Audi F1 vendue au Qatar : la transaction sera-t-elle plus importante que prévu ?
Malgré tous les démentis, le constructeur automobile allemand Audi pourrait vendre son programme d'usine pour Formula 1 en 2026.
L'acheteur de l'équipe semble être les Émirats arabes unis du Qatar. Le journaliste Joe Saward a été le premier à faire état de cette affaire le 30 octobre sur Formula 1 .
Il écrivait à l'époque : "Je m'attends à une prise de contrôle de Sauber par une société qatarie : "Je m'attends à un rachat de Sauber par une société qatarie et je pense que le meilleur moment pour l'annoncer serait le week-end du GP du Qatar".
La nouvelle de M. Saward n'a pas reçu beaucoup d'attention dans la presse internationale, mais elle a été reprise par d'autres plateformes au cours des derniers jours.
Audi envisage apparemment de vendre une participation minoritaire dans l'équipe afin de lever de nouveaux capitaux.
Selon Motorsport-Total.com, la transaction pourrait être accélérée et conclue dès la semaine prochaine.
En outre, il se peut que l'investissement soit beaucoup plus important que ce qui est indiqué dans les différents rapports des médias.
En mars dernier, Audi a annoncé qu'elle rachèterait à Finn Rausing non pas 75 %, mais 100 % de l'écurie de course basée à Hinwil, pour un prix d'environ 650 millions d'euros.
À l'heure où de nombreux investisseurs cherchent à entrer sur le site Formula 1, ce prix d'entrée est relativement bas.
Cependant, Volkswagen AG, qui possède la marque Audi, est en crise économique depuis plusieurs semaines. On parle de fermetures d'usines en Allemagne et de 30 000 suppressions d'emplois. Cette crise affecte également la marque Audi, qui connaît des difficultés similaires sur le marché mondial.
Audi et les initiés de l'industrie disent à huis clos que le programme de développement massif de l'entreprise pour Formula 1 est actuellement trop difficile à financer au sein du groupe.
Cela s'explique par le fait que les besoins en capitaux sont plus urgents ailleurs.
L'entrée d'Audi sur le site Formula 1 et l'investissement possible du Qatar
Audi continue de décrire sa décision de rejoindre Formula 1 comme "le bon moment".
Selon le PDG Gernot Döllner, la décision d'Audi s'inscrit dans sa stratégie à long terme et constitue un élément important des plans de reconstruction de la marque. En effet, la marque estime que les stratégies de Formula 1 et d'Audi sont en parfaite adéquation.
Mais compte tenu de la crise qui touche Volkswagen AG, l'argent nécessaire au projet Formula 1 est difficile à trouver dans ce pays, de sorte que les capitaux frais du Qatar sont les bienvenus pour le constructeur allemand.
Les Qataris seraient prêts à investir jusqu'à un milliard d'euros dans le projet si les conditions sont favorables.
En tout état de cause, le Qatar serait un investisseur logique pour Audi. Tout d'abord, la compagnie aérienne nationale Qatar Airways est déjà l'un des principaux sponsors de Formula 1, et le Qatar est donc déjà très intéressé par une participation à Formula 1.
Deuxièmement, le Qatar a déjà investi dans Volkswagen AG et détient une participation de 17 % dans le groupe.
Le Qatar détient également deux des 20 sièges du conseil de surveillance de Volkswagen AG, occupés par l'ancien ministre des TIC, le Dr Hessa Sultan Al Jaber, et le PDG de la Qatar Investment Authority, Mansoor Bin Ebrahim Al-Mahmoud.
Départ des dirigeants
Bien que les discussions soient à un stade avancé, on ne sait pas encore exactement comment le Qatar envisage de participer au programme Audi Formula 1 .
Certains médias rapportent qu'un investissement minoritaire sera réalisé sans que l'image publique de l'équipe ne soit modifiée de manière significative.
Toutefois, l'investissement pourrait également être plus important et le Qatar ou une entreprise qatarie pourrait être ajouté directement au nom de l'équipe, à l'exception d'Audi.
Ce serait probablement le cas si le Qatar achetait plus de 50 % de Sauber AG et de son usine de moteurs de Neuburg.
"Il se passe beaucoup de choses chez Audi en ce moment. En raison de la situation économique du groupe, il semble qu'une grande partie de l'équipe ait été vendue au Qatar", a déclaré Ralf Schumacher.
"Je me demande ce qui va se passer ensuite chez Audi", a-t-il déclaré.
En tout état de cause, l'idée de faire venir un nouvel investisseur du Qatar ne faisait pas partie de la vision d'Audi pour son programme Formula 1 , mais c'est la crise économique qui a fait germer l'idée.
En outre, cela peut être dû en grande partie au fait que les deux personnes responsables de cette tâche ne sont plus chez Audi.
L'un d'entre eux était le PDG Markus Duesmann, qui était considéré comme un partisan clé du programme Formula 1 et qui a été licencié d'Audi à l'été 2023. L'autre était Oliver Hofmann, qui a supervisé le programme Formula 1 en tant que membre du conseil de recherche et de développement d'Audi.
Cela signifiait que les deux plus grands partisans du programme étaient partis.
