechtzeitig vor dem Großen Preis von Katar in zwei Rennen zu überarbeiten..

Bleibt die Frage, wie die Stewards ähnliche Vorfälle im Rennen am Sonntag beurteilen werden, aber Sainz sagte, er erwarte, dass sich vorerst wenig ändern werde.

"Viele Fahrer haben offen darüber gesprochen, wie sie sich in den einzelnen Situationen gefühlt haben und was unserer Meinung nach der beste Weg ist", sagte er, "wie man die Regeln und die Fahrrichtlinien auslegt, mit denen die Stewards die Strafen verhängen werden.

"Sie sind immer noch dieselben, die an diesem Wochenende zum Einsatz kommen, und ich denke, sie werden auch in ähnlicher Weise angewendet."

Verstappen und Norris zufrieden mit Positionen

Verstappen freute sich, nach einem schwierigen Freitag, an dem er nach eigenen Angaben wegen eines Motorproblems, das ihn auf sechs Runden beschränkte, "im Grunde keine Daten" sammeln konnte, in der ersten Reihe zu stehen.

"Wir waren massiv im Hintertreffen", sagte Verstappen. "Nach dem gestrigen Tag wusste ich, dass es ein hartes Wochenende werden würde, aber wir haben das Auto immer wieder ein wenig verbessert.

"Das Qualifying hat sich besser angefühlt, und in der ersten Reihe zu stehen ist ein unglaubliches Ergebnis, wenn man auf gestern zurückblickt."

Norris fuhr im ersten und zweiten Teil des Qualifyings die schnellste Zeit, hatte aber im letzten Durchgang das Nachsehen. Auf einen chaotischen ersten Lauf folgte ein zweiter, in dem er sagte, er könne nicht schneller fahren.

"Ehrlich gesagt bin ich mit dem dritten Platz ziemlich zufrieden", sagte Norris. "Ich habe das Gefühl, dass ich das Auto recht schnell ans Limit gebracht habe. Das hat uns ziemlich gut aussehen lassen, aber ich hatte Mühe, noch mehr herauszuholen.

Norris wird im Rennen keine Unterstützung von seinem Teamkollegen Oscar Piastri erhalten, der im ersten Training zum zweiten Mal in Folge ausfiel.

McLaren fuhr in der ersten Session die ersten Runs auf Medium-Reifen, um die Softs für später aufzusparen, aber das scheint Piastri zu schaden.

Der Australier sagte: "Auf dem Medium hatte ich nicht viel Vertrauen. Die erste weiche Runde war gut, und dann bin ich in Kurve 12 einfach breit gefahren. Wir versuchten, weiterzufahren, aber ich hatte null Grip, weil die Reifen zu heiß waren. Das war enttäuschend.

"Das Auto ist schnell. Es ist nur schade, dass ich wieder von hinten starten muss. Ironischerweise ist es derselbe Platz, an dem Lando letztes Jahr gestartet ist, und er hatte ein gutes Rennen, also ist nicht alles verloren."

Verstappens Teamkollege Sergio Perez erlebte das letzte einer langen Reihe schwieriger Qualifyings, die seine Zukunft im Team in Frage stellen. Er war in Q1 0,8 Sekunden langsamer als Verstappen und schied auf Platz 18 aus.

"Bei der niedrigen Geschwindigkeit kann ich nicht bremsen, ich kann das Auto nicht angreifen", sagte Perez. "Ich fange einfach an zu rutschen. Das ist im Moment mein Hauptproblem und hier hat es sich noch mehr gezeigt.

"Jedes Mal, wenn ich versuche zu attackieren, fängt es an zu blockieren. Es sind noch vier Rennen zu fahren und wir müssen das als Team in den Griff bekommen."

Pech für Alonso, den 400. Rennfahrer

Russell war positiv überrascht, dass er nach seinem Unfall im zweiten Training am Freitag, dem vierten Zwischenfall eines Mercedes-Piloten in vier Tagen auf der Rennstrecke, nur Fünfter wurde. Das bedeutete, dass er mit einem Auto älterer Spezifikation unterwegs ist, während Lewis Hamilton das in Austin eingeführte Upgrade fährt.

"Ich bin wirklich zufrieden mit der Erholung", sagte er. "Wir sind immer noch auf den alten Teilen von vor 12 Rennen. Meine Runde fühlte sich wirklich stark an, ich bin superzufrieden damit.

"Checo und Piastri sind nicht in der richtigen Position. P5 ist wahrscheinlich das Beste, was wir uns erhoffen konnten. Die drei Teams vor uns haben einen kleinen Kampf vor sich, also wird das Rennen vielleicht auf uns zukommen."

Fernando Alonso qualifizierte sich für Aston Martin als 13. an dem Wochenende, an dem er seinen 400. Grand Prix feiert.

Aber er sagte, dass er das Gefühl hatte, dass er in den Top 10 hätte sein können, wenn es nicht eine rote Flagge gegeben hätte, die das zweite Qualifying unterbrach, als Yuki Tsunoda seinen RB beim Einfahren in den Stadionabschnitt zu Fall brachte.

"Es war noch mehr drin", sagte Alonso. "Ich war vom Auto im Qualifying positiv überrascht. Es fühlte sich viel besser an und ich konnte mit Vertrauen angreifen.

"In der Runde mit der roten Flagge war ich 0,2 Sekunden schneller und vielleicht war P9 oder P10 möglich. Ich bin zufrieden mit dem Auto und vielleicht gibt uns das einen Trend, um im Rennen zurückzukommen.

Den Rest der Top 10 hinter Hamilton komplettierten der Haas-Pilot Kevin Magnussen, der Alpine von Pierre Gasly, der Williams von Alex Albon und der zweite Haas von Nico Hülkenberg.