Mary Long, de Estados Unidos, celebra tras ganar la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA República Dominicana 2024.
Partido de cuartos de final entre Nigeria y Estados Unidos en el Estadio CFC el 26 de octubre de 2024 en Santiago De Los Caballeros, República Dominicana. (Foto de Pedro Vilela - FIFA/FIFA vía Getty Images)
Estados Unidos se enfrenta a Inglaterra por un puesto en el podio de la Copa Mundial Femenina Sub-17
La delantera Long fue titular en cuatro de los cinco partidos de Estados Unidos en el torneo
La jugadora de la Universidad de Duke habló con la FIFA sobre la motivación del equipo para terminar tercera
Mary Long es una persona muy competitiva.
La delantera estadounidense, que ha marcado un gol en cinco apariciones en la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA™ con la selección de las barras y estrellas, va a tener su cara de juego contra cualquier rival, aunque sea jugando a las cartas, a juegos de fiesta o al singular deporte estadounidense del cornhole.
"Se va a poner duro", dijo Long a la FIFA entre risas. "Tuvimos una celebración de Halloween y sin duda había cierta energía competitiva. Hicimos algunos juegos divertidos y competiciones. El Cornhole se puso bastante caliente. Fue divertido".
Es una buena noticia para todos los seguidores de Estados Unidos que, tras su derrota por 1-0 en semifinales contra la RDP de Corea, temían que el partido del domingo contra Inglaterra por el tercer puesto se les escapara de las manos.
"Nunca es fácil perder, sobre todo en un torneo tan importante como éste, pero ahora tenemos la vista puesta en el partido por el tercer puesto y estamos superemocionados por conseguir, con un poco de suerte, el bronce", declaró Long. "Es un buen equipo y va a ser un gran partido. Hemos tenido la suerte de jugar contra cinco estilos de juego muy diferentes y creo que éste va a ser superdivertido".
En caso de que Estados Unidos salga victoriosa, igualará la hazaña lograda por sus homólogas sub-20 en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA Colombia 2024™, con lo que el país subirá al podio en ambos torneos en el mismo año por primera vez desde 2008, cuando las sub-17 fueron subcampeonas en la edición inaugural de la Copa Mundial Femenina Sub-17 y las sub-20 se proclamaron campeonas en Chile 2008.
"Todos somos una gran familia y hemos observado [a los sub-20] durante todo el torneo, y creo que muchos de ellos también nos observan a nosotros", afirmó Long. "Lo que hicieron fue realmente genial y sería increíble hacer algo parecido".
Long, que cursa su primer año en la Universidad de Duke y regresará a la selección femenina de fútbol después del domingo, afirma que se ha beneficiado enormemente del nivel de competición de República Dominicana 2024, y califica de gran prueba el ritmo de juego contra equipos como la RDP de Corea, finalista, y España.
"Una de las cosas de las que siempre habla nuestro entrenador es de la presión internacional", afirmó Long. "Obviamente, es un juego diferente cuando juegas contra chicas con talento de todo el mundo. Creo que me he convertido en mejor persona y jugadora durante este mes. Ha sido increíble. Creo que es lo más divertido que he hecho jugando al fútbol en mucho tiempo, así que estoy agradecida por ello".
"Una parte de jugar contra equipos como éste es que todo tiene que ser mucho más rápido. Eso es algo en lo que he mejorado a lo largo del torneo y entrenando con estas chicas todos los días. Me están haciendo mejorar mucho porque tienen mucho talento".
El domingo concluirá esta Copa Mundial Femenina Sub-17, y también un periodo memorable para Long y sus compañeras. Volver a casa con una medalla sería la guinda del pastel.
"Ahora estamos centrados en conseguir la medalla de bronce, pero lo que recordaré son los momentos vividos en el campo", concluyó Long. "Cada vez que alguien marca, hay mucha alegría en ese momento, así que eso es algo que recordaré. Los momentos divertidos, las comidas, la unión del equipo... Lo echaré de menos".
