Aryna Sabalenka bat le favori local Zheng Qinwen pour remporter son troisième titre consécutif à l'Open de Wuhan
Aryna Sabalenka a remporté son troisième titre consécutif à l'Open de Wuhan grâce à une victoire à l'arraché sur Zheng Qinwen dimanche.
Dans un remake de la finale de l'Open d'Australie de cette année, la numéro 2 mondiale a battu la favorite locale Zheng 6-3, 5-7, 6-3 pour remporter son deuxième titre WTA 1000 de la saison et le septième de sa carrière.
Sabalenka, première joueuse à remporter trois fois l'Open de Wuhan, prolonge sa série d'invincibilité dans le tournoi à 17-0 tout en améliorant son score de 4-0 dans son face-à-face avec Zheng.
"J'ai eu l'impression de perdre un peu de concentration et je l'ai laissée revenir dans le match", a déclaré Sabalenka, selon la WTA. "J'ai été un peu frustrée.
"C'est devenu un match en trois sets. Les balles deviennent plus lourdes, c'est le troisième set, c'est un peu émotionnel".
Sabalenka a remporté quatre titres en 2024, dont l'Open d'Australie et l'US Open, et cinq des 17 titres de sa carrière ont été remportés en Chine - un record de l'ère Open, selon la WTA.
Sabalenka a déclaré que Wuhan "se sentait vraiment comme à la maison".
Zheng, médaillée d'or à Paris 2024, tentait de devenir la deuxième joueuse chinoise à remporter un tournoi WTA 1000, après le succès de Li Na à Cincinnati en 2012.
Malgré la défaite, Zheng est la première joueuse chinoise à atteindre une finale WTA 1000 à domicile et la joueuse de 22 ans a été encouragée par le fait d'avoir pris un set à Sabalenka pour la première fois.
"Elle m'a forcé à voir les faiblesses de ma tactique", a déclaré Zheng, selon la WTA. "J'ai vraiment hâte de m'entraîner. J'attends avec impatience le prochain match contre elle.
"Après cette défaite, je suis enthousiaste parce que je m'améliore à chaque fois. Il y a encore de la place pour l'amélioration. J'espère que je pourrai combler l'écart et surmonter ce défi."
Le parcours de Zheng jusqu'à la finale de Wuhan l'a propulsée au 7e rang mondial, les sept premiers se qualifiant automatiquement pour les finales WTA de fin d'année à Riyadh, en Arabie Saoudite.
Sabalenka, quant à elle, espère dépasser Iga Świątek et s'assurer la place de numéro un mondial en fin d'année, avec seulement 69 points de classement séparant les deux meilleures joueuses du jeu féminin.
