Das Rätsel McLaren gegen Red Bull Miami: Ein Update, eine Verschwörung oder eine FIA-Intervention?

Das Momentum im Kampf um den Weltmeistertitel Formula 1 zwischen McLaren und Red Bull begann beim Großen Preis von Miami in Richtung des Teams aus Woking zu schwenken - doch die Gründe dafür bleiben unklar

Eine der größten Unbekannten in der Saison 2024 Formula 1 ist die Frage, wie Red Bull von einem vernichtenden Sieg bis zum GP von China zu einem Rückstand seit Miami gekommen ist.

Max Verstappens Sieg in Shanghai, sein vierter in fünf Rennen zu Beginn dieser Saison, kam mit fast identischen 13-Sekunden-Abständen an der Spitze im Sprint und im Hauptrennen an diesem Wochenende zustande. Der Weltmeister war bis zu diesem Zeitpunkt so gut wie unangefochten (und hätte ohne sein Bremsproblem wahrscheinlich auch Australien gewonnen), und von außen gab es kaum Anzeichen dafür, dass der RB20 alles andere als einen großen Vorsprung auf die Konkurrenz hatte.

Doch nur zwei Wochen später, als die Formel 1 in Miami wieder an den Start ging, traten die Probleme von Red Bull plötzlich zutage, denn Verstappen fühlte sich mit der Balance seines Autos nicht ganz wohl.

Dies war der Auslöser für den Zwischenfall in der Schikane, bei dem er den Leitkegel überfuhr, und der schließlich die Ereignisse in Gang setzte, die das Rennen für McLaren-Pilot Lando Norris entschieden - dessen Team durch ein wichtiges Update gestärkt worden war.

Von diesem Moment an änderte sich die Geschichte der Saison 2024. Red Bull gewann zwar erneut in Imola, Barcelona und Montreal, erreichte aber nie wieder das Niveau der Dominanz, die es vor dem Hard Rock-Wochenende gezeigt hatte.

Dass McLaren sein Auto für diese Veranstaltung grundlegend überarbeitet hat, erklärt sicherlich einen großen Teil des eigenen Fortschritts, aber dass andere plötzlich in der Lage waren, Red Bull zu bedrohen, nachdem dies zuvor nicht möglich war, ist schwerer zu verstehen. Nicht nur McLaren hat sich verbessert, sondern auch andere, und es scheint, dass Red Bull einen Rückschlag erlitten hat, von dem es sich bis heute nicht erholt hat.

Im Gespräch mit Motorsport.com sagte Red-Bull-Teamchef Christian Horner, dass es keine klare Antwort seiner Mannschaft auf die Frage gibt, warum die Dinge so anders als an diesem Wochenende sind.

"Wenn man skeptisch wäre, würde man sagen, dass sich etwas verändert hat, weil wir keine Rennen mehr im Galopp gewinnen", sagte er. "Stefano [Domenicali] beschwerte sich jedes Wochenende bei mir, dass die TV-Zahlen schwinden, weil wir ein weiteres Jahr mit Max Verstappen und der Dominanz von Red Bull vor uns haben. Es wurde viel Druck ausgeübt und gesagt: 'Hört auf, Rennen mit 20 Sekunden Vorsprung zu gewinnen!

"Wenn man ein Skeptiker und etwas paranoid war, sagt man, dass sich etwas verändert hat. Denn selbst wenn wir zu der Konfiguration des Autos zurückkehren, die wir zum Beispiel in China hatten, haben wir immer noch einige der gleichen Probleme, die wir erlebt haben.

"Aber es hat sich für jeden etwas geändert, möglicherweise. Aber ich habe noch nie in einer Saison einen so übertriebenen Schwung gesehen. Offensichtlich müssen wir das in den Griff bekommen. Wir müssen es verstehen."

Die Fragen zu diesem Wochenende sind nicht neu, und es gibt verschiedene Theorien, die versuchen, es zu erklären - aber nichts hat bisher ins Schwarze getroffen. Es scheint keine technische Richtlinie der FIA ins Spiel gekommen zu sein, die die Reihenfolge der Wettbewerbe hätte beeinflussen können.

Wilde Verschwörungstheorien, wonach Red Bulls Formtief darauf zurückzuführen sei, dass es ein illegales asymmetrisches Bremssystem ausbauen musste, wurden von der Rennleitung schon lange zurückgewiesen - und auch die konkurrierenden Teams glauben nicht, dass so etwas vor sich ging.

Red Bull selbst sagt, dass es keine offensichtliche Erklärung dafür gibt, etwas an seinem Auto verändert zu haben. Technikchef Adrian Newey war zu diesem Zeitpunkt noch im Team, und der RB20 hatte in Miami keine neuen Upgrades erhalten, die zu unerwünschten Nebeneffekten hätten führen können.

Es gab Hinweise darauf, dass der Formwandel durch eine kleine Veränderung der Reifen ausgelöst worden sein könnte - aber auch hier scheint es keine eindeutigen Hinweise zu geben.

Wenn wir uns eine ultimative Verschwörung ausdenken wollten, dann könnten wir uns vorstellen, dass in Miami eine geheime Änderung der Reifenkonstruktion stattgefunden hat - vielleicht mit einer stärkeren Frontpartie für Teams, die mit dem ewigen Problem des Untersteuerns bei niedrigen Geschwindigkeiten bei dieser aktuellen Generation von Autos zu kämpfen haben. Eine solche Änderung würde bedeuten, dass zuvor gut ausbalancierte Autos wie der RB20 dann zu viel auf der Front hätten - was die Änderung der Balance-Charakteristik erklären würde, um das Heck stärker zu belasten.

Das einzige Problem bei einer solchen Theorie über eine neue Reifenkonstruktion ist, dass sie gegen das Reglement verstoßen würde. Artikel 10.8.3 des Technischen Reglements der Formel 1 besagt, dass die Konstruktionsspezifikation der Reifen spätestens am 1. September vor der Meisterschaft festgelegt werden muss, wobei die Mischungen bis zum 15. Dezember ausgewählt werden müssen.

Er fügt hinzu: "Sobald die Reifenspezifikation auf diese Weise festgelegt ist, wird sie nicht mehr ohne die Zustimmung der Kommission Formula 1 geändert. Ungeachtet dessen kann die FIA beschließen, die Spezifikation während der Meisterschaftssaison aus Sicherheitsgründen ohne Ankündigung oder Verzögerung zu ändern."

Die letztgenannte Klausel hätte einen sofortigen Wechsel ohne Vorwarnung ermöglichen können, aber es gab keine Sicherheitsgründe, die einen solchen Schritt erforderlich gemacht hätten, und jeder Wechsel wäre wahrscheinlich öffentlich gemacht worden.

Da eine Konstruktionsänderung daher nicht möglich war, wurde die Aufmerksamkeit auf mögliche Reifendruckerhöhungen gelenkt, die das Bild in der Startaufstellung nach oben und unten verschoben haben.

Eine Vermutung ist, dass der Vorteil von Red Bull zu schwinden scheint, wenn die Mindestdrücke erhöht werden, um der zusätzlichen Belastung Rechnung zu tragen - insbesondere auf Hochgeschwindigkeitsstrecken.

Aber auch hier gibt es keine eindeutige Statistik, die in dieser Hinsicht hervorsticht und auf eine schrittweise Veränderung gegenüber Miami hinweist (siehe Tabelle unten).