Topuria, hincha del Real Madrid, se convierte en el "Galáctico" de la UFC
El Barcelona goleó al Real Madrid el sábado, había un español en Abu Dhabi asegurándose de que El Clásico de fútbol no dominara todos los titulares en España a la mañana siguiente.
Ilia Topuria no sólo venció a Max Holloway para retener su título de peso pluma en UFC 308, infligió la primera derrota por nocaut de la brillante carrera del estadounidense.
La demoledora actuación del joven de 27 años y la primera defensa de su cinturón significan que será celebrado en España, y no por primera vez.
Tras destronar a Alexander Volkanovski en febrero y convertirse en el primer campeón español de la UFC, Topuria apareció en la portada de la publicación española Marca, un hecho insólito para un luchador de MMA en un país donde el fútbol domina la agenda deportiva.
Topuria, que también representa a Georgia tras haber nacido de padres georgianos, se reunió después con el presidente de España, Pedro Sánchez, que le concedió la nacionalidad española, externa por sus logros.
Y más tarde, Topuria, gran aficionado del Real Madrid, desfiló en el estadio Bernabéu del club antes de un partido ante 75.000 aficionados.
Cuando el Real Madrid gasta mucho dinero en futbolistas de talla mundial, se les llama "galácticos".
¿Tiene la UFC un Galáctico propio en Topuria?
"Topuria hizo algo que nadie había hecho antes. Es de fiar. Si cuestionaste al tipo después de Volk, no puedes cuestionarlo ahora", dijo el presidente de la UFC, Dana White.
"Cuando sigues recortando leyendas te conviertes en leyenda, va por buen camino".
Tenemos que llegar rápido a España
La UFC lleva tiempo buscando a su próxima estrella mundial después de que Conor McGregor elevara las MMA a la fama hace poco menos de 10 años.
Sean O'Malley había sido elegido por la promoción tras ganar el oro del peso gallo el pasado agosto, pero la derrota ante Merab Dvalishvili el mes pasado frenó el impulso del estadounidense.
El popular campeón del peso semipesado Alex Pereira ha tenido un año notable, defendiendo su título tres veces, pero a sus 37 años el brasileño se encuentra en la última etapa de su carrera.
Hay un vacío que llenar mientras el regreso de McGregor sigue retrasándose y, a sus 27 años, Topuria está mejor posicionado que muchos para llenarlo.
No tiene el mismo carisma que el irlandés, pero dentro del octágono el español es igual de impresionante, con el comentarista de UFC Daniel Cormier añadiendo que no había visto un poder de nocaut como el de Topuria en el peso pluma desde McGregor.
Al ver a McGregor pelear en su mejor momento, daba la sensación de que un momento viral era inevitable, y Topuria evoca una sensación similar cuando compite.
Desde que debutó en 2015 ha ganado sus 16 combates, mientras que ha acabado con 14 de sus oponentes.
White también ve el valor de lo que el poder de estrella de Topuria en España puede aportar a la UFC.
La UFC rara vez organiza eventos en estadios, pero White dice que está dispuesto a hacer una excepción con Topuria, barajando Madrid o Barcelona como posibilidades.
"Si nos fijamos en el rendimiento que ha tenido Topuria esta noche, tenemos que llegar a España rápidamente", dijo White.
"Odio ir a los estadios de fútbol, me gusta más ir a los estadios. Pero si eso es lo que tenemos que hacer, eso es lo que tenemos que hacer".
La leyenda del Real Madrid Sergio Ramos le acompañó durante la semana del combate, con el futbolista a su lado en el pesaje ceremonial antes de ver su victoria sobre Holloway en el octágono.
¿Es sólo cuestión de tiempo que veamos a estrellas como Kylian Mbappe y Jude Bellingham seguir los pasos de Ramos?
Para Topuria, la respuesta es sí.
"Cuando me llamó el Real Madrid me sentí muy feliz y emocionado y, al mismo tiempo, me dije: 'Algún día tengo que traer aquí al UFC'", declaró Topuria.
"La UFC siempre ha sido muy grande y reconocida en España, y ayuda mucho que yo haya llegado a ser campeón del mundo de la UFC. La gente tiene a alguien con quien identificarse".
