El entrenador del Wolverhampton Wanderers, Gary O'Neil, está cada vez más presionado tras la derrota de su equipo en el campo del West Ham, pero sigue convencido de que puede cambiar la suerte del club.
La derrota del lunes en el London Stadium (2-1) fue la tercera consecutiva de los Wolves y les deja penúltimos de la Premier League, a cuatro puntos de la salvación.
Fue un partido que empezó con ambos entrenadores luchando por conservar sus puestos y, aunque la situación se ha suavizado un poco para el técnico de los Hammers, Julen Lopetegui, el futuro de O'Neil sigue siendo incierto.
El entrenador de los Wolves apuntó a "cuatro grandes decisiones" en contra de su equipo el lunes y a una estrategia de fichajes que les ha hecho depender de los jóvenes, pero insistió en que todos estaban comprometidos para ayudar al club a permanecer en la Premier League.
"No estoy preocupado", declaró O'Neil a BBC Sport cuando le preguntaron por su posición.
"Estoy muy orgulloso del grupo y de todo lo que me han dado. Sólo puedo pedirles que den lo mejor de sí mismos".
El técnico de los Wolves confía en seguir contando con el apoyo de sus jugadores, a pesar de la situación del club.
"No nos rendiremos y seguiremos presionando", añadió en Sky Sports.
El balón parado vuelve a ser la perdición de los Wolves
Una razón importante para que los Wolves se encuentren donde están es su pobre registro defensivo.
El equipo ha encajado 38 goles en la Premier League, la mayor cantidad recibida por un equipo de la máxima categoría esta temporada.
Las jugadas a balón parado, en particular, están siendo su perdición. Sin contar los penaltis, esta temporada han encajado 15 goles a balón parado, la mayor cifra de la liga, tras el cabezazo de Tomas Soucek en el segundo palo del lunes.
Sólo en dos ocasiones anteriores habían encajado más goles de este tipo en la Premier League: en 2003-04 (20) y 2011-12 (18). Ambas campañas acabaron en descenso.
Los Wolves se desprendieron de Jack Wilson, el entrenador de jugadas a balón parado, en octubre, y será preocupante para la jerarquía del club que siga siendo un tema importante para ellos.
"El Wolves tiene que defender mejor el balón parado", dijo el ex defensa del Liverpool Jamie Carragher en Sky Sports.
"Han encajado 15 goles a balón parado esta temporada. Siete más que cualquier otro equipo. Tienen un gran problema aquí".
Hemos perdido 200 millones de libras en talento": ¿el Wolves en transición bajo O'Neil?
Los Wolves nombraron a O'Neil en agosto del año pasado, en sustitución del actual técnico de los Hammers, Lopetegui, y se aseguró de que acabaran cómodamente alejados del descenso en su primera temporada.
En verano, el Wolves vendió al defensa Max Kilman al West Ham por 40 millones de libras y al delantero Pedro Neto al Chelsea en una operación de 54 millones de libras.
O'Neil identificó las salidas de jugadores que dificultan su trabajo.
"El club ha vivido una transición increíble desde que llegué", añadió O'Neil.
"Hemos fichado a algunos jugadores que serán muy buenos para este club en el futuro, pero hemos perdido a muchos. Eso lo hace más difícil.
"Desde que estoy aquí hemos perdido 200 millones de libras en talento. Entendemos que será duro. Nos pondremos manos a la obra y volveremos a empezar.
"Siempre que termine este viaje con los Wolves estaré orgulloso de ello".
¿Fueron los Wolves desafortunados con las decisiones?
O'Neil reconoció que la defensa a balón parado de los Wolves debe mejorar, pero también consideró que las decisiones clave fueron en contra de su equipo en el London Stadium.
En el saque de esquina que dio lugar al primer gol del West Ham, el balón pareció salir en último lugar del lateral Aaron Wan-Bissaka.
Luego, en el segundo gol de los Hammers, O'Neil consideró que había habido falta sobre el defensa de los Wolves Santiago Bueno en la jugada previa.
Al plantearle que se había iniciado una nueva fase del juego tras la posible falta sobre Bueno, O'Neil declaró a Sky Sports: "Eso es una locura. Iba a despejar el balón de cabeza, así que la siguiente fase del juego es irrelevante porque habríamos despejado el balón".
O'Neil también consideró que a su equipo no le pitaron dos penaltis, y añadió: "La falta sobre Gonçalo Guedes fue un penalti flagrante. También hubo una pequeña sobre [Jean-Ricner Bellegarde], fue un contacto pequeño pero suficiente para hacerle caer.
"Es decepcionante que no salieran como queríamos. Fue una combinación de que no hicimos lo suficiente y las decisiones a favor del West Ham hicieron que nos quedáramos sin nada".
Se avecinan partidos ganables, pero ¿tendrá tiempo O'Neil?
Tres derrotas consecutivas hunden a los Wolves en la zona de descenso, pero hay esperanza a la vuelta de la esquina.
El sábado recibe en casa al Ipswich, otro equipo en apuros que sólo ha logrado una victoria en 15 partidos de Premier League hasta la fecha, antes de viajar a Leicester, 17º y cuatro puntos por encima de la zona de descenso.
Carragher añadió: "Miras la lista de partidos y a veces el club puede pensar si quieren traer a un nuevo entrenador y serán algunos partidos decentes para que el nuevo hombre empiece. Eso estará en la mente de Gary O'Neil".
"Si todo va bien contra el Ipswich Town y el Leicester City en los dos próximos partidos, podrían salir de los tres últimos puestos.
"O'Neil estará desesperado por tener esa oportunidad de rectificar lo ocurrido esta temporada".
