Wie F1-Gladiatoren" der Vergangenheit angehören

Diese Saison entpuppt sich als eine Art Klassiker auf Formula 1.

Spannende Kämpfe und ein möglicher Showdown um den Titel haben dazu beigetragen, die Erinnerungen an die Dominanz von Red Bull auf der Rennstrecke und die Kontroversen abseits der Strecke zu vertreiben.

Aber es ist auch 30 Jahre her, dass die ikonischste Figur des Sports - Ayrton Senna - bei einem Unfall ums Leben kam, der eine Professionalität und ein Engagement für die Sicherheit untermauerte, die immer noch bestehen.

"Sicherheit ist eines der wichtigsten Prinzipien oder Statuten", sagt Nikolas Tombazis, Direktor für Einsitzer beim Weltverband FIA.

"Motorsport ist von Natur aus immer gefährlich; wenn Autos 300 km/h fahren, wird es nie absolute Sicherheit geben, aber wir machen einen halbwegs guten Job - es ist ziemlich sicher, aber wir dürfen nicht selbstgefällig sein und müssen noch weiter gehen."

Aus der Vergangenheit lernen, um die Zukunft sicherer zu machen

Tombazis war Teil des Benetton-Teams, das Senna zu Beginn der Saison 1994 den Rang ablief und schließlich mit Michael Schumacher den Fahrertitel gewann.

Der 56-jährige Grieche ist warmherzig und zuvorkommend im FIA-Büro beim Großen Preis von Belgien - er hält für das ständige Dröhnen der Rennen in der Nähe inne - aber konzentriert.

"Vielleicht gab es eine romantische Vorstellung von der Vergangenheit, in der diese Jungs, die gegeneinander antraten, irgendwie Gladiatoren oder so etwas waren", sagt er. "Aber das ist eine Sache der Vergangenheit. Wir ordnen uns dem nicht zu. Wir müssen so sicher wie möglich sein.

"Wir untersuchen jeden Unfall sehr detailliert - welche Flugbahn das Auto während des Aufpralls genommen hat, was der Grund dafür war - in der Regel gibt es eine Vielzahl von Faktoren.

"All das fließt ein, um zu lernen, wie man die Autos, die Strecke, die Verfahren verbessern kann... alles wird von der Sicherheitsabteilung bis ins kleinste Detail analysiert. Es gibt immer schrittweise Änderungen."

Nach Sennas Tod wurden mehrere Sicherheitsänderungen vorgenommen, darunter die Einführung von Unfalldatenschreibern in den Autos, höheren Cockpitwänden und Radanbindungen, die den Kopfschutz verbessern.

Im Rahmen des neuen Formel-1-Reglements für 2026 werden die Autos widerstandsfähiger gegen Frontal- und Seitenaufprall sein.

"Die Nase des Autos wird in der Lage sein, eine große Menge an Längsenergie zu absorbieren", sagt Tombazis, "und gleichzeitig eine Konstruktion haben, die sicherstellt, dass bei einem seitlichen Aufprall auf die Wand nur ein Teil abbricht und ein anderer Teil für den nachfolgenden Aufprall übrig bleibt."

Der Heiligenschein - eine höhere Macht

Einige der neuen Elemente, die für 2026 eingeführt werden, sind Entwicklungen, die durch einen Unfall von Romain Grosjean beim Großen Preis von Bahrain 2020 ausgelöst wurden, den sich nicht einmal Hollywood hätte ausdenken können.

In der ersten Runde berührte Grosjean den Alpha Tauri von Daniil Kyvat, wodurch sein Haas mit hoher Geschwindigkeit in eine Barriere geschleudert wurde und beim Aufprall explodierte, als sich das Auto zwischen den Metallstäben der Barrieren verkeilte, die einen großen Teil der Rennstrecke Formula 1 flankieren.

Es war die Art von Crash, die der Sport seit Jahrzehnten nicht mehr erlebt hatte und die in der Vergangenheit häufig zu Todesfällen geführt hatte.

Kaum etwas sah je gladiatorischer aus als Grosjean, der sich aus einem riesigen Flammenball erhob, nachdem er sich zwischen verkohltem und verbogenem Stahl hindurchgezwängt hatte und zu einem wartenden Krankenwagen schritt, der von ungläubigen Streckenposten und medizinischem Personal in Empfang genommen wurde.

"Der Motor hat sich vom Chassis gelöst", sagt Tombazis, "was an sich in Ordnung ist, aber beim Lösen des Motors wurde das Chassis auseinandergerissen, so dass der Kraftstofftank frei lag, wodurch Kraftstoff austrat und einen Feuerball verursachte.

"Wir hatten großes Glück, dass der Fahrer bei Bewusstsein war und herauskommen konnte."

Anschließend erläuterte Tombazis, wie der Analyseprozess nach dem Absturz ablief.

