Jaylen Hoard disfruta de la rivalidad entre PAO y Maccabi y de las habilidades de Nigel Hayes-Davis
Jaylen Hoard habló de su adaptación a la Euroliga y compartió su emoción por el partido Panathinaikos-Maccabi. El francés elogió el ambiente en el OAKA, se refirió a su relación con Wenyen Gabriel y nombró al jugador de la Euroliga que ha destacado hasta ahora.
La temporada regular de la Euroliga consta de 34 jornadas, y el Maccabi Playtika Tel Aviv disputó su noveno partido el pasado martes, cuando perdió ante el anfitrión, el Panathinaikos AKTOR Athens, en el OAKA (87-93).
El resumen del primer cuarto de la temporada del Maccabi se refleja en el balance de 3-6 del equipo israelí, lo que significa que hay mucho terreno que recuperar en las próximas 25 salidas. Por lo tanto, antes de que se esfumen sus opciones de playoff, el Maccabi debe aprender a ganar partidos igualados. Hasta ahora, 7 de sus 9 partidos se han decidido por 7 puntos o menos.
Pero no sólo les falta un cierre satisfactorio que hubiera hecho justicia a sus esfuerzos. También han perdido sus cinco partidos a domicilio. Su balance de 0-5, sólo compartido por el ASVEL y el Real Madrid, es el peor entre los equipos de la Euroliga.
Por otro lado, no hay que olvidar que el Maccabi también consiguió dos victorias en el último minuto esta temporada (contra el Anadolu Efes y el Real Madrid), lo que en cierto modo equilibró las cosas.
"Las derrotas que tuvimos fueron partidos muy igualados", confirmó Jaylen Hoard a BasketNews en el vestuario del Maccabi en el OAKA.
"Creo que en cuanto mejoremos nuestra química y juguemos más partidos, nos irá bien", añade.
Su segunda temporada en el Hapoel Tel Aviv permitió a Hoard, de 25 años, confirmar su lugar en el mapa del baloncesto europeo. El pívot francés duplicó con creces su promedio anotador, pasando de 7,2 a 16,7 puntos. Encabezó la liga Winner en PIR por partido (20,5) y llegó a aportar 12,6 puntos, 7,6 rebotes y 1,4 asistencias por noche en 9 partidos de playoff.
Cuando le llegó la hora de debutar en un escenario mayor, Hoard cumplió con 15 puntos y 4 rebotes contra el ASVEL. A partir de ese momento, su racha de buenas actuaciones culminó en los partidos contra Efes (18 puntos, 5 rebotes, 3 asistencias) y Fenerbahce (20 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias). Hoard se ha convertido probablemente en el jugador más regular del Maccabi esta temporada, ya que ha seguido contribuyendo incluso en sus noches bajas. En el OAKA, sumó 14 puntos, 5 tableros y 2 robos en 35 minutos. En total, está produciendo 13,0 puntos y 5,8 rebotes en 31 minutos de juego.
Decir que Hoard se ha adaptado al nivel de la Euroliga es quedarse corto, ya que el ex jugador de los Portland Trail Blazers ya se ha consolidado como el máximo anotador y reboteador del equipo.
"Ha estado bien", comentó sobre la Euroliga.
"Mucha competición de alto nivel. Ha sido interesante ver mi transición de la Eurocopa a la Euroliga, jugando contra muchos jugadores de alto nivel, y ver dónde encajo y aprendo cada día. Muchos jugadores son muy hábiles y experimentados. Es una de las ligas más duras del mundo. Ha sido desafiante y divertido", señala.
En la derrota ante el Panathinaikos, el Maccabi permitió a los verdes anotar 56 puntos en la segunda parte. Cedi Osman, Kendrick Nunn y Mathias Lessort encabezaron la remontada, ya que los invitados ganaban 71-60 a falta de 8 minutos para el final.
Hoard cree que los campeones de la Euroliga hicieron grandes jugadas y acertaron tiros decisivos en la recta final. Pero hubo algo más que le llamó la atención.
"El ambiente era increíble. Tienen un público muy enérgico", observó.
"Era un partido intenso, y tenía muchas ganas de jugarlo. Aunque perdimos, fue divertido jugar este partido. Ojalá pueda jugar muchos más contra esos chicos, porque el ambiente fue genial."
El internacional francés no formó parte de las series de playoffs del año pasado, llenas de tensión, energía y mucho en juego. Pero eso no significa que no siguiera el emocionante duelo que se decidió en el quinto partido.
"Fue una situación intensa y un ambiente similar. Lo vi el año pasado y ahora estoy jugando en él. Es increíble", observó.
El ex alumno de Wake Forest tuvo un duro enfrentamiento con Nigel Hayes-Davis durante el partido de la sexta jornada del Maccabi en Estambul. El veterano alero del equipo turco anotó 20 puntos en ese partido, llevando a su equipo a la victoria.
Hoard le dio a probar de su propia medicina al registrar un nuevo máximo anotador. Sin embargo, Hayes-Davis es el jugador al que ha destacado hasta ahora.
"Me gusta mucho su juego", admitió.
"Jugar contra él fue muy interesante. Intento observar mucho su juego y ver qué puedo sacar de él, porque es un jugador muy bueno y bastante hábil."
En el Maccabi, Hoard ha formado equipo con Wenyen Gabriel. El ala-pívot sursudanés tuvo que perderse los 7 primeros partidos de su equipo por una lesión de rodilla. Aunque ha vuelto a la cancha, es evidente que necesitará algún tiempo para adaptarse al equipo y a un nuevo estilo de juego. Hoard recuerda que ambos jugaron juntos por primera vez en Portland durante la temporada 2019-20 antes de seguir caminos separados que finalmente volvieron a cruzarse en Europa.
"Desde entonces es mi hermano", dice Hoard sobre Gabriel.
"Así que tenerle en el equipo ha sido bueno para mí. Ahora está volviendo de una lesión, pero creo que seguirá ayudándonos a jugar cada vez mejor a medida que se sienta más cómodo y más en ritmo", concluyó el recién llegado a la Euroliga justo cuando el tiempo de atención a los medios llegaba a su fin.
