Jack Draper ganó el título más importante de su carrera en el Erste Bank Open de Viena, en una temporada en la que el número uno británico ha alcanzado cotas aún mayores.
Draper exhibió un excelente nivel para imponerse al ruso Karen Khachanov por 6-4 y 7-5 en la final de la prueba ATP 500.
El zurdo de 22 años, que el mes pasado alcanzó su primera semifinal de Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos, alcanzará el lunes el 15º puesto del ranking mundial, el más alto de su carrera.
"Ganar este título es increíble. Estoy muy orgullosa de mí misma y de mi equipo; el trabajo duro es para momentos como éste", declaró Draper.
Sin embargo, la victoria no fue coser y cantar.
Draper vio cómo una ventaja de 4-0 se esfumaba en el segundo set cuando Khachanov (24º) se recuperó y se puso por delante 5-4, pero el británico demostró resistencia para romper de nuevo por 6-5 y conseguir la oportunidad de llevarse la victoria.
Tuvo que rechazar dos puntos de ruptura en el duodécimo juego, mostrando su alegría y alivio al caer de espaldas sobre la pista cuando Khachanov envió fuera un globo en el punto de campeonato.
Es el segundo título de la carrera de Draper en el circuito, tras ganar un ATP 250 en Stuttgart a principios de esta temporada.
El año pasado por estas fechas, Draper se encontraba entre los 100 primeros, mientras continuaba su recuperación de una lesión en el hombro.
Mantenerse en forma y ser más robusto ha sido la clave del auge de Draper, que ha permitido que florezca su talento.
Cómo el inicio de la "PlayStation" fue clave para Draper
Draper ha sido considerado durante mucho tiempo como el futuro del tenis masculino británico, y ahora es en gran medida el jugador que marca la pauta.
Las mejoras de este año le han llevado a convertirse en el cuarto jugador del país desde 2009 -tras Andy Murray, Cameron Norrie y Dan Evans- en ganar un título ATP 500.
Quitar tiempo a sus rivales con un alto porcentaje de primeros saques ha sido una característica de la carrera de Draper en la capital austriaca.
Esta arma siguió siendo eficaz en un dominante primer set contra Khachanov.
Draper, séptimo cabeza de serie, tomó pronto la iniciativa con una rotura de saque en el tercer juego, planteando continuamente preguntas con sus constantes devoluciones y llevando a Khachanov a una serie de errores desde la línea de fondo.
Su confianza era evidente cuando se aseguró el primer set tras ganar 18 de sus 19 primeros saques.
"Sentí que estaba jugando contra PlayStation al principio; no tenía ninguna posibilidad", dijo Khachanov.
