Audi bénéficiera d'un plafond budgétaire plus élevé pour son entrée en F1
Formula 1 va ajuster son plafond budgétaire à partir de 2026 pour compenser les coûts des équipes qui opèrent dans des pays où les niveaux de salaire sont plus élevés, a appris BBC Sport.
Cette décision aidera Audi à devenir compétitive lorsqu'elle entrera officiellement en F1 dans un peu plus d'un an.
Audi a acheté l'équipe Sauber, qui est basée en Suisse où les salaires sont de 35 à 45 % plus élevés qu'au Royaume-Uni ou en Italie, où les neuf autres équipes ont leur siège.
Cette décision, en discussion depuis au moins deux ans, a été confirmée jeudi lors du conseil mondial du sport automobile de la FIA, l'instance dirigeante du secteur.
Bien que cela signifie qu'Audi devra respecter un plafond budgétaire plus élevé que ses rivaux, la FIA estime que ce changement permettra à toutes les équipes d'être sur un pied d'égalité sur le plan financier dans le cadre du plafond, compte tenu de leur situation spécifique.
La décision, confirmée par un certain nombre de sources haut placées au sein de la F1, s'inscrit dans le cadre d'une restructuration du plafond budgétaire visant à rationaliser son fonctionnement, près de quatre ans après son introduction en 2021.
Entre autres changements, le plafond passera de 135 millions de dollars par an et par équipe cette année à 215 millions de dollars en 2026.
Bien que cela donne l'impression d'un relèvement substantiel de la limite, l'effet net en termes réels est de relever le plafond d'un montant légèrement supérieur au niveau de l'inflation.
En effet, un certain nombre de recalculs et de rééquilibrages ont été effectués dans le cadre de la mise en œuvre du plafond.
Il s'agit notamment de la suppression de la possibilité pour les équipes basées au Royaume-Uni de bénéficier d'un abattement fiscal pour les coûts de recherche et de développement, et de l'effet des variations des taux de change au cours de la période écoulée depuis l'introduction du plafond en 2021.
Le plafond budgétaire réel auquel Audi devra se conformer par rapport aux autres équipes n'a pas encore été calculé.
Cela dépendra de la proportion spécifique du budget d'Audi consacrée aux salaires, à laquelle le coût plus élevé de ces derniers par rapport à ceux des autres équipes sera appliqué selon la formule de la FIA.
Les calculs se fondent sur les chiffres de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) concernant les salaires moyens dans les pays du monde entier, ainsi que sur les salaires des équipes de F1.
Les trois premières équipes de F1 ont un salaire moyen de 90 000 livres sterling, tandis que Sauber, qui est dernière du championnat du monde cette saison, a un salaire moyen de 125 000 livres sterling.
Les salaires représentent environ 35 à 40 % du budget d'une équipe, ce qui signifie que Sauber/Audi travaillent en fait avec un plafond budgétaire inférieur à celui de n'importe quelle autre équipe.
Mattia Binotto, qui a été nommé le mois dernier directeur des opérations et directeur technique d'Audi, a déclaré à BBC Sport qu'il ne serait pas possible pour Audi d'être compétitif en F1 sans cet ajustement.
Il a déclaré qu'Audi avait accepté qu'en raison des changements de taux de change reflétés dans le nouveau calcul pour 2026, elle serait désavantagée de 20 millions de dollars.
Les neuf autres équipes sont opposées à l'introduction de la compensation du plafond budgétaire en 2026.
Mais ils sont impuissants à empêcher que cela se produise parce qu'aucun d'entre eux n'a signé son contrat de F1 pour 2026 et qu'il n'y a donc pas de structure de gouvernance en place pour qu'ils puissent influer sur la décision.
Toutefois, d'autres discussions auront lieu dans les deux prochains mois, après que les équipes auront étudié les chiffres qui leur ont été fournis par la FIA, avant qu'une décision finale ne soit prise lors de la prochaine réunion du conseil mondial en décembre.
