Un membre de la Haas a parlé du "climat de peur et de terreur" créé par Guenther Steiner.
Steiner a supervisé l'ascension de Haas en tant qu'équipe Formula 1 , mais un membre de l'équipe a expliqué comment Ayao Komatsu a depuis éliminé "l'atmosphère de peur". Le propriétaire de l'équipe, Gene Haas, a choisi de promouvoir Komatsu au poste de directeur de l'équipe en janvier, en choisissant de ne pas renouveler le contrat de Steiner, qui se terminait en 2023.
Steiner dirigeait Haas depuis 2014, contribuant à poser les bases de son entrée en F1 en 2016. Cependant, après une saison 2023 décevante, Haas a décidé qu'il était temps de mettre en place une nouvelle direction. L'équipe a terminé dernière du championnat des constructeurs avec seulement 12 points en 22 Grands Prix et 6 courses sprint, marquant sa deuxième pire saison de l'histoire. Sous la direction de Komatsu, Haas a déjà accumulé 31 points pour la saison 2024.
La performance impressionnante de Nico Hulkenberg, qui a marqué 24 points en 18 Grands Prix et 3 courses sprint, a contribué de manière significative à ce revirement. Komatsu a également facilité un partenariat technique avec Toyota, marquant le retour de Haas en F1 après 15 ans.
Un membre anonyme de l'équipe Haas a déclaré à F1 Insider que Komatsu avait supprimé la "peur et la terreur" instillées par Steiner. Alors que les performances de l'équipe se dégradaient, le comportement colérique de Steiner mettait les concepteurs et les ingénieurs sur les nerfs, craignant de commettre des erreurs.
Le membre de l'équipe a déclaré : "Sous Steiner, tout le monde avait peur de faire des erreurs. Son tempérament créait une atmosphère de peur. Komatsu a redonné de la motivation et un sentiment d'optimisme à tout le monde".
Le fait que Komatsu devienne le directeur de l'équipe Haas est un facteur important dans l'accord de Toyota pour revenir en tant que partenaire technique en F1. Depuis qu'il a succédé à Steiner, dont le comportement intimidant était en contradiction avec la culture de travail de Toyota, Komatsu s'est révélé être un dirigeant rationnel et travailleur.
Steiner s'est également heurté au propriétaire de l'écurie, Gene Haas. Le directeur de l'équipe, récemment licencié, a qualifié Haas de "radin" et a affirmé qu'il avait été licencié par téléphone alors qu'il faisait ses courses dans un supermarché. Cela a marqué une fin amère à leur relation et a conduit au départ de Steiner de Haas.
Cependant, le propriétaire de l'écurie, Haas, pense probablement que les résultats obtenus par Komatsu depuis son arrivée montrent qu'il a pris la bonne décision. Après une saison 2023 décevante, l'équipe a montré des signes d'amélioration et Haas est satisfait de la capacité de Komatsu à établir un partenariat avec l'un des plus grands constructeurs automobiles du monde.
