Toboganes, St Mirren y la frustración de Hampden: el regreso de Ronaldo a Escocia
Lo dice todo sobre la carrera de Cristiano Ronaldo que un sin goles en Hampden haya sido quizá lo más insólito del regreso del icono portugués a Escocia.
Y eso fue durante un viaje de tres días que incluyó ser grabado en vídeo volando por un tobogán acuático en Loch Lomond y entrenarse en el campo del St Mirren.
En su estreno en Hampden, y primera aparición en Escocia en 16 años, el máximo goleador de la historia del fútbol internacional masculino no pudo aumentar su escandalosa cuenta en una noche frustrante en el estadio nacional.
Una noche de angustia para el jugador de 39 años fue diseñada por una improvisada defensa escocesa que se mantuvo firme mientras los mermados anfitriones daban el primer paso en un posible camino hacia la recuperación.
Hotel Flume a Hampden Frustration
El domingo por la noche se produjo un momento surrealista en las redes sociales cuando un vídeo externo mostraba a Ronaldo tirándose por un tobogán de agua en el hotel en el que se alojaba Portugal.
Lo único que faltaba era el ruido de la característica celebración "siu" del delantero del Al Nassr, que resonaba en el canal de plástico mientras descendía por él.
También fue divertida la imagen de la leyenda del Real Madrid y del Manchester United entrenándose en el estadio del St Mirren, mientras una multitud que le adoraba esperaba fuera para ver a la superestrella.
La Ronaldo-manía se había apoderado de Escocia al mismo ritmo que el capitán portugués en el túnel de Hampden tras el pitido final.
Asistieron aficionados de China, Nepal, Ucrania y Kurdistán, y no estaban allí para ver a Grant Hanley.
Al margen de las innumerables pancartas caseras en la grada pidiendo la camiseta de Ronaldo, había un partido que disputar.
Se ha sugerido que quizás ha llegado el momento de que el delantero asuma un papel más secundario. Sin embargo, en Glasgow fue el centro del espectáculo.
En un momento dado, el comentarista de Sportsound y ex delantero escocés Steven Thompson afirmó que Ronaldo estaba incluso "arbitrando el partido".
El ex delantero del Juventus, que ha marcado la asombrosa cifra de 906 goles en su carrera, tiene la vista puesta en los 1.000, y su primer intento en Hampden, un zurdazo tempranero, resultó inquietante para los anfitriones.
Pero ése fue el primero de los cuatro disparos -todos desde dentro del área- con los que Ronaldo, en su partido número 200 con Portugal como titular, no logró marcar.
Hubo abucheos del público local para cada uno de sus 34 toques, además de vítores irónicos para cada esfuerzo fallido, incluido un intento acrobático por encima de la cabeza que tenía matices de su famoso gol de patada de bicicleta contra la Juventus para el Real en 2018.
La frustración se desbordó cuando su compañero Rafael Leao se llevó las manos a la cabeza al final del partido.
Y hubo tiempo para algunos aplausos sarcásticos y reproches cuando el árbitro pitó el final, antes de que se marchara enfadado.
Escocia "se aferra" a un "punto muy bueno
Una defensa escocesa formada por Hanley, Anthony Ralston, John Souttar y Andy Robertson, con el guardameta Craig Gordon, de 41 años, que regresaba a la selección, detrás de ellos, merecen crédito por el desahogo de Ronaldo.
Se podría argumentar que sólo el capitán Robertson tendría garantizada la titularidad si Steve Clarke dispusiera de una plantilla en plenas facultades para elegir, dado que Ralston, del Celtic, y Hanley, del Norwich, están luchando por tener minutos en el club.
Por su parte, Souttar y Gordon, que realizó una parada decisiva en los últimos minutos para detener a Bruno Fernandes, tuvieron que lidiar con el dolor de haber sido excluidos de la selección para la Eurocopa 2024.
Esa insólita zaga se aseguró de que la mala racha de Escocia no se prolongara hasta lo que habría sido una quinta derrota consecutiva, todo un récord, con una actuación valiente y bien organizada ante un rival plagado de estrellas.
El empate sin goles es la primera vez que Escocia deja su portería a cero desde su victoria en un amistoso contra Gilbraltar en junio. En competición, es el primero en más de un año, desde la victoria por 3-0 en Chipre en septiembre de 2023.
Sobre la actuación de la pareja de centrales Souttar y Hanley, Clarke afirmó: "Los dos estuvieron excelentes. John juega todas las semanas con el Rangers, así que está un poco más en forma.
"A Grant, que no juega en el Norwich, hay que reconocerle el mérito de sus dos actuaciones [contra Croacia y Portugal]. Los jugadores se esforzaron al máximo y lograron un punto muy bueno para nosotros.
"Los aficionados pueden ponerse nerviosos cuando el rival tiene tanta posesión. Pero cuando crearon una gran ocasión, Craig estuvo ahí para salvarla. Es la primera vez en mucho tiempo que celebro una parada.
"No se trata de dar la vuelta a la tortilla. Se trata de trabajar duro y no defraudar al país. Eso se ha visto esta noche".
