Thiem, vainqueur du Grand Chelem, met fin à sa carrière en perdant à Vienne
L'ancien champion de l'US Open, Dominic Thiem, a déclaré qu'il était "douloureux" de se retirer du tennis à l'âge de 31 ans, mais qu'il pensait que c'était la "bonne décision".
La carrière de l'Autrichien s'est achevée par une défaite en deux sets face à l'Italien Luciano Darderi au premier tour de l'Open de Vienne, Thiem ayant annoncé la semaine dernière qu'il prendrait sa retraite après son tournoi national.
L'ancien numéro trois mondial, qui a remporté le titre de Vienne en 2019, a été battu 7-6 (8-6) 6-2 par le numéro 42 mondial.
"Ces émotions, ces sentiments. Être dans le flux, comme je l'étais dans le premier set. Ce sont des choses qui ne reviendront jamais", a déclaré Thiem.
"Cela fait mal. Mais en même temps, je jouais des coups droits, surtout dans le deuxième set, et ils n'arrivaient même pas au filet. C'était donc la bonne décision.
Après sa défaite contre Darderi, la foule a brandi des cartes affichant le drapeau autrichien et le message "Danke Dominic" ("Merci Dominic").
Thiem a prononcé un discours sur le court avant de placer sa raquette dans une vitrine, qui sera vendue aux enchères au profit d'une œuvre de bienfaisance.
"J'ai eu tellement d'adieux agréables ces derniers mois, mais aujourd'hui je veux dire merci pour toutes ces années sensationnelles", a déclaré Thiem.
"Je ne suis qu'une partie de cette carrière. Tout ce parcours a été un rêve absolu. Je n'aurais pas pu imaginer mieux."
Une cérémonie a eu lieu à Vienne dimanche, au cours de laquelle Thiem a joué un set d'exhibition contre Alexander Zverev, le joueur qu'il a battu pour remporter l'US Open en 2020.
Thiem a remporté 17 titres au niveau de l'ATP Tour au cours de sa carrière. Il a été finaliste de Roland-Garros en 2018 et 2019 et finaliste de l'Open d'Australie en 2020.
Il a également remporté d'importantes victoires sur les trois "grands" - Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic.
Cependant, moins d'un an après son triomphe à New York, Thiem s'est blessé au poignet, ce qui l'a éloigné du circuit pendant 10 mois et l'a fait chuter en dehors du top 350.
Thiem a réintégré le top 100 l'année dernière mais n'a pas réussi à retrouver son meilleur jeu et a confirmé en mai que cette saison serait sa dernière.
Federer a rendu hommage à Thiem sur Instagram, en déclarant : "Une illustre carrière s'achève. Félicitations, Domi.
"Quelle que soit la surface, tu as toujours trouvé le moyen de me battre avec tes revers tonitruants. Mais surtout, tu l'as fait avec grâce et esprit sportif".
