Warren y Hearn defienden la implicación saudí en el boxeo
Los promotores defienden el papel de Arabia Saudí en el boxeo en medio de las críticas tras el combate Dubois-Joshua
Los promotores Frank Warren y Eddie Hearn han salido en defensa de la participación de Arabia Saudí en el boxeo tras las críticas recibidas por el combate entre Daniel Dubois y Anthony Joshua, celebrado el pasado sábado en el estadio de Wembley. El combate, organizado por Riyadh Season y Turki Alalshikh, presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudí, suscitó críticas debido al historial de Arabia Saudí en materia de derechos humanos y a las acusaciones de "lavado deportivo".
El papel de Arabia Saudí en el boxeo, en el punto de mira
Arabia Saudí ha sido acusada de utilizar el deporte, incluido el boxeo, para mejorar su imagen mundial y desviar la atención de las violaciones de derechos humanos. Durante el evento, sonó el himno nacional saudí en el ring, lo que provocó las quejas de una pequeña minoría de aficionados. En una rueda de prensa sobre el próximo combate de la temporada de Riad, que enfrentará a Artur Beterbiev y Dmitry Bivol el 12 de octubre, Warren destacó la aportación económica de Arabia Saudí, que hizo posible la pelea Dubois-Joshua.
"Sin el respaldo financiero de Su Excelencia [Alalshikh], este tipo de eventos no serían posibles", declaró Warren. "Los aficionados presentes en el evento, ¿escucharon a alguien quejarse?".
Eddie Hearn y Frank Warren hablan del impacto de la temporada de Riad
Riyadh Season se ha asociado con Queensberry Promotions, de Warren, y Matchroom Boxing, de Hearn, para organizar importantes eventos de boxeo. El combate Dubois-Joshua en Wembley fue el primer evento de Riyadh Season fuera de Arabia Saudí. Eddie Hearn, promotor de Joshua, se hizo eco de los sentimientos de Warren y subrayó que Riyadh Season ha revitalizado el boxeo británico.
"Esta era la inyección de moral que necesitaba el boxeo británico, y llegó con la temporada de Riad", dijo Hearn. "Sigo sin entender la negatividad de algunas personas. La Riyadh Season trata de la pasión por el deporte, y Su Excelencia ha ido más allá para cumplir con los aficionados británicos al boxeo".
Críticas y controversia en torno al acontecimiento
El combate Dubois-Joshua fue criticado por utilizarse como herramienta promocional de Arabia Saudí, con actos temáticos para los aficionados saudíes y la interpretación del himno nacional. También surgieron dudas sobre la libertad de prensa después de que al periodista del Telegraph Oliver Brown se le negara la entrada al evento en el estadio de Wembley, una cuestión que Queensberry Promotions declinó comentar.
La implicación de Arabia Saudí en el boxeo no es nueva, ya que ha acogido grandes eventos como la revancha de Joshua contra Andy Ruiz en 2019. Sin embargo, el interés del Reino por este deporte ha aumentado bajo el liderazgo de Alalshikh y Riyadh Season.
Acusaciones de "lavado deportivo
Arabia Saudí ha invertido alrededor de 5.000 millones de libras en deportes desde 2021, como parte de la estrategia del país para diversificar su economía lejos del petróleo. Sin embargo, los críticos sostienen que la inversión es un intento de ganar legitimidad y distraer la atención de los actuales problemas de derechos humanos, una práctica a menudo conocida como "lavado deportivo".
El asesinato del periodista Jamal Khashoggi y el papel de Arabia Saudí en la guerra de Yemen siguen ensombreciendo sus aventuras deportivas. A pesar de reformas sociales como permitir que las mujeres conduzcan y asistan a partidos de fútbol, las organizaciones de derechos humanos critican al reino por el aumento de las ejecuciones, las restricciones a la disidencia en línea y las severas limitaciones impuestas a las mujeres y a las personas LGBTQ+.