"Jedes Auto hat eine elektronische Box, die eine Menge Signale aufzeichnet", sagt er.

"Daher ist es möglich, die Flugbahn des Fahrzeugs zu berechnen, als es außer Kontrolle geriet, und zu ermitteln, wie schnell es abgebremst wurde, wie stark es in die Barriere einschlug und wie es zum Stillstand kam.

"Diese Daten werden ausgewertet. Außerdem werden die Überreste des Autos, das Fahrgestell, analysiert.

"Bei der anschließenden Analyse haben wir untersucht, wie sich der Motor vom Chassis lösen würde, und weitere Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass die Fehlerpunkte, wenn der Motor abreißt, die Schrauben sind, die den Motor mit dem Chassis verbinden, und nicht das Chassis selbst.

"Wenn die Dinge unter ähnlichen Umständen wie geplant ablaufen, kann es sein, dass der Motor zerbricht, aber das Fahrgestell und der Kraftstofftank unversehrt bleiben. Das ist also ein Ergebnis dieses Unfalls."

Grosjean, der jetzt für Lamborghini in den Vereinigten Staaten fährt, schreibt dem Halo"-Kopfschutz zu, dass er ihm das Leben gerettet hat, nachdem die Struktur um das Cockpit dazu beigetragen hat, genügend Platz in der Barriere zu schaffen, damit der Franzose entkommen konnte.

"Ohne sie wäre ich heute nicht in der Lage, mit Ihnen zu sprechen", sagte Grosjean nach dem Unfall.

Es gab mehrere eindeutige Fälle, in denen dank des Heiligenscheins und anderer Innovationen im Sport schwere Verletzungen abgewendet werden konnten.

Der derzeit schnellste Mann der Formel 1 - McLaren-Pilot Lando Norris - stimmt dem zu und verweist auf den Crash zwischen Lewis Hamilton und Max Verstappen beim Großen Preis von Italien 2021.

"Sie kann eine Reihe von Doppeldeckerbussen halten, ohne zu brechen", sagt er. "Bei der Geschwindigkeit, die wir erreichen, kann er eine enorme Menge an Dingen ablenken.

"Wir haben bei Lewis und Max gesehen, wie das Auto von Max auf Lewis landete. Wenn [der Heiligenschein] nicht da gewesen wäre, wäre er auf Lewis' Kopf gelandet - man will nie wissen, was die Konsequenzen gewesen wären, wenn wir den Heiligenschein nicht gehabt hätten."

Wie "aktive Sicherheit" Prävention sein kann

Norris glaubt, dass die Sicherheit in der Formel 1 "immer besser wird".

"Man will ein gewisses Maß an Angst haben, das macht einen Rennfahrer aus - die Barriere ist bei 200 Meilen pro Stunde einen Meter entfernt - aber man will nie, dass etwas schief geht", sagt er.

"Wenn ich mich dafür entscheide, rauszugehen und mein Leben zu riskieren, dann tue ich das, weil ich weiß, was das für Folgen haben kann.

Die Innovationen in der Kohlefaserbauweise und die Weiterentwicklungen anderer Materialien sind beeindruckend.

Laut Tombazis könnten künftige Sicherheitslösungen jedoch eher auf Vorhersagen als auf Geschosse ausgerichtet sein. Dazu gehört auch der Einsatz von künstlicher Intelligenz.

"Wir glauben, dass die besten Sicherheitsverbesserungen in den nächsten 10 Jahren eher im Bereich der aktiven Sicherheit liegen werden: Wie können Unfälle von vornherein verhindert werden, anstatt sich um die Folgen eines Aufpralls zu kümmern?

"Wie kann man Unfälle verhindern, d. h. wie kann man Autofahrer besser vor etwas warnen, das weiter vorne passiert?

"Nicht ohne eine gründliche Studie, aber vielleicht, um zu untersuchen, wie wir andere Fahrer automatisch warnen oder Autos, die sich einer Unfallstelle nähern, verlangsamen - diese Art von Dingen werden unserer Meinung nach von grundlegender Bedeutung sein.

"Viele Entwicklungen in der Straßenverkehrsbranche, viele Sicherheitsverbesserungen, stehen im Zusammenhang mit, sagen wir, miteinander kommunizierenden Autos - es gibt also eine Menge Elemente.

"KI wird eine Schlüsselrolle bei der aktiven Sicherheit spielen - wie wir die sich entwickelnden Ereignisse während eines Rennens oder zu Beginn eines Unfalls interpretieren oder eine schnelle Reaktion geben, das wird Aspekte der KI beinhalten."

Vor vier Jahren in Bahrain sagte Grosjean kurz nach seinem Unfall: "Ich kann heute nicht sterben - ich will meine Kinder sehen."

Mit kontinuierlicher Innovation und etwas Glück könnten die Folgen von morgen weit weniger dramatisch ausfallen.