Un miembro de Haas habló del "clima de miedo y terror" creado por Guenther Steiner.
Steiner supervisó el ascenso de Haas como equipo Formula 1 , pero un miembro del equipo comentó cómo Ayao Komatsu ha eliminado desde entonces la "atmósfera de miedo". El propietario del equipo, Gene Haas, decidió ascender a Komatsu a director del equipo en enero, optando por no renovar el contrato de Steiner, que finalizaba en 2023.
Steiner dirigió Haas desde 2014, ayudando a sentar las bases para su entrada en la F1 en 2016. Sin embargo, tras una decepcionante temporada 2023, Haas decidió que había llegado el momento de asumir un nuevo liderazgo. El equipo terminó último en el Campeonato de Constructores con solo 12 puntos en 22 Grandes Premios y 6 carreras al sprint, marcando su segunda peor temporada de la historia. Bajo el liderazgo de Komatsu, Haas ya ha acumulado 31 puntos en la temporada 2024.
El impresionante rendimiento de Nico Hulkenberg, que sumó 24 puntos en 18 Grandes Premios y 3 carreras al sprint, contribuyó significativamente a este cambio. Komatsu también facilitó una asociación técnica con Toyota, que supuso el regreso de Haas a la F1 después de 15 años.
Un miembro anónimo del equipo Haas declaró a F1 Insider que Komatsu ha eliminado el "miedo y el terror" infundidos por Steiner. A medida que el rendimiento del equipo empeoraba, la actitud airada de Steiner ponía a los diseñadores e ingenieros al límite, temiendo cometer errores.
El miembro del equipo declaró: "Con Steiner, todo el mundo tenía miedo de cometer errores. Su temperamento creaba una atmósfera de miedo. Komatsu ha devuelto la motivación y el ánimo a todos".
El hecho de que Komatsu se convierta en el director del equipo Haas es un factor importante en el acuerdo de Toyota para volver como socio técnico en la F1. Desde que sustituyó a Steiner, cuyo comportamiento intimidatorio chocaba con la cultura de trabajo de Toyota, Komatsu ha demostrado ser un líder racional y trabajador.
Steiner también se había enfrentado al propietario del equipo, Gene Haas. El recientemente despedido director del equipo se refirió a Haas como "tacaño" y afirmó que le habían despedido por teléfono mientras compraba en un supermercado. Esto supuso un amargo final para su relación y provocó la salida de Steiner de Haas.
Sin embargo, el propietario del equipo, Haas, probablemente cree que los logros de Komatsu desde que se hizo cargo demuestran que tomó la decisión correcta. Tras una decepcionante temporada 2023, el equipo ha mostrado signos de mejora, y Haas está satisfecho con la capacidad de Komatsu para establecer una asociación con uno de los mayores fabricantes de automóviles del mundo.
