L'ancien défenseur de Sheff Utd Baldock meurt à l'âge de 31 ans

L'ancien défenseur de Sheffield United, George Baldock, est décédé à l'âge de 31 ans.

L'international grec d'origine anglaise a été retrouvé mort dans la piscine de sa maison de Glyfada, au sud d'Athènes.

Les premières conclusions du médecin légiste indiquent qu'il s'est noyé et des sources policières affirment qu'il n'y a pas d'indices d'un acte criminel. Son corps a été retrouvé à 22h30 heure locale (20h30 BST) mercredi.

La police a tenté de réanimer M. Baldock sur place, mais il n'a pu être ranimé et les services d'urgence médicale ont confirmé son décès, a rapporté l'agence de presse Reuters, citant un responsable de la police.

Baldock avait rejoint le club grec du Panathinaikos cet été, après avoir passé sept ans chez les Blades.

"Nous pouvons confirmer que George est malheureusement décédé", a déclaré la famille dans un communiqué. "La famille est sous le choc de cette terrible perte.

Le Panathinaikos a déclaré dans un communiqué : "Nous sommes choqués, nous sommes choqués par la perte de notre George : "Nous sommes choqués, nous sommes choqués par la perte de notre George.

"La famille du Panathinaikos pleure sa mort prématurée. Nous sommes aux côtés de la famille et des proches de George Baldock".

Sheffield United a également fait part de sa consternation à l'annonce de cette nouvelle : "Le défenseur a quitté le club cet été après sept ans à Bramall Lane et était extrêmement populaire auprès des supporters, du personnel et des coéquipiers qui ont porté le maillot rouge et blanc à ses côtés.

"Toutes les personnes associées à Sheffield United adressent leurs sincères condoléances à la famille et aux amis de George.

Baldock avait fait quatre apparitions avec le Panathinaikos et avait débuté lors du match nul et vierge contre l'Olympiakos dimanche.

Il a été sélectionné 12 fois par la Grèce, pour laquelle il s'est qualifié par l'intermédiaire de sa grand-mère. La Grèce affronte l'Angleterre jeudi dans le cadre de la Ligue des Nations, mais Baldock n'a pas été sélectionné pour ce match.

L'équipe nationale grecque a déclaré dans un communiqué : "C'est avec une profonde tristesse que l'équipe nationale et la Fédération grecque de football font leurs adieux à George Baldock.

"Il n'y a pas de mots pour décrire la douleur humaine causée par la nouvelle de la perte inattendue de l'un des nôtres, un jeune homme. Le moment force le silence. Condoléances à sa famille. Condoléances de sa seconde famille".

Baldock a commencé sa carrière à MK Dons en 2009 et y a joué plus de 100 fois.

Il a été prêté à plusieurs clubs, dont Northampton et Oxford United, avant de rejoindre Sheffield United en 2017.

Il a disputé 219 matches toutes compétitions confondues pour le club, qu'il a aidé à accéder à la Premier League en 2019, puis en 2023.

Baldock est né à Buckingham mais a choisi de représenter la Grèce en mai 2022, lorsqu'il a été appelé pour la première fois en équipe nationale par le manager Gus Poyet.

Il a fait ses débuts en équipe nationale le mois suivant, lors d'une victoire 1-0 sur l'Irlande du Nord au Windsor Park de Belfast.

La communauté grecque en état de choc

La communauté grecque du football est sous le choc. La nouvelle de la mort soudaine de Baldock a plongé le pays dans le deuil.

Les membres de l'équipe nationale grecque, qui se trouvent actuellement à Londres pour affronter l'Angleterre jeudi soir, ont du mal à croire à cette nouvelle tragique. Baldock a joué 12 matches pour la Grèce - sa dernière apparition remonte à mars 2024 contre la Géorgie.

L'équipe grecque a demandé à l'Uefa de pouvoir porter un brassard noir contre l'Angleterre et d'observer une minute de silence avant le match.

Sa femme a cherché Baldock pendant plusieurs heures, car elle n'arrivait pas à le joindre. Le propriétaire de la maison où vivait Baldock a été contacté et c'est lui qui a trouvé le corps du joueur de 31 ans dans la piscine.

Une déclaration officielle de la police grecque est attendue jeudi, mais des sources au sein de la police affirment qu'il n'y a aucune indication d'acte criminel. La cause du décès sera déterminée par une autopsie dans les prochains jours.

Un joueur qui a marqué les esprits - hommage à Baldock

Les comptes de médias sociaux du Panathinaikos et de l'équipe nationale grecque ont noirci leurs photos de profil mercredi soir.

