Clinical Azim arrête Davies au huitième round

L'aspirant aux poids légers Adam Azim a passé son test le plus difficile à ce jour en remportant une impressionnante victoire par arrêt au huitième round sur Ohara Davies à la Copper Box Arena de Londres.

Le jeune homme de 22 ans, originaire de Slough, a fait tomber Davies avec un coup au corps au cinquième round.

Davies, 32 ans, s'est vaillamment battu, mais il a été à nouveau terrassé trois rounds plus tard par un crochet du gauche qui l'a touché de plein fouet.

L'arbitre interrompt le match avant de remarquer que le coin de Davies agite frénétiquement la serviette.

"C'était ma meilleure performance. Je devais être très concentré sur lui", a déclaré Azim, désormais invaincu en 12 combats professionnels.

Azim s'attend à affronter Harlem Eubank avant de se lancer dans une rivalité avec Dalton Smith, de Sheffield, en 2025.

Les deux hommes ont reçu l'ordre de se battre pour le titre européen, mais Azim a laissé sa ceinture vacante, ce qui a conduit à une prise de bec publique entre les deux équipes.

Davies, quant à lui, a déclaré que cela "pourrait être la fin" de sa carrière, après une quatrième défaite en 29 combats professionnels.

"J'ai l'impression qu'il faut savoir quand son temps est écoulé. Il ne faut pas rester dans ce sport trop longtemps et en prendre trop", a-t-il ajouté.

L'étoile montante Azim brille dans l'est de Londres

Azim a longtemps été présenté par son équipe comme un futur champion du monde et a été présenté comme "l'une des étoiles montantes les plus rapides de la boxe" par l'annonceur du ring.

Dans une arène de l'est de Londres remplie aux deux tiers (7 500 places), Azim est entré rapidement dans le combat, sa vitesse de main, ses réflexes et son puissant direct posant des problèmes à Davies.

Les deux hommes échangent des coups de poing blessants dans le troisième round, tandis que Shane McGuigan hurle des ordres à Azim. Le père de l'entraîneur, l'ancien champion du monde Barry McGuigan, était encore plus animé dans le coin.

Malgré le sang qui coulait de son nez, Davies semblait s'amuser avant qu'Azim n'assène un uppercut du droit dans la quatrième reprise pour effacer le sourire de son adversaire.

Azim a vraiment augmenté l'intensité dans le cinquième round. Il a fait tomber Davies d'une gauche et a levé le poing en direction de son compagnon d'écurie et champion du monde des poids croisés, Chris Billam-Smith.

Davies, en rétropédalage, regarde impuissant vers son coin tandis qu'Azim enchaîne les droites tranchantes.

Davies avait boxé à un niveau nettement supérieur, deux de ses trois dernières défaites ayant été subies contre le champion incontesté Josh Taylor et Jack Catterall.

Il a quelque peu résisté à la tempête avant qu'Azim n'envoie une solide droite, suivie d'une gauche, pour remporter sa neuvième victoire à l'intérieur de la distance.

Yarde revient dans une victoire difficile aux points

Le poids léger Anthony Yarde a battu Ralfs Vilcans dans une victoire aux points plus difficile que prévu dans le concours de soutien principal.

Le joueur de 33 ans a fait tomber Vilcans d'une main droite 10 secondes après le début du premier round, mais le Letton s'est bien repris et a frustré le double champion du monde.

Yarde, qui a passé neuf mois sur la touche en raison d'un "différend contractuel" avec ses promoteurs de longue date, Queensberry, s'est vu attribuer une décision de 98 à 92 par l'arbitre.

"Je me battrai contre n'importe qui", a déclaré Yarde à l'issue de la rencontre, sous les yeux de son rival de longue date Joshua Buatsi.

Lewis Edmondson a également remporté le titre britannique des poids légers par décision majoritaire face à l'ancien champion Dan Azeez.

Les espoirs de Shannon Courtenay de renouer avec la gloire ne se sont pas concrétisés, l'ancienne championne du monde des poids bantam ayant été battue par la Brésilienne Catherine Tacone Ramos après 22 mois d'absence.