Convertir a Audi en ganador de la F1 es como escalar el Everest
Audi tiene una "enorme" tarea entre manos para convertir a su equipo Sauber en ganadores de Formula 1 , dice el jefe Mattia Binotto.
Audi entrará oficialmente en la F1 en 2026, pero desde principios de este año controla Sauber, con sede en Suiza.
Binotto, antiguo director del equipo Ferrari, fue nombrado director de operaciones y director técnico en agosto.
"No es sólo escalar una gran montaña, es escalar el Everest. Llevará varios años", declaró Binotto a BBC Sport.
"Nuestro objetivo es que al final de la década podamos luchar por los campeonatos".
Sauber, del que Audi adquirirá el 100% de la propiedad a principios del año que viene, es último en el campeonato de constructores de esta temporada y es el único equipo que no ha conseguido puntuar a falta de seis carreras.
dijo Binotto: "Cuando estás aquí y empiezas a fijarte en los detalles, cuanto más te fijas, más te das cuenta de dónde estás y cuáles son las principales diferencias con lo que conocía de antes de Ferrari.
"Ciertamente, la brecha y las diferencias son muchas y la brecha es grande.
"Es grande por dimensiones, por número de personas, por mentalidad, por herramientas, instalaciones. Mires por donde mires, es realmente comparar un equipo pequeño con un equipo de primera".
Binotto descartó las especulaciones de que problemas más amplios en el Grupo VW, externoque posee Audi, podrían llevar a la cancelación del proyecto de F1.
"Podemos afirmar claramente que no hay riesgos", dijo Binotto. "Y los programas de F1 encajan realmente con la marca y la visión de Audi".
Y añadió: "Estamos en la F1 hasta que ganemos y después. Es un compromiso a largo plazo. Nos hemos unido a la F1 para estar aquí y quedarnos".
"Nuestra intención es convertirnos en un equipo ganador, marcar la pauta y mantenernos. No se trata de entrar y salir. La F1 es la cúspide del automovilismo, es genial que Audi forme parte de ella por fin y simplemente se han comprometido a quedarse."
La contratación de Binotto se produjo después de que de que Audi despidiera al anterior equipo directivo, formado por Andreas Seidl y Oliver Hoffmann. en medio de preocupaciones por la falta de progreso.
El suizo forma parte de lo que Audi describe como una estructura de liderazgo dual, ya que el director deportivo de Red Bull, Jonathan Wheatley, se incorporará como director del equipo el año que viene.
Binotto dirigirá las fábricas de Suiza y Alemania, mientras que Wheatley se encargará del equipo de carreras.
"La colaboración será sin duda fructífera", afirmó Binotto.
"No creo que haya ningún solapamiento, no preveo ningún problema. Al contrario, creo que tener a un experto increíble como él de las carreras y a mí de vuelta en la fábrica hará que el equipo sea más fuerte."
Binotto dijo que la difícil situación actual de Sauber se debía en parte a las complejidades del traspaso de la propiedad de Finn Rausing a Audi, que anunció por primera vez su intención de entrar en la F1 en 2022.
dijo Binotto: "Cuando Audi compró algunas acciones y tenía el programa de convertirse en el propietario total en el futuro, internamente se han hecho algunos planes, se han discutido y establecido algunos planes estratégicos, pero aún no se han llegado a ejecutar. Así que Sauber lleva un tiempo en el limbo.
"En segundo lugar, ciertamente digamos que parte del enfoque y las energías se pusieron hacia 2026, para tratar de asegurarse de que Audi estaba listo para comenzar en 2026, y eso quitó algo de energía en el camino normal de desarrollo para 2024 y 2025".
Según él, "el único objetivo realista que podemos fijarnos ahora mismo" es que el equipo mejore año tras año.
Audi se sintió atraída por la F1 debido a la nueva normativa sobre motores que se introducirá en 2026. Estas aumentan la proporción de potencia del motor proporcionada por la electricidad hasta cerca del 50% y emplean combustibles totalmente sostenibles.
Binotto afirmó que se trata de "la alternativa correcta a la electricidad total".
Audi firmó un contrato multianual con el alemán Nico Hulkenberg a principios de este año y Binotto dijo que aún no habían decidido sobre su compañero de equipo, y que estaban tratando de decidir entre un novato que pudiera crecer con el equipo, o un piloto experimentado "que pueda ayudar al equipo a avanzar en un futuro próximo".
