Ergin Ataman: "El Panathinaikos estará en la Final Four"
El entrenador del Panathinaikos, Ergin Ataman, respondió a las preguntas de Eurohoops antes de la nueva temporada.
Tras una temporada en la que el Panathinaikos se proclamó campeón de la Euroliga y de la Liga griega, el equipo prosigue con los preparativos para la nueva temporada. El club griego celebró recientemente un día de prensa, durante el cual Ataman concedió una entrevista exclusiva y en profundidad a Eurohoops.
Eurohoops: ¿Cómo ha cambiado la vida para usted y para el equipo tras ganar la Euroliga y la Liga griega?
Ataman: "Por supuesto, ha sido una temporada histórica para el club, para mí y para todos nosotros. Después de lograr un gran éxito con el Anadolu Efes, venir al Panathinaikos era un nuevo reto para mí". El Panathinaikos terminó 17º en la Euroliga la temporada anterior. Además, era la primera vez desde 2006 (Bolonia) que trabajaba fuera de Estambul. Fue una temporada histórica, y empecé a disfrutar de Atenas desde mi primer día. Me encanta Atenas, me encanta la vida en Atenas. Nunca me sentí un extraño aquí. La gente de aquí fue muy cálida conmigo, incluida la gente del club, los aficionados y el presidente. El Presidente me trató como a un amigo, no como a un jefe, lo que me hizo sentir muy cómodo. Después de los resultados históricos de la temporada pasada, pasé un verano increíble. La pasión y el cariño que me demostró la gente en las islas griegas y en toda Europa fueron increíbles".
EH: ¿Fue más difícil empezar la temporada pasada, o será más difícil empezar esta temporada como campeones de la Euroliga?
Ataman: "Sinceramente, la temporada pasada fue más fácil desde el punto de vista mental y del estrés. Al fin y al cabo, aunque sólo hubiéramos llegado a los Play-In o a los Playoffs, habría sido un gran paso con respecto al 17º puesto. Ahora, la situación es diferente. Tras ganar la Euroliga y la Liga griega, todo el mundo vuelve a hablar de nosotros como favoritos. Otros equipos han hecho fichajes importantes y han formado nuevas plantillas. Sabemos que cada partido de la Euroliga será como una final para nosotros. A veces lo pienso antes de acostarme: la temporada pasada estaba más relajado (risas). Esta temporada, experimentaremos adrenalina desde el primer partido".
EH: Recientemente, el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, dijo: "La frase 'defender un campeonato' es pasivo-agresiva. Si te fijas en el reino animal, los animales más fuertes no defienden; atacan". ¿Está de acuerdo?
Ataman: "Sí, estoy de acuerdo. En la nueva temporada, todos serán más agresivos contra nosotros. Especialmente en los partidos fuera de casa, los equipos harán todo lo posible por ganarnos. La temporada pasada, algunos partidos fueron así, pero esta vez será diferente. Nuestro trabajo será más difícil. En algunos partidos en casa, los rivales no sólo querrán ganarnos, sino que querrán ganar por 10 o 20 puntos. Así que tenemos que estar preparados para todo. No será fácil".
EH: Los movimientos del verano pasado le llevaron a ganar la Euroliga y la Liga griega. Este verano no ha sido tan movido, pero habéis hecho tres fichajes clave. ¿Cómo contribuirán al equipo Lorenzo Brown, Ömer Yurtseven y Cedi Osman?
Ataman: "Nuestro primer fichaje fue Lorenzo Brown. Luca Vildoza era un gran jugador, pero no pude encontrar el papel adecuado para él en la química de nuestro equipo la temporada pasada. En mi sistema, Vildoza es más un escolta, pero necesitábamos un verdadero base para dar descanso a Sloukas. Así que nos separamos de Vildoza y fichamos a Lorenzo Brown, un jugador al que he admirado en los últimos años. Ha demostrado un enorme crecimiento, conoce bien el juego y ha llevado a España al título del EuroBasket (2022). Su capacidad para anotar y asistir encaja perfectamente en nuestro sistema. Después de eso, mantuvimos la calma en el mercado porque ya teníamos una plantilla campeona. Vigilamos el mercado y entonces vimos que dos jugadores de la NBA con experiencia en la Euroliga (Yurtseven, Osman) estaban listos para volver a Europa. Habiendo trabajado con ellos en la selección turca, convencerlos no fue difícil. Los fichamos, y ahora, con 15 jugadores, estamos totalmente preparados para la Euroliga. A veces, bromeo con mi ayudante Christos (Serelis) diciendo que podríamos entrar en la Euroliga con dos equipos diferentes (risas). Pero si eres favorito y tienes rivales serios con plantillas potentes, tienes que igualar ese nivel. Eso es lo que hicimos".
EH: Algunos han dicho que el fichaje de Cedi Osman fue un lujo e innecesario. Qué opina de estas críticas?
Ataman: "Creo que tenemos que responder a estas críticas en la cancha. Sinceramente, si hubiéramos encontrado un jugador similar a Cedi pero sin experiencia en la Euroliga, no lo habríamos fichado. Cedi tiene un gran potencial y una impresionante carrera en la NBA. Sólo tiene 29 años, no es un jugador que venga a Europa a terminar su carrera con 33 o 34 años. Cedi no encontró el contrato que quería en la NBA este verano, así que eligió la Euroliga. Sabe que el nivel de competición en la Euroliga es similar, y a veces superior, al de la NBA, especialmente durante la temporada regular. Estoy seguro de que nos ayudará mucho, sobre todo en los momentos más críticos de la temporada."
EH: ¿Qué puede decir a los aficionados sobre la próxima temporada? El año pasado, usted dijo que el Panathinaikos llegaría a la Final Four, y lo cumplió. Promete algo este año?
Ataman: "No esperéis hasta noviembre para conseguir entradas para la Final Four. El año pasado les dije a nuestros aficionados que consiguieran sus entradas, y muchos no las encontraron porque se retrasaron y no me creyeron. Os lo repito: id a por vuestras entradas para la Final Four. El Panathinaikos estará en la Final Four, y lucharemos por nuestro octavo título de la Euroliga. Estoy seguro de ello".
