¿Quién puede parar a Sabalenka? Puntos de discusión y votación de las Finales de la WTA
Aryna Sabalenka aspira a culminar un año dominante ganando las Finales de la WTA de final de temporada, que han suscitado polémica por celebrarse en Arabia Saudí.
Sabalenka, primera cabeza de serie y ganadora del Abierto de Australia y del Abierto de Estados Unidos, encabeza un grupo de ocho jugadoras individuales en Riad que aspiran a levantar el título por primera vez.
Iga Swiatek , campeona del Abierto de Francia, aspira a impedir que Sabalenka termine como número uno del año, mientras que Coco Gauff, Elena Rybakina y Barbora Krejcikova, campeona de Wimbledon, también aspiran a desafiarla.
Las semifinalistas del Grand Slam Jasmine Paolini, Jessica Pegula y Zheng Qinwen completan la clasificación.
BBC Sport echa un vistazo a los contendientes antes de que comience el torneo el sábado - y usted puede votar por quién cree que ganará.
¿Por qué es controvertido?
Las ex campeonas de Grand Slam Chris Evert y Martina Navratilova afirmaron que el traslado de las Finales de la WTA a Arabia Saudí es un "paso atrás" para el tenis femenino.
Los críticos con Arabia Saudí han acusado al reino rico en petróleo de utilizar su riqueza para invertir en el deporte en un intento de mejorar su imagen, lo que se conoce como "lavado deportivo".
El país ha invertido mucho últimamente en golf, Formula 1, fútbol y boxeo.
El Estado ha sido objeto de un intenso escrutinio internacional, y los críticos destacan que los derechos de la mujer siguen restringidos y la homosexualidad es ilegal.
Las Finales de la WTA son el primer gran acontecimiento del circuito que se celebra en Arabia Saudí.
La directora ejecutiva de la WTA, Portia Archer, declaró que la organización se siente "cómoda" con su decisión de albergar el evento en Arabia Saudí.
"A menudo jugamos en entornos y en países que tienen costumbres diferentes, culturas diferentes y, en algunos casos, sistemas de valores diferentes de los que yo o la WTA podamos tener", afirmó.
"Nos preocupamos por respetar las costumbres locales. Puede que no siempre estemos de acuerdo con algunas de las políticas vigentes en un país concreto".
Todos los jugadores fueron preguntados en el día del torneo para los medios de comunicación sobre la competición en el país.
La número tres del mundo, Gauff, dijo que había tenido algunas reservas.
"En primer lugar, para la comunidad LGBTQ+, para mí siempre es una comunidad por la que voy a luchar. Escucho sus preocupaciones", dijo.
"Creo que para provocar el cambio hay que empezar poco a poco. Así es como me han enseñado al crecer como negra en Estados Unidos, conociendo nuestra historia.
"Si lo evitáramos entonces, ¿dónde estaríamos ahora? El mismo mensaje va dirigido a las mujeres.
"Obviamente soy mujer. Estaba muy preocupada. A mi padre le preocupaba mucho que viniera aquí".
Sabalenka, primera del ranking, afirmó que era "importante llevar el tenis a todo el mundo".
"El esfuerzo que hacen aquí por el deporte femenino es increíble. Estoy realmente impresionada", afirmó.
"Estoy muy contento de estar aquí y de formar parte de, yo diría, una especie de historia aquí".
¿Quién ha llegado a la final?
Aryna Sabalenka, 25 años, Bielorrusia
Semilla: 1
Mejor actuación en las Finales de la WTA: Subcampeona (2022)
2024 títulos: 4
2024 victorias-derrotas: 54-12
Con dos Grand Slams y más puntos en el ranking que nadie, ha sido la jugadora más destacada de la temporada. Un primer título en las Finales de la WTA pondrá la guinda.
Jasmine Paolini, 28 años, Italia
Semilla: 4
Mejor actuación en las Finales de la WTA: Debut
2024 títulos: 1
2024 victoria-derrota: 37-17
La tardía Paolini, que también compite en dobles, ha disfrutado de la temporada de su vida. Sin haber alcanzado nunca antes la tercera ronda de un Slam, ganó su primer título WTA 1.000 en Dubai antes de llegar a las finales del Abierto de Francia y Wimbledon.
Elena Rybakina, 25 años, Kazajstán
Semilla: 5
Mejor actuación en las Finales de la WTA: Octavos de final (2023)
2024 títulos: 3
2024 victorias-derrotas: 41-9
Una temporada de dos mitades para la campeona de Wimbledon 2022, que ha luchado durante todo este tiempo contra una enfermedad recurrente. Solo perdió ocho partidos en los primeros seis meses de la temporada, pero no ha jugado desde agosto.
Zheng Qinwen, 22 años, China
Semilla: 7
Mejor actuación en las Finales de la WTA: Debut
2024 títulos: 3
2024 victorias-derrotas: 47-16
La decepción de perder su primera gran final en Melbourne se ha visto compensada por la conquista del oro olímpico en individuales. Llega a la final tras haber perdido cuatro de sus últimos 32 partidos.
Iga Swiatek, 23, Polonia
Semilla: 2
Mejor actuación en las Finales de la WTA: Campeona (2023)
2024 títulos: 5
2024 victorias-derrotas: 54-7
Swiatek podría convertirse en el primer ganador consecutivo en una década. Será el primer torneo del campeón del Abierto de Francia con su nuevo entrenador, Wim Fissette.
Coco Gauff, 21 años, Estados Unidos
Semilla: 3
Mejor actuación en las Finales de la WTA: Semifinalista (2023)
2024 títulos: 2
2024 victorias-derrotas: 48-15
Sigue siendo la jugadora más joven, en su tercera participación. Una decepcionante temporada en el US Open le llevó a separarse de su entrenador Brad Gilbert y, aunque sigue teniendo problemas con su saque, la campeona de Pekín ha ganado 11 de sus 12 partidos desde entonces.
Jessica Pegula, 30 años, Estados Unidos
Semilla: 6
Mejor actuación en las Finales de la WTA: Subcampeona (2023)
2024 títulos: 2
2024 victorias-derrotas: 38-13
Un mal comienzo de temporada se transformó en las pistas duras estadounidenses. Campeona en Toronto y subcampeona en Cincinnati, perdió ante Sabalenka en su primera gran final en el US Open.
Barbora Krejcikova, 30 años, República Checa
Semilla: 8
Mejor actuación en las Finales de la WTA: Round robin (2021)
Títulos en 2024: 1 (Wimbledon)
2024 victorias-derrotas: 16-13
Krejcikova, 17ª en la carrera estacional, se clasificó por haber ganado Wimbledon. La estadounidense Emma Navarro terminó octava, pero las reglas de la WTA otorgan una plaza a una ganadora de un major si termina entre las 20 primeras.
