Ruud sorprende a un Alcaraz fuera de forma en las Finales ATP
Casper Ruud sorprendió a un Carlos Alcaraz fuera de sí para comenzar su campaña en las Finales ATP con una victoria en sets corridos en Turín.
El noruego, sexto cabeza de serie, se impuso por 6-1 y 7-5 para lograr su 50ª victoria de la temporada, aunque sólo la tercera en 12 partidos.
Más tarde, el alemán Alexander Zverev, segundo cabeza de serie y dos veces campeón de las Finales ATP, derrotó al ruso Andrey Rublev por 6-4 y 6-4.
Alcaraz, campeón del Abierto de Francia y de Wimbledon, cometió 34 errores no forzados y sufrió su primera derrota ante Ruud en cinco enfrentamientos.
"Es sólo un partido, pero es sin duda una de las mejores victorias de la temporada para mí", dijo Ruud, que sugirió que el español Alcaraz, tercer cabeza de serie, estaba resfriado.
"Me siento muy feliz. Creo que todos hemos visto a Carlos jugar un tenis mejor que el de hoy, pero he aprovechado mis oportunidades.
"No he rezumado confianza en las últimas semanas o meses, así que ha sido una gran victoria para mí y espero poder aprovecharla".
Tras rechazar dos puntos de ruptura en el primer juego, Ruud fue el primero en romper tras varios tiros desviados de su rival.
Aunque Alcaraz siguió luchando por encontrar la pista, tuvo la oportunidad de igualar en el siguiente juego, pero en el punto de break vio cómo su derecha se desviaba fuera de la cuerda de la red.
Dos oportunidades más se sucedieron, pero Ruud resistió el peligro y se vio recompensado por su determinación cuando Alcaraz volvió a colocar una derecha fuera de los límites para el doble break.
Ruud resolvió la manga con un ace, el segundo set que el jugador de 25 años le arrebata a Alcaraz, que cometió 18 errores no forzados y encestó menos del 50% de sus primeros saques en el primer partido.
Pero el español se recompuso en el segundo set, cediendo un solo punto en sus tres primeros juegos de servicio antes de romper por primera vez.
Parecía que iba a igualar la contienda, pero Ruud luchó y se ganó dos puntos de break con un globo en la línea de fondo, pero sólo necesitó uno cuando Alcaraz conectó un revés.
Mientras el nivel de Alcaraz seguía bajando, un rejuvenecido Ruud -que había estado a sólo dos puntos de perder el set- rompió de nuevo antes de servir la victoria con un ace en su tercer punto de partido, coronando una racha de cinco juegos consecutivos.
"Suena a excusa y no quiero quitarle mérito a lo que hizo Casper para ganar el partido", dijo Alcaraz, de 21 años.
"Antes de venir aquí, no me encontraba bien en casa. Cuando llegué a Turín, los entrenamientos iban bien; aguantaba los peloteos largos, compitiendo y jugando. Y esperaba que las cosas mejoraran con el paso de los días.
"No sé si fue por los nervios del primer partido, pero no me sentí del todo bien. El estómago limitaba mucho mi juego y me hacía sentir incómoda".
Un Zverev implacable aprovecha sus oportunidades para vencer a Rublev
Desde la fase de grupos de las Finales ATP del año pasado, Zverev y Rublev no se habían enfrentado en la pista, con victoria del alemán en sets corridos en aquella ocasión.
En el segundo partido del Grupo John Newcombe, poco podía separar a la pareja en Turín y tras seis juegos de un ajustado set inicial, Rublev, octavo cabeza de serie, aún no había perdido un punto con el saque, mientras que Zverev sólo había perdido dos.
Pero Zverev consiguió el break decisivo en el siguiente juego, cuando Rublev jugó una derecha demasiado profunda con 15-40 abajo.
El segundo set fue igual de igualado, pero Zverev se adelantó exactamente de la misma manera, sacando un error de la parte delantera de la raqueta de Rublev en su primera de dos bolas de break.
Se puso 5-4 arriba y cerró el partido con un ace, lo que le valió su 67ª victoria de la temporada, líder del circuito.
"Creo que ha sido un partido muy sólido por mi parte", declaró Zverev.
"Contra cualquiera aquí, tienes que jugar lo mejor posible para tener una oportunidad. Sentí que aproveché mis oportunidades bastante bien y obviamente estoy contento con esta victoria".
En el Grupo Ilie Nastase, el martes, el compatriota de Rublev, Daniil Medvedev, se enfrenta al australiano Alex de Minaur a partir de las 13:00 GMT.
El favorito local Jannik Sinner -que recibió su trofeo de número uno del mundo al comienzo de la sesión vespertina del lunes- se enfrenta al estadounidense Taylor Fritz a partir de las 19:30.
