Le combat est ma thérapie" - Murphy, miraculé de l'UFC

Lerone Murphy affirme que le combat est sa "thérapie" alors qu'il se prépare à affronter Dan Ige à l'UFC 308 samedi à Abu Dhabi.

Le combattant de Manchester est surnommé "Le Miracle", car il a frôlé la mort à deux reprises dans sa vie.

Murphy a reçu une balle dans le visage en 2013 et a été victime d'une collision avec une voiture alors qu'il circulait à vélo en 2022.

L'homme de 33 ans est au sommet de sa carrière avec un record d'invincibilité, et il affirme que chaque combat de ses 15 ans de carrière a été un "rendez-vous thérapeutique".

"C'est ce qu'est le combat pour moi, vous apprenez à vous connaître davantage. J'ai l'impression que tous les combattants ont une sorte de démon, c'est quelque chose d'étrange", a déclaré Murphy à BBC Sport.

"C'est une épreuve permanente, les émotions contradictoires que l'on ressent, les montagnes russes.

"Je pense que cela fait de vous un homme meilleur et j'ai besoin de me battre. C'est bon pour moi.

Murphy, qui affirme n'avoir suivi aucune thérapie en dehors de la cage, sort de la plus grande victoire de sa carrière contre l'aspirant Edson Barboza.

Le combat de mai a été récompensé par le titre de "Fight of the Night" et c'était la première fois que Murphy était en tête d'affiche en tant que combattant de l'UFC.

Mais Murphy est encore en train de construire sa réputation dans la division, avec des stars britanniques comme Leon Edwards et Tom Aspinall qui ont gagné le plus de terrain au cours de l'année dernière.

Murphy est l'un des rares combattants de l'UFC originaires d'Angleterre à être encore invaincu et il dit qu'il sait que ses talents sont "passés sous le radar".

"C'est juste parce que je suis discret. Personne n'a reconnu Leon avant qu'il ne remporte la ceinture", a déclaré Murphy.

"Je pense que vous n'avez pas besoin d'aller sur le terrain et d'être une grande gueule, mais vous devez faire plus de travail dans la cage si vous ne l'êtes pas.

"Si je gagne ce combat, je serai 15-0 [avec un match nul], vous ne pouvez pas m'en empêcher.

L'Américain Ige, 33 ans, a connu des fortunes diverses lors de ses derniers combats, s'inclinant aux points face à Diego Lopes en juin, après avoir infligé un énorme coup de poing à Andre Fili en février.

Lors de son dernier combat à Abu Dhabi, Murphy a battu Makwan Amirkhani en lui infligeant un coup de genou volant, le dernier arrêt de son palmarès.

L'Anglais espère qu'il en sera de même samedi.

"J'ai l'impression qu'une victoire fait de moi un concurrent sérieux dans la division. Je serai 15-0, huit combats dans l'UFC. J'ai l'impression qu'ils doivent payer une certaine reconnaissance si je remporte cette victoire. Je viserai un adversaire du top 5", a déclaré Murphy.

Dans un an, Murphy a de grands espoirs pour son avenir.

"Je veux être champion ou au moins me battre pour le titre", a-t-il déclaré.

"Évidemment, cela dépend des performances et du fait d'être au bon endroit au bon moment, mais Diego Lopes sort d'une victoire sur Dan Ige et il est le combattant de réserve pour ce combat de championnat [entre Ilia Topuria et Max Holloway], donc je suis proche.

"J'ai juste besoin de bonnes performances et d'être prêt.

L'UFC 308 a pour tête d'affiche le combat pour le titre mondial des poids plume entre le champion Ilia Topuria et l'ancien détenteur de la ceinture Max Holloway.

Murphy occupe la 12e place du classement des poids plume de l'UFC, tandis que son rival britannique Arnold Allen occupe la 7e place.

Il est probable qu'ils se rencontrent à l'avenir, a déclaré M. Murphy, qui précise qu'il n'aime pas appeler quelqu'un à l'aide ou "demander" des opposants spécifiques.

"Je ne refuse pas les combats", a déclaré Murphy. "Je suis sûr qu'il sera là ou dans les environs pour les années à venir, il y a donc de fortes chances que nous nous rencontrions.