La tendencia de Hamilton que Verstappen necesita emular para deshacerse de Norris en F1 2024

Verstappen todavía tiene una buena ventaja de puntos en el campeonato del mundo de 2024 Formula 1 , pero gran parte del impulso está ahora con su rival por el título Norris. Ahora que la temporada sale de una mini pausa, te explicamos cómo Verstappen puede repetir algo que su rival por el título de 2021 solía hacer con regularidad en tales circunstancias para asegurarse una cuarta corona consecutiva.

¿Puede un piloto con 52 puntos de ventaja a falta de seis pruebas de una temporada Formula 1 no ser considerado realmente el favorito para ganar el campeonato del mundo?

Para muchos observadores de la F1, la actual pila de puntos del holandés y su capacidad de agrietamiento se combinan para hacerlo imparable en 2024. Esto es independiente de lo bien que McLaren y Lando Norris ganaron en Singapur la última vez, o del hecho de que Max Verstappen y Red Bull no han ganado desde España en junio.

Pero la posición de Verstappen sigue siendo precaria.

Para empezar, el impulso está firmemente con McLaren ahora. Si añadimos la aplastante victoria de Norris en Zandvoort a lo que consiguió en Singapur (y seguramente debería haber hecho en Monza), son dos de las últimas cuatro carreras de la mini fase de la campaña de 2024 tras las vacaciones de verano en las que el aspirante al título ha conseguido victorias dignas del brillante inicio de Verstappen esta temporada.

Verstappen espera -declarando en Singapur que "nos estamos moviendo en la dirección correcta ahora"- que Red Bull haya superado lo peor de los problemas del coche que le han frenado realmente desde Miami a principios de mayo. Pero incluso si el trabajo que el equipo ha estado haciendo últimamente lo iguala con McLaren en torno a un esperado paquete de mejoras de Austin, Verstappen sigue corriendo el riesgo de que un solo DNF haga saltar por los aires esta lucha por el título, teniendo en cuenta la cantidad de carreras que quedan por delante a estas alturas.

El historial de Verstappen en ellas -Austin, México, Brasil, Las Vegas, Catar y Abu Dabi- es, en general, formidable.

Tanto en el Circuito de las Américas como en el Autódromo Hermanos Rodríguez, Verstappen está invicto desde que se reincorporaron al calendario de F1 tras la pandemia del COVID-19. Sus victorias en estos circuitos en 2021 fueron fundamentales para ganar su primer título mundial ese año.

Su pasado es accidentado en Brasil. Tiene dos victorias en Interlagos, pero esta es también una pista donde perdió una victoria segura en ese extraño choque con Esteban Ocon en 2018, luego en 2021 Hamilton remontó (impulsado por un motor fresco, pero aún con más que perder en una colisión de su recuperación de la penalización de la parrilla) y ganó.

Al año siguiente, cualquier esperanza que Verstappen tuviera de ganar a pesar de los problemas de neumáticos de Red Bull se desvaneció en otro choque con Hamilton, antes de que su negativa a ayudar a Sergio Pérez por puestos menores jugara en contra a última hora.

Tiene un récord de 50:50 en Qatar: perdió contra Hamilton en 2021 antes de ganar en el segundo GP de la pista el año pasado. Sin embargo, Verstappen perdió la carrera al sprint de Catar 2023 contra Oscar Piastri y, de todas las carreras restantes, esta es en la que McLaren debe considerarse el gran favorito a la victoria, dada su naturaleza de alta velocidad.

Las Vegas es otro caso atípico donde Ferrari seguramente será fuerte con su alerón trasero 'especial Monza' y McLaren ya no correrá con su 'mini-DRS' que fue noticia en Bakú.

Verstappen ganó la primera carrera con Las Vegas de vuelta en el calendario en 41 años, pero realmente, Charles Leclerc debería haber tomado la victoria si no fuera por su desgracia (y la ganancia de Verstappen) alrededor del coche de seguridad a mitad de carrera.

En el final de temporada de Abu Dabi, la forma de Verstappen es sensacional: ha ganado todos los años desde 2019 y no ha terminado fuera del podio en la pista de Yas Marina desde que fue quinto allí en 2017.

Sin embargo, hay un asterisco bastante evidente de esa carrera de Abu Dhabi 2021, ya que Verstappen estaba aparentemente bien derrotado por Hamilton antes de la saga de oficiantes que siguió al accidente tardío de Nicholas Latifi.

Sin embargo, tres años después, Verstappen sin duda puede inspirarse en su rival por el título de 2021 antes de este último enfrentamiento contra el antiguo equipo de Hamilton, McLaren. Así es como, en varias ocasiones durante sus años de apisonadora de títulos con Mercedes, Hamilton a menudo dio la vuelta a la tortilla amenazando a la oposición con una serie de victorias sucesivas fundamentales.

En 2014, sus cinco victorias consecutivas tras el polémico choque con Nico Rosberg en Spa anularon la ventaja de puntos de su compañero de equipo. En 2016, después de haber permitido a Rosberg coger impulso con tres victorias consecutivas a finales de 2015, sus cuatro victorias consecutivas al final de la temporada no pudieron contrarrestar el daño de los puntos perdidos por varias malas salidas y el fallo del motor en el GP de Malasia de ese año, pero significó que Rosberg no pudo asegurarse el título hasta la última vuelta en Abu Dabi.

En 2017, Hamilton salió del parón veraniego con cinco victorias en seis carreras -Ferrari y Sebastian Vettel ahora eran su más cercano perseguidor (y por delante en los puntos antes de que comenzara esta racha). Aquí fue donde el rasgo de Hamilton de machacar en los puntos críticos de la temporada realmente adquirió una nueva dimensión, dado que por primera vez en su carrera por el título Mercedes tenía que lidiar con lo que Toto Wolff llamó un coche "divo".

Tal vez lo más significativo aquí, porque en cuanto a Verstappen en 2024, 2018 no fue realmente una temporada en la que Hamilton tuviera regularmente el claro mejor paquete de coches.

Pero consiguió otra racha de cuatro victorias después de las vacaciones de verano en España, que acabó con las débiles esperanzas de Vettel de recuperar el control del campeonato. Una vez más, el alemán había aventajado a Hamilton en la clasificación hasta el infame accidente de Hockenheim.

Hamilton normalmente se levantó cuando la presión era mayor durante su carrera por el título. Y, como demostró en Austin y México 2021, Verstappen también puede hacerlo, aunque esta es la única temporada en la que realmente ha tenido que trabajar por el título y en la que hubo muchos momentos polémicos que podrían considerarse debilidades no resueltas. Sin embargo, esa capacidad de levantarse en los momentos críticos es un rasgo que separa a los grandes de los buenos en la historia de los pilotos de F1.

Por supuesto, no hay que olvidar la diferencia actual de 52 puntos con Norris. En la mayoría de los casos, un piloto que ha conseguido una ventaja crítica en los primeros puntos supera la línea, con ejemplos famosos como Ayrton Senna con McLaren en 1991, Fernando Alonso con Renault en 2005 y Jenson Button con Brawn GP en 2009.

Por lo tanto, si Verstappen puede conseguir una racha de victorias en este momento crítico ahora en 2024 -empezando en lo que debe considerarse un terreno favorable en Austin y en México dados sus recientes registros en esos circuitos- puede asegurarse igualar a Hamilton y Vettel (y a Michael Schumacher y Juan Manuel Fangio) en la consecución de cuatro títulos de F1 consecutivos.