Con un gol de Vakoun Bayo en la segunda parte, el Watford se colocó cuarto en la Championship al resistir ante el Oxford United.
Bayo batió al portero del Oxford, Jamie Cumming, en el segundo intento y marcó su quinto gol en tres partidos. reciente victoria por 6-2 al Sheffield Wednesday.
Los U's siguen sin ganar a domicilio esta campaña, habiendo cosechado sólo dos puntos en siete partidos a domicilio desde su regreso a la segunda división.
El equipo de Des Buckingham se esforzó en los últimos minutos por igualar la contienda, e incluso envió al guardameta Cumming a una jugada a balón parado, pero no encontró un momento de calidad que le permitiera rescatar un punto.
El técnico del Watford, Tom Cleverley, recibió una amonestación en la segunda parte, lo que significa que cumplirá una sanción en la banda en el próximo partido de los Hornets, en el campo del Plymouth Argyle.
La última vez que Watford y Oxford se enfrentaron en liga fue en 1998-99, una temporada en la que los Hornets ascendieron desde la segunda división y los U's descendieron.
Ambos equipos tuvieron poco tiempo para preparar el partido del viernes: el Oxford venció 1-0 al Hull City en casa el martes y el Watford perdió por el mismo resultado en el campo del Swansea esa misma noche.
Hacia el final de una primera parte tranquila, el Oxford dispuso de la primera ocasión de gol realmente decente: Peter Kioso recibió el balón por la derecha y envió un centro al segundo palo, donde Dane Scarlett se coló pero no pudo rematar a gol.
Los anfitriones estuvieron a punto de adelantarse justo antes del descanso, cuando Festy Ebosele centró el balón al área para Imran Louza, que lo enganchó con dulzura a la media vuelta, pero su disparo fue desviado a córner.
Tras el descanso, el Watford estuvo a punto de empezar con buen pie, ya que Ebosele recibió un pase en boca de gol, pero cuando se disponía a disparar, Kioso, que se retiraba, le puso una mano en el hombro y el jugador de los Hornets perdió la orientación, sin conseguir disparar.
El público local pedía a gritos un penalti, pero el árbitro Anthony Backhouse no estaba convencido de que Kioso hubiera interferido lo suficiente con el delantero de los Hornets como para justificar una falta.
Los locales se adelantaron en el marcador en el minuto 53, en un contraataque demasiado rápido para la defensa de la U.
Kwadwo Baah esprintó por la derecha antes de centrar a Bayo, cuyo primer disparo fue bien atajado por Cumming, pero el delantero del Watford logró el segundo a pesar de los esfuerzos del guardameta.
Bayo estuvo a punto de sentenciar el partido a menos de 10 minutos del final, cuando el balón le llegó con espacio y tiempo en el área, pero Cumming reaccionó con rapidez y volvió a atajar bien.
El Oxford se acercó al final con un remate de cabeza de Mark Harris que se fue por encima del larguero, pero sigue 16º con 17 puntos.
El entrenador del Watford, Tom Cleverley, en declaraciones a BBC Three Counties Radio:
"Durante 35 minutos de la segunda parte estuvimos sobresalientes y fue una actuación que mereció una ventaja mayor.
"Entonces el control era real y unidireccional, pero hubo ciertos momentos en los que no gestionamos el partido todo lo bien que podíamos.
"Al final todo fue un poco a pedir de boca, pero diría que nadie puede quejarse del resultado".
El entrenador del Oxford United, Des Buckingham, en declaraciones a BBC Radio Oxford:
"Estoy orgulloso y frustrado: nos hemos aplicado contra un equipo muy bueno, el Watford, con un brillante registro en casa, pero estoy frustrado por no haber salido de este partido con algo, porque creo que lo merecíamos.
"Nos hicieron lo que deberíamos haberles hecho en momentos, este nivel es simplemente despiadado.
"Nos faltan muchos jugadores y nunca hemos utilizado eso como excusa, y no lo haré esta noche, porque creo que, con lo que teníamos, éramos lo bastante buenos para competir. Los jugadores pueden estar orgullosos, pero lo que tienen que saber es que tenemos que aprovechar nuestras oportunidades en los momentos clave".