Le défenseur de Manchester United Harry Maguire, qui a commencé sa carrière à Sheffield United, a posté une photo de Baldock avec un emoji de cœur brisé et les lettres RIP.

L'ancien coéquipier de Baldock à Sheffield United, Dean Henderson, a posté une photo du couple sur Instagram avec la légende : "Dévastée d'apprendre la nouvelle aujourd'hui. Un ami, un grand coéquipier, un grand joueur et aussi un grand père de famille. J'envoie tout mon amour à toute la famille. RIP mon frère".

Paul Heckingbottom, qui a dirigé Baldock pendant 18 mois à Sheffield United, a écrit sur le site X : "C'est affligeant d'apprendre le décès de George Baldock, un homme qui a encore tant de choses à vivre en tant que mari, père, frère et fils.

"George était une personne formidable et un professionnel fantastique qui était admiré et adoré par tous ceux qui ont travaillé avec lui. Mes prières accompagnent ses proches en ce moment."

L'ancien sélectionneur de la Grèce, M. Poyet, qui avait permis à Baldock de faire ses débuts internationaux en 2022, a déclaré : "Mes condoléances vont à la famille et aux amis de George : "Mon amour et mes condoléances vont à la famille et aux amis de George. Je suis dévasté. Repose en paix George".

La Football Association a déclaré dans un communiqué : "Nous sommes dévastés d'apprendre le décès de George Baldock à l'âge de 31 ans.

"Nos pensées et nos plus sincères condoléances vont à la famille de George, à ses amis et à ses coéquipiers du club et du pays".

L'équipe nationale d'Angleterre a déclaré sur X : "Nous sommes extrêmement attristés par le décès de George Baldock. George était proche de beaucoup de nos joueurs et représentait la Grèce, notre adversaire de jeudi soir.

"Nous pensons à la famille de George, à ses amis et à ses coéquipiers du club et du pays en ce moment difficile".

La ligue anglaise de football a déclaré dans un communiqué : "L'EFL est profondément attristée d'apprendre le décès de George Baldock : "L'EFL est profondément attristée d'apprendre le décès de George Baldock, un joueur qui a eu un impact durable lors de ses passages à Sheffield United, Oxford United, Northampton Town et MK Dons.

"Nos pensées vont à sa famille, à ses amis et à ses anciens collègues.

Un personnage brillant et une personne brillante

Baldock est passé par le système de formation de MK Dons - tout comme son frère Sam - et le club a déclaré : "Nous sommes profondément dévastés et attristés d'apprendre la nouvelle choquante de l'ancien diplômé de l'académie et joueur de MK Dons, George Baldock.

"Tous ceux qui sont affiliés à MK Dons partagent un grand amour pour George, Sam et la famille Baldock, et nous aimerions partager nos plus sincères condoléances en ces temps difficiles. Tu seras toujours l'un des nôtres, George".

Northampton Town a publié : "Nous sommes profondément attristés d'apprendre le décès de notre ancien joueur George Baldock à l'âge tragiquement jeune de 31 ans. Nous adressons nos plus sincères condoléances à la famille et aux amis de George".

Oxford United, où James, le frère de Baldock, est médecin du club, a déclaré : "Oxford United est profondément attristé d'apprendre le décès de son ancien joueur, George Baldock, à l'âge de 31 ans.

"Toutes les personnes associées au club présentent leurs sincères condoléances à James, Sam, sa famille et ses amis.

Tamworth, où Baldock a également été prêté au début de sa carrière, l'a décrit comme "un personnage brillant et une personne brillante", ajoutant : "George a réalisé son potentiel et restera toujours dans la mémoire de tous ceux qui sont associés au Tamworth Football Club" : "George a réalisé son potentiel et toutes les personnes associées au Tamworth Football Club se souviendront toujours de lui.

La Super League grecque a déclaré : "Toute la famille de la Super League exprime sa profonde tristesse pour la perte prématurée du footballeur du Panathinaikos et de notre équipe nationale, George Baldock, et présente ses plus sincères condoléances à sa famille et à ses proches".

Le président de l'Uefa, Aleksander Ceferin, a déclaré : "Si un jeune meurt, c'est un jour triste : "Lorsqu'un jeune meurt, c'est un jour triste. Un jour, vous êtes là, le lendemain, vous disparaissez.

"Nous présentons nos sincères et profondes condoléances à la famille du joueur, au football grec et à la famille du football.