Djokovic vence a Nadal y pone fin a una "rivalidad asombrosa
Rafael Nadal reflexionó sobre una "rivalidad increíble" con Novak Djokovic y dijo que "no sería el jugador que es hoy" tras perder su último encuentro como profesionales.
Nadal, de 38 años, anunció a principios de este mes que se retirará del tenis al final de la temporada.
El serbio Djokovic se impuso al español por 6-2 7-6 (7-5) en el partido por el tercer puesto del torneo de exhibición Six Kings Slam de Arabia Saudí.
Nadal recibió una raqueta de tenis dorada en la presentación posterior al partido en Riad.
"Muchas gracias por todos los momentos que hemos compartido en la pista durante todas nuestras carreras; hemos tenido una rivalidad increíble", dijo Nadal en una entrevista realizada en la pista.
"Me ayudó a superar mis límites, así que gracias por ello, porque sin eso, probablemente no sería el jugador que soy hoy".
Nadal representará a España en su última aparición en las Finales de la Copa Davis del mes que viene en Málaga.
"Lo que echaré de menos es casi todo", añadió Nadal, que ganó un récord de 14 títulos del Abierto de Francia y 22 Grand Slams en total.
"Ha sido un sueño hecho realidad haber podido jugar durante casi 20 años, siendo competitivo y teniendo la oportunidad de jugar en los mejores lugares del mundo.
"He hecho realidad mi sueño de convertirme en tenista profesional y tener éxito. No puedo agradecer lo suficiente a la gente el apoyo y el cariño que he recibido por todas partes."
Ha dejado un legado increíble
Djokovic, con 24 títulos de Grand Slam, es el único jugador masculino que ha ganado más que Nadal (22).
El vigente campeón olímpico había ganado 31 de sus 60 enfrentamientos en el ATP Tour y en Grand Slam antes de la contienda del sábado.
Tras el partido, le dijo a Nadal: "Siento el máximo respeto por ti, un atleta increíble y una persona increíble.
"La rivalidad ha sido increíble, ha sido muy intensa, así que espero que tengamos la oportunidad de sentarnos en la playa en algún lugar y tomarnos una copa reflexionando sobre la vida y hablando de otra cosa.
"Ha sido un honor y un placer increíbles compartir la pista contigo. Es un momento y un día emotivos, hemos jugado tantos partidos durante tantos años.
"Terminaré con un gran agradecimiento no sólo mío, sino de todo el mundo del tenis, por lo que has hecho. Has dejado un legado increíble".
El número uno del mundo, Jannik Sinner, venció al español Carlos Alcaraz en la final del sábado y se hizo con un primer premio de 6 millones de dólares (unos 4,5 millones de libras).
El italiano Sinner, de 23 años, perdió el primer set en el tie-break, pero se recuperó para vencer a Alcaraz, de 21 años y número dos del mundo, por 6-7 (5-7) 6-3 6-3.
