Audi aumentará su presupuesto para entrar en la F1

Formula 1 va a ajustar su tope presupuestario a partir de 2026 para compensar los costes de los equipos que operan en países con niveles salariales más altos, según ha podido saber BBC Sport.

Este movimiento ayudará a Audi en sus intentos de ser competitiva cuando entre oficialmente en la F1 dentro de poco más de un año.

Audi ha comprado el equipo Sauber, con sede en Suiza, donde los salarios son entre un 35 y un 45% más altos que en el Reino Unido o Italia, donde tienen su sede los otros nueve equipos.

La decisión se lleva debatiendo al menos dos años, pero se confirmó el jueves en el Consejo Mundial del Motor de la FIA.

Aunque significa que Audi operará con un límite presupuestario más alto que sus rivales, la FIA cree que el cambio garantizará que todos los equipos operen en igualdad de condiciones financieras dentro del límite, dadas sus circunstancias específicas.

La decisión, confirmada por varias fuentes de alto nivel dentro de la F1, se produce como parte de una reestructuración del límite presupuestario destinada a racionalizar su funcionamiento casi cuatro años después de que se introdujera por primera vez en 2021.

Entre otros cambios, el tope pasará de 135 millones de dólares anuales por equipo este año a 215 millones en 2026.

Aunque parezca que el límite se ha aumentado sustancialmente, el efecto neto en términos reales es que el tope sólo se ha incrementado un poco más que el nivel de inflación.

Esto se debe a que se han realizado una serie de recálculos y reequilibrios dentro del funcionamiento del tope.

Entre ellas, la supresión de la posibilidad de que los equipos radicados en el Reino Unido obtengan una desgravación fiscal por los costes de investigación y desarrollo, y el efecto de las variaciones de los tipos de cambio en el periodo transcurrido desde la introducción del límite en 2021.

Aún no se ha calculado el límite presupuestario real al que se ajustará Audi en comparación con los demás equipos.

Esto dependerá de la proporción específica del presupuesto de Audi que se destine a salarios, a los que se aplicará el mayor coste de éstos en relación con los de otros equipos según la fórmula de la FIA.

La base de los cálculos son las cifras de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) sobre los salarios medios en los países de todo el mundo, así como las cifras salariales de los equipos de la F1.

Los tres primeros equipos de la F1 tienen un nivel salarial medio de 90.000 libras, mientras que la misma cifra para Sauber, último clasificado del mundial esta temporada, es de 125.000 libras.

Los salarios representan aproximadamente el 35-40% del presupuesto de un equipo, lo que significa que Sauber/Audi trabajan con un límite presupuestario más bajo que cualquier otro equipo.

Mattia Binotto, que el mes pasado fue nombrado jefe de operaciones y director técnico de Audi, declaró a BBC Sport que no sería posible que Audi fuera competitiva en la F1 sin este ajuste.

Dijo que Audi había aceptado que, como consecuencia de que las variaciones de los tipos de cambio se reflejaran en el nuevo cálculo de 2026, tendrían una desventaja de 20 millones de dólares.

Los otros nueve equipos se oponen a que se introduzca la compensación del tope presupuestario en 2026.

Pero son impotentes para poder evitar que suceda porque ninguno ha firmado sus contratos de F1 para 2026 y por lo tanto no hay ninguna estructura de gobierno en su lugar para que puedan afectar a la decisión.

No obstante, en los próximos dos meses habrá más debates sobre el tema, después de que los equipos hayan estudiado las cifras que les ha facilitado la FIA, antes de que se tome una decisión definitiva en la próxima reunión del Consejo Mundial, en diciembre.