Un deuxième stage difficile ? Bellamy prépare le renouveau du Pays de Galles

Ligue des Nations : Islande - Pays de Galles

Lieu : Laugardalsvollur, Reykjavik Date : Vendredi 11 octobre Coup d'envoi : 19:45 BST

Couverture : Ecoutez sur BBC Radio Wales, BBC Radio Cymru et BBC Sounds et commentez en direct sur le site et l'application BBC Sport.

La difficulté du deuxième album est un concept qui préoccupe certains musiciens : l'idée de répondre à des attentes élevées à la lumière d'un premier album exaltant.

Craig Bellamy ne subit peut-être pas la même pression, mais, compte tenu de la manière dont il a débuté son mandat de sélectionneur du Pays de Galles, il s'est incontestablement fixé un objectif élevé.

Vendredi, le Pays de Galles reprendra sa campagne de la Ligue des Nations en Islande. Ce deuxième stage a lieu un mois après un premier match nul et vierge à domicile contre la Turquie et une victoire 2-1 au Monténégro qui a ravivé la joie au sein de l'équipe nationale.

Aussi hyperbolique que cela puisse paraître pour deux résultats honorables, voire extraordinaires, regarder le premier match de Bellamy à la tête de l'équipe contre la Turquie, c'était réveiller ses sens, voir le football gallois d'un œil nouveau.

Cette réimagination vivante du Pays de Galles en technicolor n'aurait pas pu être plus en contraste avec la bouillie monochrome qui l'avait précédée.

Alors que la précédente version de l'équipe avait semblé stérile et incohérente, voici une vision de ce qui était possible : une férocité enragée en dehors du ballon et une nouvelle confiance et inventivité sur le terrain, une voie audacieuse et ambitieuse vers l'avenir.

Il était à peine croyable que le Pays de Galles puisse être aussi différent après seulement quatre jours de travail des joueurs avec leur nouveau sélectionneur, mais les détails et l'intensité de Bellamy donnaient déjà l'impression d'une équipe transformée.

"Je n'aurais pas pu apprécier davantage", déclare Bellamy à propos de son premier stage. "Les joueurs ont été exceptionnels. Je suis toujours conscient de la quantité d'informations que nous donnons parce que nous ne voulons pas être surchargés, mais lorsque nous avons parlé aux joueurs, ils en voulaient plus.

"C'est nouveau pour moi aussi. J'étais consciente que tout le monde me disait qu'il n'y avait que quelques jours à passer avec eux. Je n'ai jamais vraiment eu l'impression que c'était le cas. Les footballeurs sont très intelligents, ils peuvent prendre plus que vous ne pouvez donner parce que ce sont eux qui jouent, qui ont le sens du jeu.

"Si vous pouvez montrer pourquoi - et il doit y avoir un pourquoi dans tout ce que vous faites - ils commencent à le ressentir et à le voir par eux-mêmes, et ils y adhèrent encore plus. C'est l'aspect le plus agréable de tout cela".

Et qu'en est-il de ce deuxième camp difficile ?

"C'est facile quand on arrive, tout le monde est positif, tout le monde a de l'énergie", explique Bellamy. "Mon idée pour le deuxième camp était de voir ce qui se passerait, et ça n'a pas diminué, c'est redevenu très positif.

Dans le jargon des affaires, c'est ce que l'on appelle le "buy-in", c'est-à-dire l'engagement total des joueurs à l'égard de ce que Bellamy leur demande.

Si vous interrogez n'importe quel membre de l'équipe, qu'il s'agisse d'un débutant ou d'un vétéran, il vous vantera les vertus des méthodes méticuleuses de son entraîneur principal.

Bellamy vit pour le football. Il peut parler pendant des heures de ses innombrables idées et influences tactiques, de ses idéaux et de ses principes non négociables, de la manière dont il voit le jeu.

