Carlik Jones : "Je méritais d'être en NBA, mais c'est la vie".
Après avoir participé aux Jeux olympiques avec l'équipe nationale du Sud-Soudan cet été, Carlik Jones est devenu l'un des joueurs de basket-ball dont on parle le plus. La star de 26 ans, qui a enregistré un triple-double lors d'un match amical contre l'équipe des États-Unis, a été liée à plusieurs équipes de la NBA pendant cette période.
Cependant, Jones a fini par signer avec le Partizan au cours de l'été, faisant son entrée dans le monde du basket-ball de l'EuroLeague. S'adressant à Eurohoops, Jones est revenu sur son expérience avec le Partizan, après avoir fait ses débuts en EuroLeague lors d'un match à l'extérieur contre Baskonia.
Jones a fait l'éloge de son nouvel entraîneur, Zeljko Obradovic :
"L'entraîneur est vraiment quelqu'un de spécial. C'est une légende, et j'apprends de plus en plus de lui chaque jour. Partout où nous allons, on peut voir à quel point il est aimé, ce qui montre à quel point il est spécial. Il accorde beaucoup d'attention aux détails et, dans le basket-ball actuel, il n'y a pas beaucoup d'entraîneurs qui sont aussi soucieux des détails que lui. Il accorde vraiment de l'importance à chaque petite chose. Je suis impatient de voir ce que nous pourrons accomplir sous sa direction.
Jones a également commenté les stars de l'EuroLeague, Shane Larkin et Mike James :
"Shane Larkin et Mike James ont tous deux joué en NBA et ce sont tous deux de grands joueurs. Mike James est l'un des meilleurs joueurs d'EuroLeague depuis des années, tout comme Larkin. J'ai beaucoup de respect pour leur jeu et pour ce qu'ils ont fait en EuroLeague. J'ai vraiment hâte de me mesurer à eux et de voir si je suis à la hauteur.
Avant de rejoindre le Partizan, Jones a joué brièvement avec les Chicago Bulls et les Denver Nuggets en NBA, disputant seulement 12 matchs.
Jones estime qu'il aurait mérité plus d'opportunités en NBA :
"Je n'ai pas eu l'occasion de jouer beaucoup de matches en NBA, et maintenant je suis ici avec le Partizan, ce qui me réjouit beaucoup. Honnêtement, je n'ai pas eu les chances que je voulais en NBA. Est-ce que je méritais d'être en NBA ? Je pense que oui. Est-ce que je méritais d'avoir plus de temps de jeu quand j'étais là-bas ? Encore une fois, je le pense. Mais ce sont des choses qui arrivent dans la vie. Aujourd'hui, je suis au Partizan et je suis très heureux ici. Je joue dans un endroit où l'on me veut, où l'on m'apprécie et où l'on me respecte. Cela signifie beaucoup pour moi.
Jones a également évoqué son expérience olympique avec l'équipe nationale du Sud-Soudan :
"J'ai hâte de participer à la prochaine Coupe du monde et aux prochains Jeux olympiques. C'était une expérience tellement amusante. Beaucoup de gens nous ont sous-estimés et ont même dit que nous ne méritions pas de participer aux Jeux olympiques. Mais nous avons prouvé qu'ils avaient tort grâce à notre jeu. Même si je suis heureux d'avoir fait connaître le Sud-Soudan, de nous être qualifiés pour la première fois pour les Jeux olympiques et d'avoir remporté notre première victoire, j'en voulais plus. Malheureusement, cela ne s'est pas produit, mais c'était quand même une expérience extraordinaire. Je me concentre sur la réalisation de nouveaux objectifs avec l'équipe nationale.
