Warum Taylor-Serrano den Vorzug vor dem Tyson-Paul-Karneval verdient

Einer der begehrtesten Rückkämpfe im Boxsport und der wichtigste Kampf im Frauenbereich findet am Freitag statt, wenn Katie Taylor gegen Amanda Serrano um den Titel der unangefochtenen Meisterin im Halbschwergewicht in Texas kämpft.

Champion Taylor besiegte Serrano im April 2022 in einem Kampf, der weithin als der größte Frauenkampf aller Zeiten gilt.

Aber der Ire Taylor und der Puertoricaner Serrano sind nicht mehr die Hauptattraktion des Programms.

Der Rückkampf findet im AT&T-Stadion von Dallas im Vorprogramm des umstrittenen Kampfes des 58-jährigen Mike Tyson gegen den 27-jährigen Youtuber und Boxer Jake Paul statt.

Der ehemalige Schwergewichts-Champion Tyson hat seit 19 Jahren keinen Profikampf mehr bestritten und einen Kampf im Sommer nach einer gesundheitlichen Beeinträchtigung abgesagt, während Paul in seiner Karriere mit 11 Kämpfen hauptsächlich gegen ehemalige UFC-Stars angetreten ist. Der Kampf wird in die Profikarriere beider Männer eingehen.

"Es ist ein sehr interessantes Spektakel für die Leute, aber ich verstehe auch die Bedenken, die die Leute haben", so Taylor gegenüber BBC Sport.

Taylors Befürchtungen werden durch die hohen Karrieresummen für die Kämpferinnen bei einer Veranstaltung, die auf Netflix übertragen wird, konterkariert - der erste Vorstoß des Streaming-Riesen in den Live-Boxsport.

Legitimiert also die Einbeziehung von Taylor-Serrano - ein hochkarätiger Kampf zwischen zwei zukünftigen Stars, die in die Ruhmeshalle aufgenommen werden - den Rummel um den Hauptkampf? Und was bedeutet das für die Zukunft des Frauenboxens?

Der teuerste Kampf im Frauenboxen

Taylor, 38, ist olympischer Goldmedaillengewinner und unangefochtener Champion im Zweigewicht. Der Puertoricaner Serrano hat in erstaunlichen sieben Kategorien Weltmeistertitel gewonnen.

Für den ersten Kampf - den ersten Frauenkampf, der im New Yorker Madison Square Garden ausgetragen wurde - verdienten sie jeweils mehr als eine Million Pfund und werden auch diesmal verdientermaßen mit siebenstelligen Beträgen belohnt werden.

"Das ist der Traum eines jeden Kämpfers, einen großen Zahltag zu bekommen, und ich liebe meinen Sport, ich liebe, was ich tue", sagt Taylor, während sie Berichte herunterspielt, dass es bis zu 6,1 Millionen Dollar (4,8 Millionen Pfund) sein könnten.

Serrano, 36, zögert ebenfalls, ihre Geldbörse preiszugeben, ist aber der Meinung, dass andere Kämpferinnen aus der Größe und dem Erfolg ihrer Rivalität mit Taylor Kapital schlagen können.

"Das Frauenboxen wird immer besser und es kann nur noch aufwärts gehen", sagt Serrano. "Ich hoffe nur, dass ihre Gehaltsschecks besser werden, genau wie meiner und der von Katie."

Trotz ihres Optimismus gibt es nur eine Handvoll weiblicher Kämpferinnen, deren Wettkämpfe lebenswichtiges Geld einbringen, und ihre Einnahmen spiegeln sich nicht auf globaler Ebene wider.

Das energiereiche Saudi-Arabien baut langsam seine Vormachtstellung im Boxsport aus und zahlt den Kämpfern, von denen einige einen geringeren Bekanntheitsgrad als Taylor oder Serrano haben, hohe Summen.

Doch obwohl im Oktober der erste Welttitelkampf in Saudi-Arabien stattfand, wurde der Frauenboxsport im Königreich im Allgemeinen vernachlässigt.

Taylor-Serrano verleihen dem Karneval Glaubwürdigkeit

Während der Hauptkampf von Boxpuristen heftig kritisiert wurde, verleiht die Einbeziehung von Taylor-Serrano angesichts des Alters von Tyson eine gewisse Glaubwürdigkeit.

Doch im Gegensatz zum ersten Kampf dreht sich der Rückkampf ausschließlich um den Rummel des Hauptkampfes.

"Auf der gleichen Karte wie Mike Tyson zu stehen, ist für mich ein Moment, in dem ich mich kneifen muss. Er ist eine Legende des Sports, eine Ikone des Sports", sagt Taylor und ihre Augen leuchten bei der bloßen Erwähnung ihres Helden.

Sie spricht von dem Privileg, bei einem solchen Großereignis zu kämpfen, doch es ist nicht zu übersehen, dass dieser herausragende Moment für den Frauenboxsport von zwei Männern ermöglicht wird, von denen einer wegen Vergewaltigung drei Jahre im Gefängnis saß.

Tysons öffentliches Image hat sich in den Jahrzehnten nach seiner Verurteilung im Jahr 1992 rehabilitiert. Cameos in Hollywood-Blockbustern wie "The Hangover" haben seinen Status als Kultfigur gestärkt, und das Image des "bösesten Mannes der Welt", das er einst hatte, scheint sich aufgeweicht zu haben.

Paul hingegen ist der selbsternannte Störenfried des Profiboxens. Ein ehemaliger Disney-Kinderstar und YouTube-Streichler, der sich mit dem großen Muhammad Ali vergleicht, wird die Boxfans wohl nie überzeugen.

Doch trotz seiner Kritiker sagt Serrano, der bei Paul's Most Valuable Promotions unter Vertrag steht, dass er "missverstanden" wird und meint, dass er mehr Anerkennung für seinen Einsatz für den Frauenboxsport verdient.

"Für mich ist er ein großartiger Manager und ein großartiger Freund, der mein Leben verändert hat", sagt sie.

Mit mehr als 282 Millionen Netflix-Abonnenten weltweit bezeichnet Taylor den Kampf auf der Plattform als "den Stoff, aus dem die Träume sind", während sie die potenziell noch nie dagewesenen Zuschauerzahlen begrüßt.

Das Vereinigte Königreich hat rund 17 Millionen Abonnenten, und es wird interessant sein zu sehen, wie viele sich gegen 03:00 Uhr GMT einschalten, wenn Taylor und Serrano den Ring betreten, und ob die meisten derjenigen, die den Kampf im Fernsehen verfolgen, einfach zum Hauptkampf übergehen werden.

Bei der öffentlichen Trainingsveranstaltung am Dienstag war der Empfang für Taylor und Serrano etwas gedämpft, da das Publikum fast ausschließlich aus Paul- und Tyson-Fans bestand, die zum Leben erwachten, als die Hauptdarsteller den Ring betraten.

Serrano stört sich nicht daran, dass die beiden nicht zum Hauptereignis ernannt wurden.

"Für mich spielt das keine Rolle", sagt sie. "Ich würde den ersten Kampf bestreiten - es ist mir egal, wo sie mich unterbringen, solange ich kämpfe und den Fans eine gute Show biete."

Taylor hofft indessen, dass die ganze Veranstaltung noch neue Fans des weiblichen Codes gewinnen kann.

"Es werden so viele Menschen zuschauen. Ich habe die Chance, die Leute zu inspirieren und das Frauenboxen von seiner besten Seite zu zeigen", sagt sie.