Verstappen logra la pole al sprint en EE.UU. con Norris cuarto

Max Verstappen, de Red Bull, consiguió la pole para la carrera al sprint del Gran Premio de Estados Unidos, con su rival por el título Lando Norris cuarto en su McLaren.

Verstappen, que aventaja a Norris en 52 puntos a falta de seis carreras, superó al piloto de Mercedes George Russell en la pole position por 0,012 segundos en Austin.

Charles Leclerc de Ferrari fue el tercero más rápido, 0,226s más lento que Verstappen, y Norris estaba a 0,250s del ritmo en cuarto lugar.

El piloto de Mercedes Lewis Hamilton fue séptimo, superando a los pilotos de Haas Nico Hulkenberg y Kevin Magnussen.

El compañero de equipo de Norris, Oscar Piastri, fue eliminado en la primera sesión porque su tiempo fue borrado por exceder los límites de la pista en la penúltima curva y saldrá 16º en el sprint.

Sergio Pérez, de Red Bull, fue eliminado en la segunda sesión y saldrá 11º.

La prueba al sprint, para la que hay ocho puntos por una victoria, siete por el segundo puesto y así sucesivamente hasta el octavo lugar, es el sábado a las 19:00 BST.

El resultado fue un golpe para Norris, que necesita acercarse a Verstappen a una media de casi nueve puntos por carrera, especialmente porque tanto Red Bull como McLaren están entre los equipos con mejoras en su coche este fin de semana.

Verstappen, que no clasificaba más rápido desde el Gran Premio de Bélgica a finales de julio, dijo: "Tuvimos un buen día. El coche funcionaba bastante bien y estoy contento de ser primero. Ha pasado tiempo".

McLaren ha tenido el coche más rápido durante algún tiempo, y Verstappen ha estado luchando en la retaguardia ya que Norris le ha comido terreno en cada carrera desde el Gran Premio de Holanda a finales de agosto.

El británico dijo: "No muy bien. No ha sido un gran día. He estado luchando todo el día, sinceramente, con el equilibrio y la puesta a punto. En cierto modo, contento con P4 porque podría haber sido mucho peor, pero la vuelta fue impactante".

Y restó importancia al paquete de mejoras de McLaren, diciendo: "No es un paquete nuevo, es prácticamente lo mismo. En ritmo, estamos donde merecemos estar".

Mercedes, por su parte, tenía grandes esperanzas puestas en su paquete de mejoras, el primero importante desde hace meses, y en principio parece haber marcado una gran diferencia.

dijo Russell: "Estoy muy contento porque hacía tiempo que no salíamos en primera línea y ha sido una sesión muy complicada, pero al final he conseguido hacer una buena vuelta y mi último sector ha sido muy bueno, eso es lo que ha marcado la diferencia.

"Sabíamos que el coche tenía potencial. El coche ha dado muy buenas sensaciones hasta ahora con estas mejoras. Hemos estado cerca, pero nos hemos sorprendido un poco con ese P2. Estoy contento de volver a esta posición. Ha pasado poco tiempo".

Tanto Russell como Hamilton se salieron al principio de la sesión en el Circuito de las Américas, mientras que los demás pilotos de cabeza prefirieron esperar hasta los últimos momentos.

Pero esto le salió mal cuando el piloto de Williams Franco Colapinto, que era el único otro piloto en pista con ellos, hizo un trompo en la curva 12 y Hamilton tuvo que reducir la velocidad por las banderas amarillas subsiguientes.

Hamilton consideró que el problema le había costado la pole position.

"Tuve mala suerte con la bandera amarilla, estaba 0,4 segundos por delante", dijo el siete veces campeón.

"Es lo que hay. Lo bueno es que el equipo ha dado un paso adelante con el coche, la mejora ha funcionado claramente. Realmente agradecido a todos en la fábrica. No es el final del día. Mañana tenemos otra oportunidad".