De cazador furtivo en el área penal a presentador y podcaster, Lineker dio en el blanco
La carrera futbolística del ex capitán de la selección inglesa Gary Lineker no fue tan accidentada, pero son sus actividades fuera del terreno de juego -desde su faceta de comentarista televisivo hasta su propio imperio de podcasts, cada vez mayor- las que le han convertido en una auténtica figura nacional.
Por eso, la noticia de que Lineker dejará de ser presentador de "Match of the Day", el programa de fútbol más importante de la BBC, al término de la presente temporada, ha sido noticia de primera y última página en toda Gran Bretaña.
"Menudo final" era el titular de la portada de The Sun del martes, una frase que se escuchó a menudo durante la carrera como futbolista de Lineker, que empezó en el Leicester City y pasó por el Everton, el Barcelona y el Tottenham Hotspur.
Lineker, el arquetípico depredador del área, colgó las botas en 1994 tras haber marcado 331 goles en 654 partidos oficiales, 48 de ellos con Inglaterra, lo que le convirtió en el segundo máximo goleador de su país, por detrás de Bobby Charlton.
Sin embargo, en lugar de desvanecerse en las sombras, Lineker se embarcó en una carrera mediática que le ha llevado mucho más allá del fútbol, le ha convertido en un nombre muy conocido y en el presentador de la BBC con mayores ingresos.
En un mundo cada vez más polarizado, nunca ha tenido reparos en alzar la cabeza con sus observaciones sobre cuestiones tanto británicas como mundiales.
Lineker, que ha sido una voz abierta del voto a favor de la permanencia en el Reino Unido durante los duros tiempos del Brexit, también ha expresado su apoyo a los inmigrantes y a los palestinos, lo que a menudo ha entrado en conflicto con las normas de imparcialidad de la BBC.
Sus dotes como presentador le valieron importantes contratos con cadenas como BT Sport para la cobertura de la Liga de Campeones, mientras que en 2014 fundó su propia productora, llamada Goalhanger.
Produce los muy populares podcasts "El resto es..." sobre temas como fútbol, historia y política.
El final de la carrera como jugador de Lineker coincidió con la explosión de interés por la Premier League, y su camino en el mundo de los medios de comunicación comenzó como presentador de radio en BBC Radio Five Live.
El propio Lineker describe sus primeras incursiones en la radio como "espantosas" y admite haber "tropezado" en sus primeros días ante una cámara de televisión. Pero los que mandaban vieron algo que merecía la pena moldear y Linker empezó a crecer en su nueva carrera.
Su ingenio subestimado empezó a aflorar en la irreverente serie deportiva de televisión They Think It's All Over y, en 1999, a un pulido Lineker se le confió la conducción del programa de fútbol Match of the Day de los sábados por la noche, tras la jubilación del querido Desmond Lynam.
Las astutas observaciones de Lineker y sus bromas con expertos de la talla de Alan Shearer, ex capitán de la selección inglesa, han contribuido a que Match of the Day siga siendo un programa básico para millones de hogares británicos, a pesar de que la cobertura televisiva en directo es casi total en las plataformas de suscripción.
Cada vez más, Lineker amplió su cartera deportiva, dirigiendo la cobertura de golf de la BBC y fue la cara de la corporación en la cobertura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Seguirá presentando la cobertura de la FA Cup de la BBC la próxima temporada y la cobertura de la Copa Mundial 2026 de la BBC.
