Warum hat McLaren Norris nicht gesagt, dass er seine Position an Verstappen zurückgeben soll?
McLaren war der Meinung, dass gegen Max Verstappen und nicht gegen Lando Norris wegen des umstrittenen Zweikampfs in der Kurve 12 ermittelt werden würde.
Nach dem Zwischenfall in Austin, der zu einer Strafe für den britischen Fahrer führte, erklärte McLaren, warum sie Norris nicht aufforderten, Verstappen vorbeizulassen. In der Schlussphase des Großen Preises der USA jagte Norris Verstappen um den dritten Platz und versuchte vier Runden vor Schluss auf der Gegengeraden einen Überholversuch.
Verstappen war in der 12. Kurve innen und schien am Scheitelpunkt vorne zu sein. Am Ausgang der Kurve kam er jedoch von der Strecke ab und zog Norris mit sich in die Auslaufzone. Als beide wieder auf die Strecke kamen, hatte Norris die Führung übernommen.
Norris hielt seine Position bis ins Ziel, doch die Rennkommissare bestraften ihn mit einer Fünf-Sekunden-Strafe, weil er die Strecke verlassen und sich einen Vorteil verschafft hatte, wodurch er auf den vierten Platz hinter seinem Meisterschaftsrivalen zurückfiel.
Obwohl die Strafen normalerweise 10 Sekunden betragen, verhängten die Stewards gegen Norris eine geringere Strafe mit der Begründung, dass er aufgrund von Verstappens Linie keine andere Wahl hatte, als die Strecke zu verlassen.
Norris und McLaren diskutierten kurz darüber, ob sie die Position zurückgeben sollten, da der Brite ein schnelleres Auto und einen Vorteil bei der Lebensdauer der Reifen hatte, was zu weiteren Überholversuchen des Niederländers hätte führen können. McLaren war jedoch so sehr von Norris' Unschuld überzeugt, dass sie keinen Grund sahen, Verstappen vorbeizulassen.
McLaren-Teamchef Stella erklärte: "Alle, die sich zu dieser Situation geäußert haben, waren sich einig: Es gab keinen Grund für eine Untersuchung. Und wenn es eine gegeben hätte, dann unserer Meinung nach, weil Max Lando von der Strecke gedrängt hat."
"Als wir sahen, dass der Vorfall untersucht wurde, dachten wir, dass dies der Fall sein würde. Daher sahen wir keinen Grund, die Stelle zurückzugeben".
Verstappen erhielt keine Strafe dafür, dass er Norris von der Strecke gedrängt hatte, da er am Scheitelpunkt als vorausfahrend galt. Laut Stella hätte jedoch die Tatsache, dass der Red-Bull-Pilot sein Auto nicht auf der Strecke halten konnte, die Situation für beide Fahrer ausgleichen müssen.
Stella sagte: "Ich glaube nicht, dass der Vorsprung am Scheitelpunkt wichtig ist, um das Überholmanöver zu interpretieren."
"Ich denke, das verteidigende Auto fährt am Scheitelpunkt geradeaus - wir haben das Video mehrmals überprüft - es fährt einfach geradeaus, kommt genauso von der Strecke ab wie Lando und gibt Lando keine Chance, das Manöver zu vollenden."
"Beide Autos kommen von der Strecke ab, und wenn es einen Vorteil gibt, dann glaube ich, dass beide Autos diesen Vorteil haben. Für uns war dieses Manöver also zumindest neutral. Als ich jedoch den Hinweis 'under investigation' sah, war ich mir ziemlich sicher, dass der Grund dafür war, dass Max Lando von der Strecke drängte."
"In der Tat habe ich Oscar sofort angewiesen, dafür zu sorgen, dass Max innerhalb von fünf Sekunden bleibt, denn es könnte eine Position auf dem Spiel stehen. Die Interpretation dieser Situation ist also zwischen McLaren und den Stewards völlig unterschiedlich."
