Djokovic privé de son 100e titre, Sinner s'impose à Shanghai

Novak Djokovic a manqué l'occasion de remporter le 100e titre de sa brillante carrière, car Jannik Sinner a remporté une finale de grande qualité au Masters de Shanghai.

Sinner, 23 ans, numéro un mondial, a continué à dominer cette saison en s'imposant 7-6 (7-4) 6-3 face au Serbe de 37 ans.

Djokovic visait à devenir le troisième homme - après Jimmy Connors (109) et Roger Federer (103) - à accumuler une tonne de titres.

"Je dois continuer à me battre pour que cela se produise dans un avenir proche", a déclaré Djokovic, 24 fois champion du monde, dont le seul titre cette année a été l'or olympique qui lui a échappé.

"Je pense que j'ai atteint tous les objectifs les plus importants de ma carrière.

"Pour l'instant, il s'agit surtout de faire des chelems et de voir jusqu'où je peux me surpasser.

Sinner, qui est toujours sous le coup d'une affaire de dopage bien qu'il ait été initialement innocenté, a joué de manière impeccable pour remporter son septième titre au cours d'une année remarquable.

L'Italien, qui a notamment remporté l'Open d'Australie et l'US Open, a gagné 65 de ses 71 matches en 2024.

Djokovic toujours motivé pour pousser les jeunes

La carotte du siècle a été une source de motivation supplémentaire pour Djokovic à Shanghai.

C'était aussi l'occasion de montrer à la jeune génération qu'il possède toujours la qualité et la durabilité nécessaires pour les battre aux plus grands prix.

Cependant, quelques défaillances du quadruple champion de Shanghai à des moments clés se sont avérées coûteuses dans la finale de dimanche et ont permis à Sinner de prendre l'avantage sur les points les plus critiques.

Malgré la défaite, Djokovic peut tirer de nombreux points positifs d'un tournoi où il a produit l'un de ses meilleurs tennis de l'année.

"Je pense toujours que j'ai bien joué, ce qui me donne une raison de croire que je peux encore jouer avec les meilleurs joueurs du monde", a ajouté Djokovic.

La défaite face à Sinner pour la troisième fois consécutive est cependant une statistique révélatrice, car le vétéran veut continuer à pousser la nouvelle génération dirigée par Sinner et l'Espagnol Carlos Alcaraz.

"Il est difficile de vous donner le secret [pour battre Djokovic] car il n'a aucune faiblesse", a déclaré Sinner.

"Il faut savoir exploiter le peu d'occasions qu'il vous donne. C'est une légende de notre sport et il est très difficile de jouer contre lui.

Comment le pécheur a poursuivi sa domination récente

Au terme d'une première manche serrée, marquée par la qualité du service et de la frappe de balle, aucun des deux joueurs n'a eu l'occasion de faire le break, aucun des 12 jeux menant au tie-break ne s'étant soldé par un score de parité.

Les deux hommes ont d'excellents résultats au tie-break cette saison, mais c'est Sinner qui a pris le contrôle après avoir pris une avance de 4-0.

Djokovic a réduit le déficit à 5-3, puis a envoyé une volée de revers dans le filet pour se procurer trois balles de set.

Un revers tranchant sur un deuxième service lui a permis de sauver le premier avant qu'il ne glisse un retour à côté pour offrir le set à Sinner.

Djokovic a remporté le même nombre de points que Sinner dans le premier set (73 chacun), ce qui démontre l'étroitesse des marges.

La deuxième manche a basculé lorsque Djokovic a manqué une nouvelle volée de revers au filet.

Cela a permis à Sinner d'obtenir la première balle de break du match et la tête de série s'est emparée de la deuxième avec un coup droit gagnant qui a laissé Djokovic incapable de réagir.

Le break est décisif et irrémédiable pour Djokovic.

Sinner a continué à défendre et à attaquer superbement, n'offrant aucune opportunité à Djokovic qui a servi pour remporter le titre de Shanghai pour la première fois.