'Es una tontería, pero la veré': por qué la bronca de Tyson en Netflix es muy taquillera

El YouTuber Jake Paul contra la leyenda del boxeo de 58 años, ¿una pantomima?Eltráiler de la última aventura multimillonaria de Netflix comienza con un dramático redoble de tambores, el golpe de un guante sobre una almohadilla y un familiar acento de Brooklyn. "Es un asesino fabricado", dice Mike Tyson con una alegría casi de dibujo animado. "Yo soy un asesino nato".

La cámara muestra entonces al hombre al que se enfrentará en la madrugada del sábado, hora británica: el influencer Jake Paul. "Vamos a la guerra", predice Paul, que hizo su fortuna filmando bromas como Hundí el coche de mi amigo y le sorprendí con uno nuevo antes de un pivote aún más lucrativo hacia el boxeo. "Y lo van a noquear".

Olvida el hecho de que Tyson tiene 58 años y no ha peleado profesionalmente desde que abandonó en su taburete contra Kevin McBride hace casi 20 años. O que Paul, de 27 años, es un relativo novato, que perdió el año pasado ante la estrella de Love Island Tommy Fury. Se espera que más de 60.000 aficionados acudan al AT&T Stadium de Arlington (Texas) para ver el combate en persona, y que millones más lo retransmitan por Internet.

Pero mientras los dos hombres se preparan para enfrentarse en ocho asaltos de dos minutos a cambio, según los rumores, de más de 20 millones de dólares (15,5 millones de libras) cada uno, las preguntas persisten con crudeza en el aire de Texas. ¿Se trata simplemente de una pantomima espeluznante? ¿O debería verse como un presagio de lo que nos espera? Y, lo que es más intrigante, ¿por qué Netflix está invirtiendo millones en esta reunión del viejo mundo del boxeo con su nueva iteración de YouTube? Especialmente cuando casi todo el mundo en este deporte cree que es una idea terrible.

Barry McGuigan, que estaba en su mejor momento hace 40 años, resume el malestar del boxeo de forma particularmente elocuente. "Tengo 63 años y Tyson sólo me lleva cinco", dice al Observer. "Así que la idea de que boxee con cualquier tipo, aunque sólo sea ordinario, es muy equivocada a esa edad. Tú eres tu reputación. Eso es lo que la gente recuerda. Y yo recuerdo a Mike Tyson como una máquina demoledora.

"Realmente fue uno de los pesos pesados más peligrosos que jamás se haya puesto unos guantes. De eso no hay duda. Y no quiero que dentro de 20 años la gente diga: 'Oh, ese es el tipo que tuvo esa farsa de pelea con ese YouTuber'"McGuigan es generoso con Paul, diciendo que "obviamente puede boxear un poco". Pero eso, para él, hace que los riesgos sean aún mayores. "Un hombre de 58 años no debería pelear", añade. "Simplemente no debería. A esa edad, la resistencia a los golpes desaparece. Y aunque veamos todos esos vídeos de Tyson con las almohadillas, eso no es real. Lo que es real es hacer sparring contra rivales de calidad y ver cómo te ves entonces. Puedes estar seguro de que no lo está haciendo, dada su edad".

Adam Kelly, presidente de medios de comunicación de la agencia mundial de marketing deportivo IMG, ofrece una perspectiva muy diferente. Kelly admite que hay escépticos, pero predice que Tyson contra Paul tiene "el potencial de batir algunos de los mejores índices de audiencia de todos los tiempos, y ser uno de los combates de boxeo más vistos de todos los tiempos".

Son palabras fuertes, y tienen aún más peso dado que Kelly formó parte de la promoción de Floyd Mayweather contra Conor McGregor en 2017, que fue un éxito de pago por visión y abrió el camino para otros combates cruzados. En su puesto actual, también habla regularmente con los principales deportes, organizaciones y emisoras como Netflix sobre cómo podría ser el deporte en el futuro.

Para Kelly, este combate forma parte de la próxima iteración de cómo veremos el deporte. La primera llegó a través de la televisión comercial y la publicidad. La segunda, a través de la televisión de pago. Esta tercera ola está siendo impulsada por Netflix, Amazon, Apple y Google con YouTube.

