¿Un segundo campamento difícil? Bellamy afina el resurgir de Gales

Nations League: Islandia - Gales

Lugar de celebración: Laugardalsvollur, Reikiavik Fecha: Viernes 11 de octubre Comienzo: 19:45 BST

Cobertura: Escucha en BBC Radio Wales, BBC Radio Cymru y BBC Sounds & comentarios de texto en directo en la web y la app de BBC Sport.

El difícil segundo álbum es un concepto que inquieta a algunos músicos; la idea de estar a la altura de unas expectativas elevadas a la luz de un debut estimulante.

Puede que Craig Bellamy no esté sometido a la misma presión, pero, teniendo en cuenta cómo empezó su mandato como seleccionador de Gales, no cabe duda de que se ha puesto el listón muy alto.

El viernes, Gales reanuda en Islandia su andadura en la Nations League. Esta segunda concentración se produce un mes después del empate a cero inicial en casa ante Turquía y de la victoria por 2-1 en Montenegro, que reavivó la alegría en el combinado nacional.

Por muy hiperbólico que pueda sonar para dos resultados meritorios, si no de otro mundo, ver el primer partido de Bellamy al frente del equipo, contra Turquía, fue despertar los sentidos, volver a ver el fútbol galés.

Esta vívida reimaginación tecnicolor de Gales no podría haber contrastado más crudamente con las gachas monocromas que la habían precedido.

Mientras que la anterior iteración del equipo había parecido rancia e inconsistente, aquí había una visión de lo que era posible: rabiosa ferocidad sin balón y una nueva confianza e inventiva con él, un camino audaz y ambicioso.

Resultaba poco creíble que Gales pudiera parecer tan diferente después de sólo cuatro días para que los jugadores trabajaran con su nuevo seleccionador, pero, tal es el detalle y la intensidad de Bellamy, que éste ya parecía un equipo transformado.

"No podría haberlo disfrutado más", dice Bellamy de su primera concentración. "Los jugadores han estado excepcionales. Siempre soy consciente de la cantidad de información que damos porque no queremos sobrecargar, pero cuando hablamos con los jugadores, querían más.

"Para mí también es nuevo. Era consciente de que todo el mundo me decía que sólo tienes tantos días con ellos. Nunca lo había sentido así. Los futbolistas son muy inteligentes, pueden aguantar más de lo que les das porque son los que juegan, los que sienten el juego.

"Si puedes mostrarles por qué -y tiene que haber un por qué en todo lo que haces-, empiezan a sentirlo y a verlo por sí mismos, y entonces se dejan llevar aún más. Ese fue el aspecto más agradable de todo".

¿Y qué hay de esto, el difícil segundo campo?

"Es fácil cuando llegas por primera vez, todo el mundo es positivo, todo el mundo tiene energía", dice Bellamy. "Mi idea al entrar en el segundo campo era 'vamos a ver' y no ha [decaído], ha vuelto a ser realmente positivo".

En la jerga empresarial, esto es lo que se llama "buy-in": el compromiso total de los jugadores con lo que Bellamy les pide.

Hable con cualquier miembro de la plantilla, novato o veterano, y ensalzará las virtudes de los meticulosos métodos de su entrenador.

Bellamy vive para el fútbol. Hablará durante horas de sus innumerables ideas e influencias tácticas, de sus ideales y sus valores innegociables, de cómo ve él el juego.

Ha reunido a un equipo de entrenadores de alto nivel, pero delegar puede resultar difícil cuando él mismo no puede evitar implicarse en casi todos los aspectos, desde los ejercicios defensivos en los entrenamientos hasta las sesiones de análisis en vídeo de los rivales.

La pasión de Bellamy es contagiosa. Una vez que has pasado un rato en su compañía, sabes que el entusiasmo de los jugadores es genuino.

Ya sabíamos que esta selección estaba muy unida, pero la valiente victoria en Montenegro, bajo una lluvia torrencial y con el viento a favor, puso de manifiesto que este grupo posee las cualidades intangibles necesarias para igualar los atributos mensurables que Bellamy y su personal de apoyo han estudiado con tanto detenimiento.

Si parece que todo el mundo se está dejando llevar, vale la pena considerar que este nuevo amanecer ha sido lo suficientemente tentador como para sacar a Joe Allen de su retiro internacional, y casi hizo lo mismo con el ex capitán de Gales Ashley Williams, que puso fin a su carrera hace cuatro años.

"Nunca me lo he perdido, nunca quise salir de mi retiro hasta que Gales jugó contra Turquía", declaró el jugador de 40 años al programa Feast of Football de la BBC Sport Wales.

"Simplemente pensé 'me encantaría estar en este partido'. Tenía muchas ganas de jugar a las órdenes de Bellers, con ese estilo de juego, que se habría adaptado a mi estilo. Era la primera vez que echaba de menos el fútbol. Seguro que los aficionados están tan emocionados como yo".

Lo son, Ash.

No puede haber habido muchos seleccionadores de Gales cuyo nombre se haya cantado después de un solo partido.

"Vamos a ganar el Mundial", repetían los grupos de WhatsApp y las voces en las gradas a los pocos minutos del partido contra Turquía.

Sí, era una broma y, no, no se lo creían de verdad (¿quizá sólo un poco?), pero les pareció una visión embriagadora del futuro.

El hecho de que sólo fueran partidos de la Nations League no importaba. Se trataba de volver a disfrutar de los partidos de Gales, con el tentador detalle añadido de que podrían conducir de nuevo a mayores logros. La fase de clasificación para el Mundial comienza dentro de cinco meses.

El estilo de fútbol era diferente, atrevido, resuelto, y también lo era el lenguaje que lo rodeaba.

No se menciona la transición, no se habla de una nación pequeña que está por encima de su peso. Este es un grupo de jugadores capaces de grandes cosas ahora.

"Tengo que ser sincero, estoy emocionado", dice Bellamy. "Sabía que este grupo era bueno. Estaba emocionado después de la primera concentración y, en esta, ha vuelto a subir. Ahora mismo tenemos un buen grupo de jugadores.

"Tengo un ojo puesto en el futuro, pero también soy muy consciente del presente. Es importante identificar el camino que queremos... Iba a utilizar la palabra progreso, pero no.

"Sólo quiero que creemos nuestra identidad. Así es como nos veo jugando".

Dos partidos después, eso ya está claro.

El próximo compromiso es un informe de progreso -atención a esa palabra- contra Islandia, seguido de un partido en casa contra Montenegro el lunes.

Tras el rotundo éxito de su primera campaña, Bellamy no tiene por qué preocuparse por un segundo disco, o campaña, difícil. Con un contrato de cuatro años que le llevará hasta la Eurocopa de 2028, el contrato discográfico está en el saco.

Sólo a sus jefes les preocupa que una discográfica más grande les llame antes.

Hasta que llegue ese momento, Bellamy no podría estar más comprometido con Gales. Sintonízanos y disfruta del viaje salvaje.