Il a réuni une équipe d'entraîneurs de haut niveau, mais déléguer peut s'avérer difficile lorsqu'il ne peut s'empêcher de s'impliquer lui-même dans presque tous les aspects, des exercices défensifs à l'entraînement aux séances d'analyse vidéo sur les adversaires.

La passion de Bellamy est contagieuse. Une fois que vous avez passé du temps en sa compagnie, vous savez que l'enthousiasme des joueurs est sincère.

Nous savions déjà que cette équipe était très soudée, mais une victoire courageuse au Monténégro, sous la pluie et dans le vent, a souligné à quel point ce groupe possède les qualités intangibles qui correspondent aux attributs mesurables que Bellamy et son équipe d'encadrement ont étudiés avec tant d'attention.

Si l'on a l'impression que tout le monde s'emballe, il faut savoir que cette nouvelle ère a été suffisamment séduisante pour faire sortir Joe Allen de sa retraite internationale, et qu'elle a failli faire de même pour Ashley Williams, l'ancien capitaine du Pays de Galles, qui a mis un terme à sa carrière il y a quatre ans.

"Je n'ai jamais manqué ce match, je ne voulais pas sortir de ma retraite avant que le Pays de Galles ne joue contre la Turquie", a déclaré le joueur de 40 ans à l'émission Feast of Football de BBC Sport Wales.

"Je me suis dit que j'adorerais participer à ce match. Je voulais vraiment jouer sous les ordres de Bellers, avec ce style de jeu qui aurait correspondu au mien. C'était la première fois que le football me manquait. Je suis sûr que les supporters sont aussi enthousiastes que moi.

C'est le cas, Ash.

Il n'y a pas beaucoup d'entraîneurs gallois dont le nom a été chanté après un seul match.

"Nous allons gagner la Coupe du monde", clamaient les groupes WhatsApp et les voix dans les tribunes quelques minutes après le début du match contre la Turquie.

Oui, c'était une plaisanterie et non, ils n'y croyaient pas vraiment (peut-être juste un peu ?), mais cela ressemblait à un aperçu enivrant de l'avenir.

Le fait qu'il ne s'agisse que de matches de la Ligue des Nations n'avait pas d'importance. Il s'agissait de retrouver le plaisir de jouer au Pays de Galles, avec l'idée séduisante que cela pourrait à nouveau déboucher sur de plus grands exploits. Les qualifications pour la Coupe du monde commencent dans cinq mois.

Le style de football était différent - audacieux, déterminé - tout comme le langage qui l'entourait.

Il n'est pas question de transition, ni d'une petite nation qui se surpasse. Il s'agit d'un groupe de joueurs capables d'accomplir de grandes choses dès maintenant.

"Je dois être honnête, je suis excité", déclare Bellamy. "Je savais que ce groupe était bon. J'étais enthousiaste après le premier stage et ce stage, c'est encore mieux. C'est un bon groupe de joueurs que nous avons en ce moment.

"J'ai un œil sur l'avenir, mais je suis aussi très conscient du présent. Il est important d'identifier la façon dont nous voulons... J'allais utiliser le mot progrès, mais non.

"Je veux simplement que nous créions notre identité. C'est ainsi que je nous vois jouer".

Après deux matches, le constat est clair.

Le prochain rendez-vous est un rapport d'étape - attention à ce mot - contre l'Islande, suivi d'un match à domicile contre le Monténégro lundi.

Après le succès retentissant de son premier camp, Bellamy n'a pas à s'inquiéter d'un deuxième album, ou camp, difficile. Avec un contrat de quatre ans le menant jusqu'à l'Euro 2028, le contrat d'enregistrement est dans la poche.

Seuls ses employeurs peuvent craindre qu'un label plus important ne vienne les solliciter avant.

En attendant que ce moment arrive, Bellamy ne pourrait pas être plus engagé envers le Pays de Galles. Suivez-nous et profitez de cette folle aventure.