Les Jillaroos d'Australie battent la Nouvelle-Zélande et remportent la finale du Championnat du Pacifique féminin
- L'Australie bat la Nouvelle-Zélande 24-4 et remporte la Coupe du Pacifique
- Les Jillaroos se vengent de leur défaite contre les Kiwi Ferns dans le match décisif de l'année dernière
L'Australie a réaffirmé son statut de poids lourd du rugby féminin international en battant la Nouvelle-Zélande 24 à 4 lors de la finale de la Coupe du Pacifique, en guise de revanche pour le match décisif de l'année dernière.
La pression était forte sur les Jillaroos lors de ce Championnat du Pacifique après la défaite surprise contre les Kiwi Ferns lors de la finale de 2023, et quelques choix de sélection controversés depuis. L'équipe de Brad Donald a répondu en passant la quasi-totalité de la série sans concéder le moindre point, seul un essai suspect de Leianne Tufuga dimanche les empêchant d'enregistrer trois victoires consécutives pour la première fois.
Au CommBank Stadium, le côté gauche des Jillaroos a donné le ton à une démonstration dominante qui aurait pu être encore plus nette si Tarryn Aiken avait marqué plus de deux des cinq tentatives de but.
Le demi Aiken a été le meilleur des Jillaroos, envoyant la dernière passe à Julia Robinson pour qu'elle marque l'essai d'ouverture après que Shanice Parker se soit précipitée. C'était le septième essai à quatre points de Robinson dans la série.
Lorsque Aiken a dépassé Apii Nicholls et Angelina Teakaraanga-Katoa pour atteindre la ligne de but 10 minutes après la mi-temps, les Jillaroos avaient 24 points d'avance et ne semblaient pas pouvoir être rattrapés.
Aiken aurait pu inscrire un nouvel essai à l'approche de la mi-temps, après un chip and chase qui a été repoussé de justesse par Nicholls.
Tamika Upton a fait preuve de beaucoup de brio, en s'imposant lorsque Nicholls n'a pas pu contrôler le coup de pied de l'arrière vedette.
Les Kiwi Ferns ont eu de nombreuses occasions de prendre des points alors que le match était équilibré, en particulier dans la période qui a suivi la mi-temps, lorsqu'un knock-on d'Upton les a aidés à rester dans le camp des Jillaroos.
Mais Najvada George puis Mele Hufanga ont perdu le ballon à bout portant, et aucun des deux demi-fougères kiwis n'a été en mesure de créer une rupture de ligne, et encore moins d'inscrire un essai ce dimanche.
Les Kiwis Ferns ont trouvé un essai de consolation dans les deux dernières minutes, bien que Tufuga ait semblé laisser tomber le ballon sur la ligne sur l'aile gauche.
La Nouvelle-Zélande a d'abord appelé un médecin sur le terrain lorsque Annessa Biddle a ramassé la hanche de la deuxième ligne rivale Yasmin Clydsdale et est restée immobile au sol pendant la deuxième mi-temps.
Biddle a finalement réussi à se relever et à quitter le terrain, mais elle présentait des symptômes de traumatisme crânien de catégorie 1 et n'est donc pas revenue.
Une blessure au genou a mis fin prématurément à l'après-midi de Simaima Taufa au milieu de la deuxième mi-temps.
Pour leur prochain match international, les Jillaroos affronteront l'Angleterre pour la première fois depuis 2017 dans le cadre du deuxième voyage annuel de la NRL à Las Vegas en mars.