"El deporte es una parte importante de la economía de la atención, y estos tipos son los más eficaces a la hora de convertir la atención en ganancias", afirma. "Así que lo que podrán hacer mejor que los operadores actuales es monetizar la audiencia cada vez que la vean".

Tyson contra Paul es, en efecto, la salva de apertura para Netflix antes de su emisión en directo de los partidos de la NFL del día de Navidad, los eventos de World Wrestling Entertainment del año que viene y los posibles deportes en directo en el futuro. Entonces, ¿cómo pueden competir empresas como Netflix y Amazon con las cuotas mensuales de Sky o las elevadas tarifas de pago por visión? "Creo que uno de los retos a los que se enfrenta el deporte es que la monetización directa de los aficionados está un poco agotada", dice Kelly. "Pero en la economía de la atención, de la que el deporte es una parte clave, hay muchas otras formas en las que el compromiso y la audiencia pueden convertirse en ganancias para las empresas". Por ejemplo, ¿puede Amazon convertir la atención sobre el deporte en oportunidades adicionales de venta al por menor y canalizar aún más gasto hacia sus compras en línea? ¿Y puede Netflix ampliar y mejorar su plataforma publicitaria, que ya es importante y está creciendo?".

Como señala Kelly, Netflix se está acercando a los 300 millones de hogares con su base total de abonados, además de acercarse a los 50 millones en su nivel de bajo coste financiado con publicidad. "Y, según sus resultados, creen que estas cifras tienen un gran potencial de crecimiento y que, en última instancia, ofrecerán un modelo diferente al de simplemente tener que cobrar más dinero a los aficionados al deporte, al tiempo que aportan más ganancias e ingresos al juego", afirma.

"Lo mismo ocurre con las demás grandes empresas tecnológicas. Y si unimos estos elementos, podemos empezar a ver algo que no es una aberración. Es más bien una tendencia inminente".

"Creo que miraremos atrás y pensaremos: 'Bueno, este es el momento en el que Netflix se puso las pilas en lo que respecta al deporte'", añade. "Realmente lo están impulsando. Y creo que será uno de los combates más grandes que se hayan retransmitido nunca".

Muchos boxeadores se muestran escépticos. El promotor Eddie Hearn ha criticado la pelea, calificándola de "peligrosa, irresponsable e irrespetuosa con el boxeo", y se dice que la venta de entradas ha sido floja. McGuigan también se teme lo peor cuando empiece la pelea. "Espero que sea como es debido, y que no sea un montón de tonterías coreografiadas", afirma. "Y espero que sea de verdad. Pero si Tyson hubiera golpeado a Jake Paul a los 20 años, le habría mandado al hospital durante una semana. Ahora no, porque es un anciano".

Sin embargo, como señala Kelly, los críticos también estaban a la orden del día antes de que Mayweather luchara contra McGregor. "Los aficionados al boxeo te dirán que McGregor era un boxeador terrible, pero yo estaba allí en Las Vegas, y fue emocionante, y la gente se creyó la pelea en todos los sentidos", dice. "Creo que esto será parecido.

"Con ese combate pudimos reunir a dos superestrellas de públicos muy diferentes. Fue el mayor evento mundial de boxeo de pago por visión de todos los tiempos [solo por detrás de Mayeather contra Manny Pacquiao] e inició una tendencia en la que los inadaptados, los influencers -como Logan Paul, Jake Paul, KSI y otros- empezaron a darse cuenta de que mucha gente pagaría por vivir un tipo de evento diferente".

No se equivoquen, no será diferente cuando Tyson vuelva al ring. Algunos volverán con la esperanza de ver al ex campeón de los pesos pesados asestar un último y escalofriante nocaut. Otros lo harán porque el algoritmo de Netflix les ha atraído, o simplemente porque sienten curiosidad por lo que ocurrirá a continuación. Como dice un comentarista del tráiler oficial en YouTube: "¿Es una tontería? Sí. ¿La veré? Sí". La reacción posterior sugiere que muchos otros piensan lo mismo.